Весна — пора любви и пробуждения природы ото сна. Этот день стал завершающим в попытках прийти к консенсусу. Обе стороны достигли каждый своей цели. После долгой и кровопролитной войны герцоги, будучи представителями двух могущественных держав, подписали соглашение о мире, залогом которого должен был стать брак. И если одного из правителей такое положение дел вполне устраивало, то второго никак нет, но выбора у него не оказалось.
— Герцог иле Шонр, через пять лун ждем вашего наследника, — фальшивая улыбка застыла на губах герцога иле Витанэ.
— Десять туаров, — отрезал первый. — Доршу доучиться необходимо. А после окончания учебы он прибудет с визитом.
— Неужели наследника не отпустят на выходные для помолвки? — не сдержал сарказма мужчина, похожий на ворона.
— Почему же? Очень даже отпустят, но стоит ли? Молодым необходимо познакомиться, узнать друг друга. А что они смогут в такой спешке? — хладнокровно отозвался брюнет с посеребренными висками.
— Ну да, каюсь, не продумал этот момент. Что же, в таком случае, ваша правда, стоит дать время жениху доучиться.
Улыбка Витанэ стала шире. За это время он сможет уладить все свои вопросы. И тогда никто не останется в накладе. Тепло попрощавшись с будущим родственником, один из герцогов спешно покинул другого. Уже потирая руки в предвкушении, открыв портал в собственный замок, Витанэ вызвал своего шпиона.
— Ваше Сиятельство, — тихо прошептал невысокий мужчина, больше похожий на подростка. — Чем могу быть полезен?
— Отправляйся в техногенный мир. У нас есть всего десять туаров, чтобы найти ту, которая заменит мою дочь. Я не собираюсь рушить договор с Иратией, да и моя Тиарита давно влюблена в Хорна — наследника Иратии. Да только Шонру этого не объяснишь. Значит… — задумчиво постучал пальцами по столу герцог.
Он не стал сообщать о том, что идея с помолвкой была его собственная, слишком амбициозный мужчина решил убить сразу несколько хныров, получив и трон Иратии, благодаря дочери, и герцогство Шонров, благодаря… Тут пока еще не ясно, кого найдут. Но в любом случае оставаться в накладе Витанэ никак не планировал, слишком многоходовую операцию он затеял, слишком много средств в нее вложил.
— Под венец с Шонром отправится иномирянка, — ухмыльнулся шпион.
— Да. Заодно попытаемся узнать, от чего же гибнет четвертая невеста наследника, — оскалился Витанэ.
— Вы думаете, и эта долго не проживет? — усомнился шпион.
— Ты надеешься на что-то другое? Первые девушки тоже не думали умирать, но сейчас они остались всего лишь воспоминанием, — повел плечами герцог.
— А вдруг именно эта отыщет способ избежать проклятия или злого рока? — шпион и сам не знал, почему ему это настолько важно.
— Отыщет — будет хорошо, попутно сможем прояснить ситуацию, — начал раздражаться хозяин кабинета.
— По каким параметрам подбирать? — деловито спросил гость, переводя тему.
— Одинокая, недалекая, не шибко красивая, кого не жалко, — перечислял его светлость. — Иди, не трать время попусту.
— А возраст? — уже собираясь уходить, спохватился шпион.
— Не имеет значения, мы здесь потом все сделаем в лучшем виде, под любой возраст подгоним, если понадобится, — отмахнулся герцог.
***
Утро у меня сегодня не задалось с самого начала. Разбудившая квартирная хозяйка сообщила, что срок аренды квартиры закончился, она намерена сдать ее другим квартирантам, так как они предложили больше денег. Как я ни умоляла дать мне еще хотя бы неделю, пока закончится моя учеба и я получу диплом, потом уеду на практику, тетка Нина была неумолима. Я даже пыталась озвучить пункты договора, по которым она обязана была предупредить меня за неделю до выселения. Так эта нахалка достала искомый документ, ткнула пальцем в дату, где стояло сегодняшнее число и сладким голосом пропела:
— Предупредить о чем? Об окончании срока аренды? Ты сама должна его знать. И не мои проблемы, если у тебя вместо мозгов каша.
— Не каша, а экзамены, — огрызнулась в ответ, судорожно соображая, как могла так проколоться с договором.
— Мне плевать, что у тебя там, до обеда ты обязана освободить квартиру. Ясно? Потом въедут новые жильцы.
Со слезами на глазах пришлось спешно собирать вещи, инспектировать остатки стипендии и тащиться на вокзал, оставлять вещи в камере хранения.
И это вместо того, чтобы лишнюю минуту подготовиться к сегодняшнему экзамену, на который, кстати, я безбожно опоздала. Как назло, преподаватель — декан кафедры архитектурного факультета — оказался принципиальным, указал мне на дверь, сообщив, что ждет меня на пересдаче через месяц. Месяц! Где я буду жить все это время? Денег на съем новой квартиры не было, ехать мне некуда.
Покинув университет, купила по дороге булочку не первой свежести, забрела в парк, уселась на скамейку и, откусывая по маленьким кусочкам сдобу, ударилась в самокопание и размышления.
***
Родилась я в небольшом городе, причем ребенком была нежеланным. Родители мечтали пожить для себя, но случайно получилась я. Сплавив дитя на подслеповатую бабку, родичи укатили за границу, да там и остались, забыв про меня. Бабка и так еле двигалась, а когда мне стукнуло десять, ушла навсегда. Моих родителей искали, но почему-то не нашли. Бабкину квартиру забрало государство, она так и не стала ее приватизировать. Служба опеки сдала меня в детский дом.
Что происходило там, даже вспоминать не хочется. Но эту школу выживания я прошла. Научилась драться, отдушиной стал тир и книги. А еще я много рисовала. Представляя себе мир, в котором хотела бы жить, воспроизводила на бумаге целые сказочные города. Себя в них представляла правительницей, не меньше, а рядом прекрасного принца, можно без коня.
Свои рисунки тщательно прятала, это все, что у меня осталось моего. Наедине сама с собой я могла позволить слабость, для всех остальных стала забиякой и жестокой Амазонкой. Именно так прозвали меня младшие, стоило взять над ними шефство и как минимум раза три в неделю защищать от старших. Мне оставался последний год, когда я сколотила группу, чтобы обучить своих младших подопечным нескольким приемам. Я ведь скоро покину стены детского дома, а они останутся, защищать их будет некому.
Выпуск прошел шумно. Нам всем выделили квартиру, однокомнатную, на самой окраине, но я и этому радовалась безмерно. А потом вернулись родители. Так как моя небольшая квартирка — все, что было, то они сразу же поселились со мной. Как я ни ругалась, как ни истерила, все оказалось напрасным, мне не дали и рта раскрыть, собрали вещи и отправили в столицу поступать. Я бы, может, и настояла на своем, если бы не волшебное слово «архитектурный». Именно оно все и решило. Я с раннего детства была помешана на этой тематике. Мне нравилось рисовать необычные мосты, планировать здания с интересной планировкой: запутанной, но в то же время загадочной. Да-да, я прекрасно понимала: такое вряд ли будет кому-то интересно, но я рисовала для себя, представляя себе именно такой дом, в котором мне бы очень хотелось жить.
