1. Введение. Квест, день второй.
И кажется - в мире, как прежде, есть страны,
Куда не ступала людская нога,
Где в солнечных рощах живут великаны
И светят в прозрачной воде жемчуга.
…И карлики с птицами спорят за гнёзда,
И нежен у девушек профиль лица…
Как будто не все пересчитаны звезды,
Как будто наш мир не открыт до конца!
Н. Гумилёв
Я стояла на полуюте, опираясь на перила, и мрачно кривилась, глядя сверху на бушующую внизу разухабистую резню. Резня была достойна пера Сабатини, Стивенсона, Купера и Дефо вместе взятых. Голливуд нервно курил в сторонке, рвал на себе волосы и клялся переделать все пиратские сцены с момента существования кино. Даже странно, что столь эпическую свалку создали всего двенадцать наших и, пожалуй, с полсотни напавших на нас. Нападение началось внезапно: из клубящегося тумана вдруг неожиданно возник корабль, в воздух взметнулись абордажные кошки, и к нам на палубу посыпались пираты. Мне аж обидно стало: пиратами должны по сценарию быть именно мы, а не какие-то плохо вымытые проходимцы! А вот поди ж ты, не успеваем от одних отмахаться, как следующие на подходе. Как в очереди стоят, честное слово! С другой стороны, кому что нравится. Судя по виду наших вояк, они в восторге. Вон скачут, демонстрируя чудеса фехтовального искусства. Обзавидоваться можно!
К сожалению, нападающие пока давили числом. Резня затопила шкафут и грозилась захлестнуть шканцы… но наши доблестные… кхм… пассажиры пока неплохо справлялись с проблемами, удерживая нападающих на расстоянии... более чем неплохо, на мой непритязательный взгляд… Я аж пожалела, что не попросила Ваську запастись попкорном и колой. Опустила взгляд вниз, проверяя, как там штурман, не нужна ли коррекция. Нет, штурман с неподвижностью памятника стоял у штурвала, не обращая никакого внимания на вопли и звон оружия. Это он правильно, это он молодец… Мне дёргаться не надо… Перевела взгляд на волшебным образом очистившийся от тумана горизонт. Подумала. Свежим взглядом окинула бурлящее сражение. Все-таки что-то во всей этой картине мне активно не нравилось. Что-то было не так. Снова задумавшись, я замурлыкала под нос:
На судне бунт, над нами чайки реют,
Вчера из-за дублонов золотых
Двух негодяев вздернули на рее,
Но - мало. Нужно было четверых.
Ловите ветер всеми парусами!
К чему гадать! Любой корабль - враг.
Удача - миф, но эту веру сами
Мы создали, поднявши черный флаг…1
Машинально посмотрела на наш собственный флаг – готичненько! - хмыкнула и заткнулась. До меня начало доходить, в чём проблема: всё происходящее с самого начала очень сильно напоминало реальность, и никак не то, чем должно было являться: веселенькой (и ни разу не столь трупографически детальной) компьютерной игрой для вечных мальчиков всех возрастов, от младшего школьного до старшего пенсионного. А вот конкретно сейчас так и вовсе… Нет, Вася, конечно, упоминал «условия максимально приближенные к реальности»…
Я прищурилась, достала из кармана камзола сложенную подзорную трубу и присмотрелась. Угу, так и есть. Убитые почему-то оставались валяться на палубе, создавая жуткий бардак. А ведь любой убитый в игре должен исчезнуть, чтобы не перегружать память. А тут… Убитые никуда не исчезали, более того, распространяли вокруг себя неряшливые лужи крови и даже кое-где с внутренностями, а живые беззастенчиво прыгали по убитым, используя тела для достижения преимущества в бою. Над всем этим пронзительно орали чайки, нагло пытаясь пикировать на трупы и уклюнуть кус-другой… что характерно, периодически им это удавалось.
И запах… тяжёлый густой запах крови, который меняющийся ветер периодически швырял мне в лицо. Я проанализировала ощущения: может стоит начать плохо себя чувствовать? Тошнить там… в обморок… Нет? Ну и ладно.
Жирная чайка с окровавленным клювом нагло села на перила недалеко от меня. Я недовольно покосилась на неё: отвратительное зрелище!
- Кыш отсюда!
В ответ чайка разинула клюв и, мерзко заорав, таки слетела с перил. Сделала круг надо мной и полетела вниз, туда, где жадно кружились её товарки.
А я осталась переваривать увиденное: в клюве у чайки были зубы. Натуральные острые, просто акульи, зубы. Я, конечно, не разбираюсь в орнитологии, но разве у чаек есть зубы? Это ж птеродактиль какой-то!
Может это просто Васька что-нибудь новенькое насочинял? Он мог, в принципе. Фантазия у нашего Васи буйная и беспредельная. Зато нашу компанию очень любят и постоянно заказывают вот такие развлечения. Вечера отдыха, девичники/мальчишники, дни рождения, корпоративы… В нашей картотеке было не так много виртуальных реальностей, но сделаны они были идеально и охватывали самые востребованные мечты уставших от обыденной жизни обывателей: драконы и принцессы, эльфы и орки, рыцари и королевства… ну и пираты вот, куда без них…
Но вот с этим последним заказом, мне кажется, Вася что-то перемудрил…
Бой тем временем заканчивался. Судя по всему, в пользу «наших». Ряды нападавших здорово поредели, и теперь остатки с боем прорывались обратно к своей посудине, надежно пришвартованной к нашему кораблю хреновой тучей абордажных кошек. Мне аж стало неудобно: какие мы, к чёрту, пираты, если на нас вот так, за нефиг делать, нападает всякая шушера? Это мы должны сеять ужас и нападать на всех вокруг. Нет, Вася определенно что-то накосячил.
Мимо моего уха просвистел арбалетный болт. Я аж дёрнулась. Меня нападающим вообще не должно быть видно! Я – обслуживающий персонал, в игре не участвую. Баг я компьютерный! Что за… А! Может просто арбалет у кого разрядился. Не успела я успокоиться, как около уха просвистело еще несколько штук, удивляя своей кучностью. Я присела, прячась за перила. Не то чтобы я боялась попадания – Васина защита всегда на высоте, иначе меня бы уже давно тут прибили – но зачем мне лишняя нервотрёпка?
Осторожно выглянула между балясин: нужно же выяснить, кто там такой зоркий, что видит сквозь интерфейс. Не увидела ничего особенного кроме эпичного завершения битвы: наш главный заказчик, мельницей вертя в обеих руках здоровенные абордажные сабли, скосил сразу двух… эээ… вражеских - пусть будет так – пиратов. Короче, скосил этих несчастных, не успевших перескочить на свой корабль, хитро крутанул сабли в воздухе, сбрасывая с них кровь, веером разлетевшуюся в воздухе (Вася, ты сильно переборщил с деталями!) и, с лязгом швырнув их в ножны, с улыбкой превосходства посмотрел прямо мне в глаза. И как удалось-то, с такого расстояния!?
Ценой неимоверных усилий мне удалось не изменить отрешённо-скучающее выражение лица. Перевела взгляд на его напарника. Сухощавый мрачный брюнет с пронзительно-синими глазами почему-то тоже смотрел на меня. Поймав взгляд, он дернул углом рта в непонятной гримасе, отвернулся, вскинул руки… И меня сразу же затопила волна облегчения. Потому что я чётко увидела искрящееся облако магии, заполняющее палубы галеона, очищая их от трупов, крови и прочих признаков закончившейся битвы.
