ВОЕННАЯ АКАДЕМИЯ, ИЛИ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ДРУГ
ПРОЛОГ
Величественный особняк из белого камня сегодня был полон гостей. У одной из трех юных леди День рождения. Ей исполняется семнадцать. Из всех она самая старшая. Аяра Тиаранат — приемная дочь герцога Дарна. Одна из любимых. Но включать ее в свой род мужчина не торопился. И пусть он уже два года был женат на ее матери, каждый день капающей на мозги о включении в род обеих ее дочерей, герцог держался стойко. Даже несмотря на любовь к Аяре.
Почти точная копия старшей сестры — кукольная блондинка с большими бирюзовыми глазами и потрясающей фигурой, но на год младше — Ирмина Тиаранат. Капризная, вздорная, требующая к себе повышенного внимания. Привыкла творить гадости исподтишка, при этом старалась всю вину спихнуть на единственную родную дочь герцога Эдвину Дарн. Пятнадцатилетняя наследница после гибели матери пять лет назад, стала для отца обузой. Он слишком сильно любил супругу, а дочь — вылитая ее копия. Мужчине тяжело было смотреть на ту, кто напоминала ему о безвозвратно ушедшей жене. Потому всю свою любовь он отдал старшей дочери своей второй супруги. А та пользовалась этим на полную катушку.
Выходцы из простого народа, сколотившие капитал на военных действиях соседней Шархарии, они успешно научились лицемерить, умасливать и выдавать себя за тех, кем никогда не являлись. Муж Фиараны погиб, попав под шальную пулю. Жажда наживы была столь сильна, что он полез за редким артефактом прямо на поле боя, за что и поплатился. А вдова недолго горевала. Каким образом ей удалось окрутить самого герцога Дарна для всех осталось загадкой. Но и он полностью оправдывал звание строгого и непримиримого помощника Императора. Да, брак со вдовой был, но только муниципальный, в Храме он вводить ее не собирался, как и в род. Что неимоверно бесило и саму Фиарану, и двух ее дочерей.
Народ развлекался, веселился, только Эдвине было совершенно не весело. Три дня назад ей самой исполнилось пятнадцать, но никто даже не додумался её поздравить, а тут целый праздник устроили. Обидно? Безумно. Единственное, что радовало девушку, она так никому и не проговорилась о своем главном секрете: магия.
Нет, она не была под запретом. Напротив, любой маг был на вес золота. Проблема в другом. В девушках она проявлялась настолько редко и в таких малых объемах, что их даже не обучали, потому все учебные заведения предназначались парням. И Эдвина вот уже полгода работала над артефактом, меняющим внешность. У нее был амулет матери, но его необходимо было доработать, чтобы в самый ответственный момент личина не слетела. Именно этим девушка и занималась. Она твердо решила поступить в военную академию Девшира. Она самая престижная, обучают там лучше всего. Осталось только сообщить отцу, что она отправляется учиться. И ему же должно быть лучше, с глаз долой, меньше проблем.
— Потанцуем? — к наследнице приблизился привлекательный молодой человек. И, не спрашивая разрешения, тут же приобнял, собираясь вовлечь в танец.
— Не хочу. Убери руки, — потребовала Эдвина, но кто бы ее послушал. Парень ещё сильнее стиснул ее, прошипев на ухо:
— Хватит ломаться, Аяра предупредила, что ты любишь поиграть, а сама давно и со всеми на все готова.
— Вот, дрянь! — не стала сдерживаться наследница. Закатывать скандал она не стала, вместо этого неуловимым движением нажала несколько точек на теле парня, заставив того зашипеть от боли и выпустить ее из захвата. — Предупреждаю один раз: не смей ко мне даже приближаться. Я — герцогиня, а твоя Аяра никто и звать ее никак. Мусор под ногами таких, как я. То, что ее шлюха раздвинула ноги перед моим отцом, ничего не значит. Он никогда не введёт ее в род.
Высказалась, заметив, как забегали в страхе глаза юноши, а потом величественной поступью отправилась в дом. Ей попыталась преградить путь мачеха, но девушка была настолько зла, что не удержалась:
— Прочь с дороги, простолюдинка.
Сказано это было слишком громко, чтобы услышали все. Народ шарахнуться в сторону. И тут перед ней возник отец.
— Эдвина, что ты себе позволяешь? Где твои манеры?
— Это мне говоришь ты? А своей любимой дочери ничего не скажешь? Она послала ко мне какого-то хлыща, чтобы разложил прямо при всех. Это нормально? Впрочем, для тебя все нормально, что связано с моим унижением и болью. Мне не о чем с тобой разговаривать.
Девушка обошла отца и направилась к себе. Но по пути передумала, осмотрелась и юркнула в кабинет, ей необходимо было достать бумаги с печатью, она знала, у папы всегда хранились чистые бланки на экстренные случаи. Для чего они ей понадобились? Чтобы поступить в военную академию. Данная бумага помогала без проблем получить доступ к экзаменам. Нет бумаги — иди в другое учебное заведение, где принимают всех с наличием дара. Но в другие девушка не хотела.
Все необходимое она нашла и спрятала за пазухой. Но покинуть кабинет не успела. Послышались шаги. Она едва успела юркнуть в нишу и затаить дыхание, как открылась дверь и вошёл отец с незнакомой женщиной. Неприятное лицо, слишком много косметики, алчный и порочный взгляд, глубокое декольте. Герцогу она тоже не нравилась, вон как кривится, но сейчас именно она была ему необходима.
— Присаживайся, разговор будет долгим.
— Ваша Светлость, а что разговаривать? Мы же уже обо всем договорились. Завтра я забираю Эдвину, вы оплачиваете пять лет ее пребывания в моем пансионе, подписываете бумаги на невмешательство в дела уже моей подопечной. А по истечению срока я выдаю ее замуж. Хотя из моего пансиона и выходят девочки для сопровождения, но при наличии титула их и замуж берут. Зато супруга будет нежная и ласковая, а главное ни слова против мужу не скажет.
Дама неприятно ухмыльнулась полными ярко накрашенными губами. Эдвину от услышанного передёрнуло. Она прекрасно узнала неприятную тётку. Буквально месяц назад оказалась случайной свидетельницей поистине ужасного случая. В зажиточный квартал привезли одну из пансионерок — взгляд блуждающий, на теле живого места нет, сама натуральный овощ. А эта дама потребовала на замену другую девицу. Разразился жуткий скандал.
А много позже юная герцогиня узнала. Пансионат мадам Буажэ — натуральная тюрьма, где воспитанницы днями работают, за малейшее нарушение получают плети. И все бы, наверное, было не так страшно, но работа у них заключалась в том, что они учились ублажать будущего мужа с другими мужчинами. И многие из лордов-учителей любили жёстко и со вкусом. Вот после них и привозили воспитанниц домой в состоянии овощей.
«Как он мог? За что?» — ужасающая мысль мелькнула в голове.
