Зельцы продолжали наступать плотными шеренгами. Я смотрел на эти шеренги и понимал, что долго наш отряд наемников такого натиска не выдержит. А зельцы наглым образом наступали и наступали. Я всматривался в аморфные не гуманоидные тела зельцев, которые не имели даже конечностей, а соответственно не могли держать оружия. И любовался, как они наступают без оружия, давя нас своей многочисленностью. Я уже собрался в очередной раз проклинать наше земное правительство, которое решило расширить свои владения путем военных действий на планетах, где могут жить люди, но меня отвлек голос моего подчиненного:
– Что будем делать, Серж? Эти проклятые зельцы скоро возьмут нас в кольцо, а помощи с Земли нам не дождаться…
Я и так прекрасно понимал, что весь мой отряд наемников сейчас находится в безвыходном положении. На самом деле не один космический легион не пойдет против такого количества зельцев. Да и кто будет горевать по отряду наемников? Ведь у большинства моих подчиненных нет даже родных и близких, как и у меня, впрочем, тоже. Я формировал этот отряд из таких же, как и я сам – одиноких людей, не имеющих ни родных, ни близких. Я не боялся умереть, но это не значит, что тоже ощущали мои подчиненные. А это значит, что я должен заботиться о них.
– Командир, нужно что-то делать, – напомнил мне здоровенный парень по имени Борис.
Это меня отвлекло от мрачных мыслей, которые собирались забраться ко мне в голову. Я окинул взглядом наш отряд, который состоял из 25 человек. Это были в основном мужчины и всего три женщины, и они все доверяли мне, и я доверял им как самому себе. Мне необходимо было что-то делать. И я сделал.
– Будем выходить из окружения, тем более что кольцо пока еще не закрылось!
– У нас осталось мало боеприпасов, – напомнила мне Виктория, женщина железного характера и сильной воли.
– Я знаю, – я постарался придать своему голосу уверенность, но, боюсь, у меня это не получилось. – Выход из окружения – это единственный шанс…
– А мне кажется, шансов уже нет, – это говорил парень, который самый первый начал вопрошать «что делать?». – И не успокаивай нас банальными фразами типа: «Из любой ситуации есть выход» или «всегда есть какой-нибудь шанс» …
Я не собирался их успокаивать – не маленькие уже, в конце-то концов. Если честно, то я и сам бы не отказался от хорошей дозы успокоительного.
– Кто-нибудь хоть когда-нибудь видел живого человека, попавшего к зельцам в плен? – грозно начал я.
Все молчали, хмуро посматривая на меня. Я знал, что еще никто не встречал пленников зельцев – ни живых, ни мертвых.
– Именно поэтому, – грозно продолжал я, – мы будем пробираться из окружения до последнего энергетического заряда в наших бластерах! Я надеюсь, никто из присутствующих не хочет стать пищей для этих тварей?!
Ходили слухи, что зельцы питаются людьми, поэтому они берут людей в плен и не убивают, чтобы тело, их пища, подольше сохранялось. И проверить эти слухи на себе у меня желания не было.
– Нет!!! Отстреливаемся! Прорываемся!!! – нестройным хором заревел мой отряд.
– В таком случае, – оборвал я хоровой порыв своего отряда, – выходить из окружения будем «клином». Я пойду в центре остальные мужчины по обе стороны от меня, а женщины будут прикрывать нам тыл…
– Женщины одни не справятся, – вмешался в разговор негр по имени Эйс.
– Это кто не справится?! – вмешалась в разговор мулатка Эльза.
– Сейчас не время спорить! – прервал я очередные дебаты, которые то и дело возникали между этой парочкой. – Тогда ты Эйс, и ты Антон усилите защиту тыла…
Я хотел, было еще сообщить какие-то технические соображения выбранной стратегии, но замолчал при виде лиц своего «войска». Эти люди и так все прекрасно понимали, а лишние слова только тянут время. Я на секунду посмотрел в глаза Антона, своего помощника, и понял, что моя спина будет защищена лучше, чем любая другая часть моего тела.
– Вперед!!! – скомандовал я, теперь понимая, что не стоит тратить время на детали.
Хорошо отработанными движениями и действиями ребята во главе со мной перестроились в стройный клин. Далее мы шли плечо к плечу. Мы пока не стреляли, чтобы экономить остатки энергетических зарядов. Зельцы не спеша, продолжали приближаться. Я впервые заметил, что их бесформенные тела отличаются друг от друга не только формой, но и цветом.
– Огонь!!! – скомандовал я, как только зельцы приблизились на стопроцентное попадание в них.
Я поймал себя на мысли, что в настоящий момент меня интересовали не только заканчивающиеся заряды, но и странность в смерти зельцев. К тому, что при попадании энергозаряда аморфное тело зельца взрывалось, как мыльный пузырь я уже привык. Но сейчас я впервые заменит, что их тела постоянно меняют полутона. Раньше мне казалось, что их бесформенные тела имеют строго зеленую окраску, но теперь я видел, что до попадания заряда цвет тела становился то светлее, то темнее, а иногда и вообще – светло-салатовым…
Нужно отметить, что зельцами земляне их начали называть из-за зеленой окраски тела. Вначале этих не гуманоидов называли зеленками или зеленью, но потом как-то само собой эти прозвища трансформировались в зельцев.
Когда человек осознает, что он находится в безвыходном положении, он начинает обращать внимание на мелочи, до которых раньше ему не было дела. Так и я сейчас пытался найти ту соломинку, которая поможет мне и моему отряду оставаться продолжительное время на плаву. Но ничего подходящего не было видно. Вокруг были только зеленые зельцы, которые взрывались при попадании энергозаряда. Эти существа окружали нас спереди, сзади и по бокам. Впереди все было свободно. Создавалось впечатление, что мы идем в тоннеле из зельцев…
– Стоять!!! – резко скомандовал я.
Осознание происходящего неожиданно стало понятно, как голографическая стереокарта.
– В чем дело командир? – узнал я голос Кристофа.
Он находился с правого фланга, где-то по центру, поэтому я не мог его видеть, но я узнал его голос.
– Нас ведут в засаду! – сообщил я свою догадку.
– Мне тоже так показалось, – поддержал меня Эйс.
Наступила тишина. Создавалось впечатление, что кто-то невидимый включил стоп кадр. Вокруг нас была немая сцена – зельцы остановились в ожидании нашего дальнейшего движения, что доказывало мою догадку. Никто из моих подчиненных не стрелял, а зельцы продолжали стоять, не двигаясь…
– Что будем делать Серж? – голос Антона был как всегда спокойным. – Назад дорогу они нам уже перегородили!
– Предлагаю узнать, куда они нас заманивают, – Генри всегда был авантюристом, и я это знал.
– Кто еще что думает? – я решил поиграть в демократию, чего раньше за мной не наблюдалось.
– Я согласен с Генри, – высказал свое мнение Питер, поддерживая друга.
