14 апреля 1685 года. Франция. Город Париж. Огороды женского монастыря кларисс-капуцинок возле их обители. Рядом строительство новой улицы под названием Нижний Вал: новостройки, телеги на дороге, доски, глина, кирпичи.
Монашки и послушницы, одетые в свои остроконечные капюшоны красного цвета и тёмно-синие сутаны, возвращались на склоне дня в родную обитель по аллее вдоль буков, дубов и сосен.
Поправляя свои белёсые волнистые волосы, Тевдазия, которая плелась позади всех, глянула на садящееся солнце, что пряталось за тучу. Эта природная феерия была похожа на дымку от пиротехнического взрыва: яркие тона жёлтого и красного разбросаны в виде звезды с множеством лучей. В небе с востока загорались звёзды.
– Что светит нам в ночную мглу? Что за огни освещают путникам дорогу?– вопрошала она в небо.
Её кто-то услышал и мужским голосом отвечал из кустов:
– Звёзды – осколки бокала Бога, который он разбил на счастье.
Тевдазию впечатлил ум и романтизм этого человека. Мужчина высунулся из листвы.
Представился:
– Я – барон Осман, руководитель и спонсор всей этой стройки.
– Ваша возня очень мешает сосредоточению для молитв,– пожаловалась девушка,– А ещё юных послушниц отвлекают витрины магазинов с вкусной выпечкой и красивыми платьями…
Мужчина был хорош собой и сиял хитрой улыбкой, словно демон.
Он говорил:
– Не могу ничем утешить. Новые дома покупают исключительно богатые буржуа и бомонд. Скоро здесь будет самый модный и шумный квартал. Хотел бы пригласить Вас на ужин.
– Ну что Вы! Меня потеряют и выгонят! Лучше Вы приходите ко мне. Моё окно третье справа от левой стены…Вы же не собираетесь соблазнять меня?
– Ну что Вы! Просто поболтаем о жизни…
– Тевдазия!– окликнула её Надин – сестра по религии постарше.
– Я слушала щебет свиристели,– отозвалась та и нагнала своих монашек.
Наставница-аббатиса читала морали для монашек перед сном:
– Мы – последователи францисканцев, особенно рьяно должны следить за нравственностью! Богу нравятся покорные. Гордыня и тщеславие – любимый грех Дьявола.
Тевдазия тихо посетовала сестре-послушнице рядом:
– Действительно, чем гордиться, если человек подвержен болезням, соблазнам, мало развивается умственно и физически.
Аббатиса продолжала:
– Есть демоны, которые нападают и искушают даже святых! Их называют чистые демоны.
И настоятельница привела ужасающий пример событий в 1631-ом году в женском монастыре урсулинок в городе Луден, где неведомая сила заставляла подниматься монашек к потолку и избивала их, бесноватых били конвульсии, изгибались немыслимыми способами, а некоторые даже впадали в летаргический сон. Сама игуменья Лудена видела Асмодея, Левиафанта, Астарота и других не менее опасных демонов со страшными мордами и когтистыми лапами. Сначала пытали и сожгли местного священника Урбана Грандье, объявив виновником, но это не помогло. Пришлось самому кардиналу Ришелье навести там порядок, он просто забрал всю казну монастыря и распорядился ограничить их денежными дотациями, полтергейст сразу испугался сидеть на хлебе и воде и растворился в воздухе до лучших времён, а монахини чудесным образом выздоровели.
На ужин женщины похлебали луковый суп и разошлись по кельям.
По дороге Тевдазия шепнула подруге Надин:
– Проповедуют любовь к ближнему…как мило…а сами гнобят монахов на пустой похлёбке…
В своей келье она встала на колени, стала молиться на лик Пресвятой Богородицы. Но мысли путались, она ждала гостя.
Вот он влез в её окно. Девушка затрепетала.
Из-за ремня барон Осман достал пару бутылок вина, большой кусок сыра комамбер и ветчину прицутту. Сложил всё на маленькую тумбочку.
– О, какой соблазн для живота!– тихо засмеялась Тевдазия.
– Иногда не грех побаловать себя.
Монашка жадно принялась пробовать ветчину. Барон понимающе кивнул и по-свойски уселся на её кровать.
– Как ты сюда попала?
– Я – дочь зажиточного ткача, но меня всегда тянуло узнать больше о религии. Здесь я много читаю, изучаю историю.
– А я думал: огородом занимаешься.
– А, это…ну, да, заставляют…
– Глотни вина.
– Боюсь. Говорят: демон пьянства очень коварен.
Мужчина засмеялся. И первый пригубил бутылку с вином. Девушка осторожно взяла второй сосуд в руки, понюхала содержимое. Аромат взывал попробовать. И она сдалась. Отпила немного. Её щёки моментально порозовели, по венам разлилось тепло. Она не заметила, как отпила треть бутылки.
– Тебе сколько лет?– поинтересовался Осман.
– Уже 23.
– И как часто к тебе приходят гости-мужчины?
– Первый раз.
– Да, уже давно пора.
– Пора что?– обмерла Тевдазия.
– Твоя наивность очень трогательна.
Обильная еда и вино сделали её какой-то ватной, усталой, заторможенной. И когда жаркие губы мужчины обрушились на её уста, в ушах зазвенело от нового, неведомого и ошеломляющего ощущения. Ей не пришло в голову прогнать соблазнителя.
От соития она ожидала большего. К чему запрещать секс, если он несёт боль и пустоту?
В её келью отворилась дверь.
– Свиристели не поют по ночам,– довела до её сведенья коварная подруга Надин.
А аббатиса журила мужчину:
– О, старый знакомый! Опять Вы к нам зачастили, барон Осман.
Эти слова больно отозвались в душе Тевдазии. Она всего лишь очередная забава для аристократа.
Соблазнитель бросил кошелёк на тумбочку и подмигнул настоятельнице, оделся и исчез в ночи, выпрыгнув в окно.
Пойманная на преступлении оправдывалась:
– Я не хотела всего этого…Теперь я знаю, что нельзя верить словам мужчин…Он обещал лишь ужин и разговор.
Аббатиса со знанием дела вздохнула:
– Мужчины не тратят денег и время на пустые разговоры. Тебя изгонят из монастыря.
– Простите меня.
Пожилая женщина пожала плечами:
– Укротить природные силы желания не все могут. Не смогла и ты.
– Этого больше не повториться!
– В монастыре нужна полная концентрация для выполнения своей высшей миссии, нужен полный уход от соблазнов. Тебе же не суждено преобразиться в ангела, в тебе много мятежного духа революций, кровь бурлит от волнений жизни. Ты ещё спасибо нам скажешь за то, что мы тебя выгнали.
Надин поддакивала:
– Да-да, у неё мятежный дух, как у бунтаря, изгнанного из рая.
Аббатиса добавила:
– Если мы простим тебя – дисциплины не будет, все захотят спать с мужчинами. Как тебя звали до монастыря?
– Гарсанда.
– Вот и будешь опять Гарсандой.
Подруга-предатель стянула кошелёк с тумбочки, а обвиняла Тевдазию:
– Надо жандармов вызвать! Я не вижу денег на тумбочке!
Гарсанда вскричала:
– Не отождествляйте меня со злом! Я не крала кошелёк! Наверное, барон незаметно прихватил его с собой!
Надин орала:
– Она расплатилась за ночь любви со своим любовником!
– Вызывай стражей порядка,– кивнула главная в женской обители.
Гарсанда глянула на икону, с неё глядел лик её давно умершей матери.
