Стать
отцом легче легкого, но очень нелегко отцом быть.
Вильгельм Буш
(Через
час после покушения на убийство Трои)
Он
вошел без стука, рывком распахнув нужную дверь. Все эти академические правила —
не входить мужчинам без приглашения — для него не работали. Артефакт Артаксара
позволял открыть любые двери. Тем более если за этими дверьми живут его дети.
—
Отец, зачем ты явился к нам? — обеспокоенно спросила девушка в очках, закрыв дверь
за вошедшим в комнату гостем и его спутником.
Гость
осмотрелся по сторонам, коротким кивком поприветствовал еще двух своих дочерей.
Родитель
из него был никудышный, но, даже несмотря на детские обиды, в глазах каждой из
девушек плескалась любовь к нему. Словно у щенков, которых погладили один раз,
и теперь они готовы продать душу за новую порцию ласки
—
Что-то случилось? Тебя кто-то узнал? — забеспокоилась полуоборотень Мира.
Гость не
помнил точно, как именно встретил ее мать. Среди множества любовниц она была
одноразовым развлечением. Однако, когда дочь родилась, волчица быстро сумела
отыскать отца и потребовать от него денег. Разумеется, ей было отказано. Хотя
дочь он все же забрал, уже тогда почуяв, что отпрыску достались по наследству
магические таланты.
С
Хлоей и Танисой вышла примерно такая же история. Он не мог позволить своим
дочерям тратить доставшийся от него талант на глупости, когда можно было
использовать дар с пользой.
—
План изменился, — сухо бросил папаша, присаживаясь на одну из кроватей.
Пришедший
с ним незнакомый наемник, словно тень, встал рядом.
—
Мы слышали сигнал тревоги, это из-за тебя? — поинтересовалась Хлоя.
— Да, мне не удалось устранить Глеба. Троя
встала на пути.
Девушки переглянулись.
— Ты убил ее?
— Был уверен, что убил, однако она ожила, — мрачно
выплюнул гость. — Я затесался в свиту и наблюдал, как эта дрянь задышала. Теперь,
если она придет в себя, может рассказать много лишнего.
— Она видела тебя без личины? — уточнила
Таниса.
— Возможно, — ушел от ответа отец. —
Поэтому, когда я покину Академию, вы должны довершить дело. Трою необходимо
устранить.
Хлоя тихо ойкнула, а Мира зашипела:
— Мы не убийцы. Ты отправлял нас сюда только
шпионить! — воспротивилась она.
— Я же сказал, планы изменились, — грозно
посмотрел гость на дочь,
заставляя ту вжать голову в плечи. — Если меня раскроют, можете забыть о
наследстве и планах на счастливое будущее. Так что будьте добры выполнить то,
что я скажу.
В комнате воцарилась тишина.
— Тэон! — рявкнул гость на спутника. —
Артефакты.
Наемник, стоявший истуканом около хозяина, бесшумно достал из сумки на плече литровую бутыль из непроницаемого стекла, флакончик с серебристой затычкой, обычные с
виду очки и туго скрученный свиток.
— Очки Танисе, — пояснил отец. — В них
мощный определитель магии. Возможно, пригодится. Так же, если Трою будут
охранять, вам понадобится свиток. Учтите, он в единственном экземпляре и
способен подделать подпись любого человека или мага, в вашем случае герцога
Эридана. Если что-то пойдет не так, воспользуетесь зельем, — он ткнул в большую
бутыль. — Это «спящая красавица» — она погрузит Академию в сон.
— Допустим, а дальше? — перебила его Таниса.
— Самим нам тоже спать? У зелья нет антидота.
В ответ ей протянули маленькую колбу:
— Антидот есть. Единственный в своем роде.
Не только Глеб может составлять уникальные снадобья. Я планировал
воспользоваться зельем сам, если бы пришлось экстренно покидать Академию, но
вам нужнее.
— И что нам делать с этим набором? — Мира
подозрительно косилась на «подарки» отца.
— Что хотите, но Трою устраните любым путем.
Иначе о наследстве можете не мечтать.
— Но почему мы? — ноты обиды прозвучали в
голосе Танисы. — Мы ведь твои дочери, зачем делать из нас убийц? У тебя есть
десятки наемников!
В сердцах она ткнула пальцем в стоящего Тэона.
— В Академии только вы, — отрезал отец. — А наемники пригодятся в другом месте. Я взял их сюда лишь ради подстраховки.
Кроме Тэона — еще двоих, они сейчас охраняют проход! Поэтому вся надежда
остается на вас, тем более что средства для этого я выдал!
Губы Танисы невольно поджались.
— Хорошо, — буркнула она и отвернулась. — Мы
согласны. Убить — значит убить!
— Чего не сделаешь ради любимого папочки, — поддакнула
Мира.
Следует спрашивать не о том,
могут ли животные мыслить или говорить,
а о том, могут ли они страдать.
Иеремия Бентам
Новый дом лорду
Оттону Штраусу фон Мурзу нравился. Он всегда считал, что его наглой и рыжей
персоне самое место в старых дворянских домах или королевских замках, не оттого,
что дорого и роскошно, а потому что пыльно и мышей в подполе много. Поэтому,
оказавшись вчера в керенийском поместье герцога Эридана, кот ощутил себя едва
ли не в раю. Табунами крысы тут, конечно, не бегали. Но при беглом осмотре Мурз
нашел несколько десятков гнезд, что, по нехитрым расчетам, давало надежду на
долгое и счастливое будущее в таком рассаднике грызунов.
Это сейчас у него
в тарелке налито обычное молоко и насыпана вареная гречка с кусочками курочки,
а в будущем, если приложить определенные усилия, рядом может оказаться еще и
целая гора сочных, свежепойманных вредителей. Надо только постараться.
Сюда б еще
Бусинку…
Кот мечтательно
закатил глаза, замурчал грустную песенку и принялся удобнее устраиваться на
одном из подоконников первого этажа.
В ласковых лучах
рассветного солнца рыжая шерсть искрилась и переливалась золотыми оттенками.
Увидь сейчас кто кота, непременно бы зажмурил глаза от той яркости, которая от
него исходила. Но Мурза мало волновали чужие гипотетические чувства, он
предавался мечтаниям и размышлениям о светлом будущем и тягостном настоящем.
Вчера девчонки не
взяли его в керенийский дворец, не дали увидеться с Бусинкой и, как оказалось,
правильно сделали. Уже поздней ночью злющий герцог приволок унылых Элю, Анфису
и Кристину в поместье и устроил им нагоняй по полной программе. За неподобающее
поведение. Мурз плохо понимал, о чем речь, но подруги выглядели крайне
виноватыми. Особенно Эля и Анфиса. Им герцог предъявил, что они оставили
Кристину одну, а самой Волковской выказал крайнее недовольство по поводу ее самостоятельных
блужданий по королевскому саду.
В наказание герцог
сегодня поднял девчонок, едва забрезжил первый луч солнца, и утащил на
выматывающую тренировку — марш-бросок с полной выкладкой на каблуках и в
корсетах вокруг главной площади города.
Фрейлины приняли
наказание стойко и мужественно, а готовность стерпеть все тяготы и лишения
отразилась на их заспанных усталых лицах. Только Крис бормотала что-то о том,
мол, злыдню нужно отравить, и, возможно, Глеб выдал запас ядов не для того,
чтобы им просто смазывали каблуки...
