Фрагмент #1: Она появляется
– Ты видел, что творится у тебя перед домом? Жуть!
Это мой лучший приятель. Он приходит ко мне время от времени и, между делом, говорит о том, что увидел по дороге ко мне. Ему всегда есть, что рассказать.
– Нет, – ответил я, закрывая за ним дверь. – Уже давно не выходил.
– Я бы удивился другому ответу, – хмыкнул тот, снимая пальто.
Он принялся посвящать меня в события последних дней, но я его не слушал, ведь меня больше волновало то, что происходит внутри этих стен, а не снаружи. Тем временем, он продолжал своё повествование, даже не замечая моей незаинтересованности.
– …и потом мне пришлось два дня разбирать бумаги…
– Что-то странное происходит здесь, – резко оборвал его я, задумчиво глядя куда-то сквозь стену.
Мой друг, который открыл кухонный шкаф, чтобы достать кофе, вдруг застыл, моментально забыв свою историю.
– Здесь? – переспросил он, не скрывая насмешки в своём голосе.
Я не виню его, ведь обычно мне нечем с ним поделиться. После того, как я начал работать из дома, все мои рассказы стали скудными, а в последнее время мне и вовсе не хотелось говорить. Но в этот раз всё было иначе. Я молча кивнул, и он прочёл по моим глазам, что мне было не до шуток.
– Что ж, лучше поздно, чем никогда, – сказал он, наливая кипяток в чашку. – Рассказывай.
Поскольку он является частым гостем, то хозяйничает в моей квартире без всякого стеснения. Я и не против, ведь это освобождает меня от необходимости угождать ему.
– Ты ведь помнишь тех ребят, которые постоянно топают, спускаясь по лестнице? – аккуратно начал я после секунды раздумья.
– Это те, которым мы тогда замечание сделали? Да, припоминаю.
– Они теперь принялись шуметь на лестничной клетке. Я их слышу иногда и заглядываю в глазок. Если долго не уходят, то выхожу сам и прогоняю их.
– Так, – произнёс мой приятель, приготовившись к неблагоприятному завершению истории.
Я помялся с ноги на ногу и присел на стул возле своего друга. Тот выжидающе смотрел на меня, забыв о своём кофе.
– Вчера я услышал топот и, по обыкновению, посмотрел в глазок.
– Так, – повторил он с напряжением в голосе.
– Но их там не было. Вместо этого я увидел что-то… необычное. Напротив меня была дверь.
Его брови на долю секунды приподнялись от удивления.
– Дверь? – нерешительно переспросил он. – Ты ведь в курсе, что там голая стена?
Я кивнул, вновь устремляя свой взгляд вдаль. Он поёжился, мысленно вырисовывая картину моей лестничной клетки.
– Ты говоришь, что она была напротив? Не сбоку, где живут твои соседи?
– Верно, – коротко бросил я, не ожидая, что он мне поверит с первого раза.
– Я прохожу там часто, и могу с уверенностью сказать, что никакой двери там нет.
– Точно, – подтвердил я, не меняя тона в голосе. – Сейчас нет, а вчера была.
Воцарилось молчание. Его лицо выражало, скорее, недоумение, нежели беспокойство, однако он был взволнован. Я старался не обращать внимания на его проницательный взгляд, но вскоре сдался под напряжением тишины.
– Со мной всё в порядке, – заверил я, не дожидаясь вопроса.
Тот еле заметно кивнул, не отрывая от меня глаз.
– Хорошо, – сказал он, отодвигая чашку. – Возможно, тебе показалось.
– Было темно, – подтвердил я без особой уверенности. – Но всё же я видел дверь. Знаю, что звучит довольно странно, но она была такой же реальной, как и ты.
Его немного покоробило от такого сравнения, но он не подал виду.
– Говоришь, что перед этим слышал шум на лестнице? – вдруг сказал он, словно его внезапно посетила какая-то мысль.
– Да, – коротко бросил я, не понимая, к чему он клонит.
– Быть может, они просто хотели тебя разыграть? Подставили фотографию напротив глазка и ждали, когда ты выйдешь. Им не особо понравилось то, что мы их прогнали в тот раз, я не удивлюсь, если они решили отомстить.
В моих глазах блеснуло сомнение, и приятель не оставил его незамеченным. Он перевёл тему разговора, словно бы давая понять мне, что ничего сверхъестественного не произошло, и моя история уже недостойна внимания. Мне было немного досадно от того, что его мало интересовало произошедшее, но, с другой стороны, я не мог с ним не согласиться. Неважно, что я видел, ведь ни ему, ни мне теперь нечего к этому добавить. Стараясь поддерживать беседу, я рисовал у себя в памяти эту дверь, убеждая себя в том, что она не была плодом моего воображения. Тянулись минуты, и он, заметив мою задумчивость, тоже решил помолчать, оставив меня наедине с мыслями. Уходя, мой друг внезапно остановился у порога, подбирая нужные слова.
– Знаешь, если вдруг увидишь эту дверь ещё раз, то просто выйди и проверь, – произнёс он, похлопав меня по плечу.
Он быстро спустился по лестнице, а я ещё долго вглядывался в стену напротив себя.
Весь остаток дня я провёл совершенно бесцельно, то и дело заглядывая в глазок. Даже когда лестничная площадка начала наполняться вечерним сумраком, я всё равно пытался что-то разглядеть. Всякий раз, когда я слышал снаружи чьи-то шаги или разговоры, то вновь бросался проверить в надежде, что снова увижу ту загадочную дверь. Но её всё не было.
Ночь опустилась на мою улицу, а мне всё не было покоя. Воспоминания стали более размытыми, и я уже не был уверен в том, что действительно что-то обнаружил в тот день. В конце концов, я решил, что мне всего лишь померещилось, и не следует придавать этому большого значения. В жизни так много более важных вещей, например…
Мои мысли оборвал громкий стук в дверь. Сердце на мгновение сжалось, но я тут же взял себя в руки. Медленными шагами, словно опасаясь того, что меня ждёт, я пересёк квартиру и прильнул к глазку.
Она была здесь.
Затаив дыхание, я на пару секунд закрыл глаза и вновь открыл их, но она не исчезла. Не решаясь выйти, я внимательно прислушивался к звукам, однако не смог различить ни голосов, ни шагов. Снаружи никого не было, и ждать уже не имело смысла. Собравшись с силами, я повернул дверную ручку.
Она была напротив меня, и теперь, когда я оказался так рядом, то уже не мог отрицать её существования. Мощная железная дверь появилась так же внезапно, как и исчезла в тот раз, но я испытывал смешанные чувства. С одной стороны, это служит доказательством того, что она действительно предстала передо мной вчера, несмотря на все мои сомнения. С другой, откуда она взялась? И почему испарилась?
