История первая. Где вы, женихи?
Посвящается Антону Павловичу…
Леля Македонская послала ко всем чертям папашу и мамашу, громко хлопнула дверью, упала на постель и больно укусила подушку. Подушка только обиженно пискнула ей в ответ. Тогда Леля обхватила ее всеми своими руками, уткнулась в нее всем своим лицом и горько заплакала, как плачут только несправедливо обиженные маленькие дети и разнесчастные девицы восемнадцати лет.
– Ну, за что? За что такая несправедливость? Чем же я виновата? – думала Леля не переставая рыдать.
И я могу только согласится с этими горькими слезами. Да, с Лелей произошло большое несчастье: поручик Резвушкин не далее, как сегодня утром сделал предложение, но не ей, а этой дуре Кате Дурандасовой. А ведь славный поручик был Лелиной надеждой и, если хотите, даже мечтой. Да разве только Лелиной. Нет, поручик Резвушкин был надеждой, мечтой и даже идеалом почти всех девиц, которых только Леля знала. Да что там девицы, женщины постарше и поопытнее в этих делах не избежали Резвушниных чар. Чем же, каким таким способом покорял удивительный поручик прекрасный женский пол, спросите вы.
И я вам отвечу.
Нет, не белоснежный военный мундир, не глубокий ум и нежная душа, не стройность ног или орлиный взгляд, не приятность в обхождении или знание французского, нет не это было главным оружием поручика Резвушкина в амурных баталиях. Все это в девичьих глазах Лели и ее подруг уступало и отходило далеко в сторону по сравнению с Резвушкинскими усами. Не усами даже, а чудными такими усиками. Усики эти в глазах нежного пола были несомненно восьмым чудом света и предметом всеобщего обожания. Как только в сферу их внимания попадала какая-нибудь девица, порядочная женщина и даже милая старушка (возраст жертвы для Резвушкинских усиков значения не имел), предмет этот начинал жить какой-то своей отдельной от Резвушкинской натуры жизнью. Тут же в усиках возникало какое-то волнение, какое-то неясное движение, какое-то волшебное шевеление, что в сочетании с победительным взглядом и конечно мундиром производило на женский пол впечатление совершенно гипнотическое.
У Лели в такие счастливые моменты, к примеру, по спине начинали бегать будто муравьи, а во всем теле чувствовала она словно сладкие сомнения. Другие девицы, такие к примеру, как эта дура Катя Дурандасова, впадали в совершенно кроличье состояние и превращались буквально в соляные столбы. А были и такие особо впечатлительные особы, что просто лишались чувств. Нет, скорее наоборот: чувства как раз оставались на месте, но вот сознание исчезало напрочь.
Хотя, надо признаться, было из этого правила одно исключение, а именно: тетушка Лели, почтенная Евлампия Платоновна относилась к поручику Резвушкину более чем прохладно. При виде поручика, окруженного обалдевшими девицами, лицо ее принимало удивленное выражение и повернувшись к брату, Лелиному папаше, Михаилу Платоновичу, она обыкновенно вполголоса говорила:
– Редкий болван этот Резвушкин. В жизни не видала более глупого лица. Но хуже всего эти его паскудные усишки. Видеть их не могу, чтобы не плюнуть, да не перекреститься. Я вот думаю, Миша, если у нас в армии все поручики таковы, как этот Резвушкин, то как же мы с турком-то воевать будем? Ведь турка-то усишками не испугаешь. У турка-то на роже своего богатства хватает. Тут голова нужна, смелость наука военная. М-да, беда…
Впрочем, Евлампия Платоновна была тетушка прямая и даже грубоватая. Никогда не стеснялась она желчных выражений, на мужчин смотрела скептическими глазами (говорила даже, что всем им цену хорошо знает) и даже нюхала табак!
Михаил Платонович с сестрой своей всегда соглашался и только грустно качал головою. Леля же с тетушкой не соглашалась никогда и видела в ней разве что не врага женской половины несчастного человечества.
И сейчас, обняв подушку и не переставая лить горьких слез разочарования, она думала о своей несчастной судьбе, о подлеце Резвушкине и о Кате Дурандасовой. О себе Леля думала в том смысле, как же дальше жить? А точнее не жить даже, а как бы умереть поскорее и по эффектнее. Что лучше: утопиться или броситься под трамвай? Несколько лет тому назад Леля случайно увидала тело утоплого человека и он ей совсем не понравился. И вот, представив себе, что она, Леля Македонская, будет выглядеть так же ужасно, когда найдут ее несчастное молодое тело, она передернула плечами и от утопления наотрез отказалась. А трамвай? Нет, Леля ни разу не видала попавшего под трамвай, но что –то подсказало ей, что он выглядит не многим лучше утопленника. И потому, не решив ничего определенного по поводу своей собственной судьбы, Леля стала думать о своих обидчиках.
О поручике Резвушкине Леля думала коротко и ясно, а именно, что поручик Резвушкин есть подлец и всегда был подлец, и пусть катится к этой кислой дуре Кате Дурандасовой со своими подлыми усишками. О Кате Дурандасовой размышления и переживания были более пространны. Леля стала с удовольствием перебирать в уме все Катины недостатки (а кто знает лучше все эти недостатки, если не лучшая подруга?). У этой Кати, что не возьми, то никуда и не годится. Вот взять, к примеру, хоть бюст. Такого он ужасного размера, что сейчас уже и не носят! Сейчас уже мода на бюсты совсем другая. Да как же можно с таким бюстом в люди выйти? Фи! Это просто не-при-лич-но! Или взять, к примеру, волосы. Ни у кого из Лелиных подруг нет такой неприличной косы до пола, как у этой Кати Дурандасовой. Все носят короткие такие, миленькие прически. А косы из моды уж давно вышли. Или вот посмотрим на Катины глаза: это вообще никуда не годится.
Так за размышлениями и слезами пролетел час, и другой, и подошло совсем уже вечернее время. Дверь в комнату Лели отворилась и в нее бесцеремонно вошла тетушка Евлампия Платоновна. Она оглядела распухший Лелин нос и красные заплаканные глаза, невежливо хмыкнула и сказала своим обычным низким голосом:
– Приведи-ка ты себя в порядок да пошли к столу, страдалица ты наша. Не забыла: к ужину гости будут? – и вышла прочь.
Леля тяжело вздохнула, встала, сделала что смогла с лицом и, опустив, глаза в пол, пошла на голгофу, то есть ужинать.
Как обычно по средам, к ужину Лелин папаша приглашал своего любимого ученика и коллегу Петра Степановича. Этот Петр Степанович был человек и не молодой уже, и не то чтобы очень старый, а так ни то ни се, лет эдак тридцати. Вид он имел скучный, нос такой невыразительный, говорил всегда негромким спокойным голосом, волосы такие коротко стриженные и, главное, лицо носил совершенно голое. В общем, зацепиться женскому взгляду совершенно не за что. Михаил Платонович ученика своего, правда, всегда хвалил и говорил о том, что тот большая умница, замечательный в своем инженерном деле специалист и, вообще, далеко пойдет. А дело это, к которому Петр Степанович был привязан всей душой было электричество и его практическое применение. И обычно по средам за ужином разговор шел только на эту электрическую тему. Как-то год или полтора назад Петр Степанович попытался развлечь Лелю рассказом о новых электрических машинах, применяемых на маслобойных производствах, но встретив с ее стороны полное по этому вопросу изумление, от своей затеи быстро отказался.
