Оставшись в отведенной ему спальне, он лег в постель, наслаждаясь ее чистотой и мягкостью. Глаза закрывались, усталость давала о себе знать, но сон все не шел. Погрузившись в приятную полудрему, он предавался сладким мечтам о своем триумфальном возвращении.
Вот он передает Целестии Рог, и… кстати, для чего этот рог, интересно, нужен? Хоть у короля Даина спросить, что ли… Ладно, вот он ведет крестоносцев Целестии в бой — в новой форме, подчеркивающий почетный титул. Некрос повержен, имя Дрейка овеяно славой, и можно честно просить руки Эрин, ведь герою-то она наверняка не откажет. Он поклянется любить ее вечно, защищать от любой опасности и беречь…
Вот она, его любимая, такая невыразимо прекрасная, в подвенечном платье, как она смущена, когда он касается ее слегка приоткрытых розовых губ. Воображение перескочило через свадебный пир сразу к брачной ночи.
…Но вместо лица возлюбленной ему неожиданно привиделся образ прекрасной и самоотверженной Сэн. Он попытался не думать о ней, ведь это значило — осквернить свои чувства к Эрин. Но искренняя радость Сэн, ее нежная забота о его удобстве, вкусная еда, приготовленная ее умелыми руками…
Скрепя сердце, Дрейк позволил себе расслабиться. Какая, к демонам польза от того, что он запрещает себе думать? Наверное, уже завтра он покинет этот уютный дом и отправится совершать новый подвиг. И неизвестно еще, вернется ли он вообще — путь воина непредсказуем и может оборваться в любой момент. Поэтому он просто позволил себе немного помечтать о Сэн, ничего неприличного и порочащего. Но как было бы здорово прижать ее к себе, погладить волосы, заплетенные в толстую тугую косу, провести ладонями по плечам, спине… ну да, груди… Нет, он не таков, он не распутный повеса! Нет, он не станет касаться гноминьи, даже если бы вот она сейчас пришла к нему, присела сюда, на его кровать и позвала бы его по имени…
- Дрейк…
Он подумал, что ослышался, что приснился ему этот нежный голос.
- Дрейк, ты спишь?
Он нехотя открыл глаза — и перед ним действительно сидела Сэн. Наверное, он все-таки спит и видит такой всамделишный, похожий на реальность сон. А раз это сон, то…
Он притянул ее к себе и крепко обнял.
- Сэн… Ты ведь мне снишься, правда?
Она закрыла глаза и прижалась к нему. Кивнула.
- Да, я тебе снюсь.
Дрейк возликовал, зарылся носом в ее макушку, вдохнул запах волос, пахнущих огнем и дымом, едой и травами… и еще чем-то неуловимым... Коснулся губами прядей, слегка выбивающихся из прически. Гноминья подняла лицо.
- Дрейк…
- Что? — спросил он, касаясь ее щеки.
- Не надо, — сказала она, опустив глаза на секунду.
- Что? — снова повторил Дрейк, и словно очнувшись, убрал руки. — Ох, прости, Сэн, я…
– У тебя есть возлюбленная, — уверенно сказала гноминья, поглядев ему в глаза.
Дрейк был поражен.
- Но… откуда?...
- Ты во сне шептал ее имя…
- Но… Сэн… — воин, храбрый в бою, чувствовал себя совершенно растерянным. – Я… Ты не подумай… Понимаешь, я… Я не хотел… ничего плохого тебе сделать… Простишь ли ты меня?
- Знаю, — печально кивнула гноминья. — Ничего плохого ты бы мне не сделал. Только себе.
- Себе? — переспросил ничего не понимающий Дрейк.
- Да. Если бы ты хотя бы… поцеловал меня, — объяснила она, а на ее щеках вспыхнул нежный румянец, — ты потом стал бы мучиться и жалеть. Думать, хорошо ли поступил со мной. Думать, что обманул свою возлюбленную, — она говорила это, а Дрейк похолодел от изумления: настолько точно она угадала то, что случилось бы в ближайшем будущем, но о чем он еще даже не успел подумать. — Будешь считать себя негодяем, а я этого не хочу. Я хочу, чтобы ты был счастлив… с той, которую любишь… А не с такой, как я… Я не красавица, знаю…
Но тут Дрейк не выдержал и перебил ее.
- Ты? Не красавица? Кто это сказал? Ответь, и если это мужчина, клянусь, я вызову его на поединок и убью. Если это множество мужчин, я вызову каждого. Если это женщины — они тебе просто завидуют. Ты прекрасна, — он снова прижал к себе ее. — Ты, может быть, одна из лучших женщин на земле. Которая умеет любить по-настоящему. И ты, ты очень красивая. Знаешь, если бы ты попала в наши земли, мужчины сошли бы с ума от желания назвать тебя своей. А женщины бы завидовали тебе. Я честно. Веришь мне?
- Верю… — прошептала она, но было непонятно — верит ли на самом деле или просто не хочет затевать спор. С Сэн вполне сталось бы такое.
Дрейк спохватился. Ведь он до сих пор держал гноминью в своих объятиях.
- Прости, я снова позволил себе лишнего. Клянусь, я больше не сделаю…
- Знаю, что не сделаешь, — улыбнулась она. — Я чувствую. Однако я пришла сюда, чтобы отдать тебе кое-что. Вот это.
