1. Глава 1
Сабрина
Я повертелась перед зеркалом, внимательно себя разглядывая.
Каштановые волнистые волосы с легкой рыжиной заплетены в тугую косу. На строгом сером платье с длинными рукавами и воротником под самое горло ни складочки. Лицо слегка бледноватое, но в остальном тоже все в порядке – выгляжу серьезно и не вульгарно.
Именно то, что надо для первого дня стажировки на работе. Тоже первой.
Даже не верится. Обучение магии в местной Лумондской академии позади, как и итоговые экзамены, и будни адептки, полные занятий и зубрежки.
Теперь пришла пора вступать во взрослую жизнь.
Прикрыв голову шляпкой, я улыбнулась своему отражению, постаравшись, чтобы вышло вежливо и приветливо. Да, отлично.
К счастью, с поисками работы проблем особых не возникло – даже слабые маги пользовались спросом, но я все равно волновалась.
Надеюсь, у меня все получится, и я не вылечу в первый же день.
– Сабрина, уже уходишь? Не слишком ли рано? – на пороге прихожей возникла мама.
– Хочу сразу показать господину Гройсану свое трудолюбие и усердие, – улыбнувшись шире, я расцеловала ее в обе щеки. – Нам ведь нужен новый просторный дом.
– Брина, Брина! – на шум выбежала моя младшая сестренка. – Покажи там всем, кто тут настоящий маг!
– Обязательно! – рассмеявшись, я помахала семье рукой.
Вышла на крылечко небольшого одноэтажного домика, стоявшего на самой окраине Лумонда и побрела вдоль дороги. Экипажи здесь не ходили, а салон господина Гройсана находился в самом центре, и именно поэтому я вышла так рано.
Ничего. Вот заработаю денег и куплю нам троим новое жилище, поближе к главной улице города, а пока потерплю.
И я зашагала быстрее, желая поскорее добраться до Зеленой аллеи и сесть на городской экипаж.
Настроение было волшебным. Казалось, что наконец-то впереди меня ждет что-то хорошее, а черная полоса, начавшаяся с самого момента моего рождения, теперь позади.
Мать растила нас с сестрой одна и жили мы всегда откровенно плохо.
Своего отца я никогда не видела, а отец Фло умер спустя три года после ее рождения, так что мы едва сводили концы с концами. Я следила за Фло, пока мать работала сразу за четверых, получая копейки, потому что у нее не было образования и происходила она из самого низшего сословия.
Я тоже нигде не училась – таким беднякам, как мы, школы были недоступны, но в десять во мне откуда-то пробудилась магия.
Мать радовалась этому, но положение наше только ухудшилось – меня зачислили в школу, так что помогать я больше не могла. Лишь усердно училась, ночами засыпая над книгами, понимая, что это единственный шанс сделать нашу жизнь лучше.
И вот теперь все закончилось.
Господин Гройсан обещал даже за стажировку платить мне сумму в два раза больше, чем была зарплата матери. И это только начало… ух, заживем скоро!
В конце улицы на перекрестке показался городской экипаж, длинный, чтобы вместить достаточно народа, запряженный шестеркой лошадей. О, нет, почему так рано?
Я ускорила шаг, а под конец и вовсе сорвалась на бег, подхватив подол платья, чтобы не мешал.
Дыхание сбилось, а шляпка слетела, упав на мостовую.
Только не это. Мое сокровище. Я столько экономила, продавая адептам верные ответы на тестах, чтобы купить себе хоть одну красивую вещь. Не могу ее бросить.
Резко затормозив, я развернулась, глядя то на приближавшийся к остановке экипаж, то на шляпку.
Если поднажму, то успею.
Побежав обратно, уже протянула руку к головному убору, сиротливо лежащему на мостовой, как ноги запутались, и я стала падать.
Однако вместо жесткой брусчатки вдруг оказалась на чем-то мягком и теплом. Что? Где я? И где моя шляпка?
Я растеряно завертела головой, обнаружив себя в чужой роскошной спальне, размерами превышавшей весь наш дом.
Неужели… нет, невозможно.
Перемещение в пространстве происходило всего тремя способами.
Во-первых, через порталы, стоившие невероятно дорого и использующиеся только в крайних случаях.
Во-вторых, с помощью магии, но делать это могли только те, кого природа наделила огромными силами, а я к таким явно не относилась.
И в-третьих, из-за метки истинности. Когда она загоралась, избранница переносилась прямиком к своему дракону.
Но разве я могла стать чей-то истинной? И где тогда мой суженный?
– А ну слезь с меня, дрянь, пока я не испепелил тебя на месте! – раздался снизу недовольный мужской голос. – Как ты вообще сюда попала?
Я тут же испуганно откатилась вбок, продолжая отмечать новые детали. Алый бархат балдахина, колыхавший сверху. Резные столбики кровати, на краю которой сейчас лежала. Золотую лепнину под потолком, зеркало в узорной раме.
Прежде я никогда не видела такой роскоши, поэтому даже сообразить не смогла, куда меня занесло и почему.
– Отвечай, как ты попала в мои покои и не смей лгать! – продолжал буянить тот, на кого я свалилась с небес. – Если надеялась соблазнить меня, мерзавка, то прогадала… такие как ты не в моем вкусе, и это не считая твоего жуткого мешка, который ты надела вместо платья.
Схватив за плечи, мужчина хорошенько меня тряхнул, наконец заставив посмотреть в свою сторону. Я замерла, чувствуя, как рот сам собой распахнулся от удивления и даже его злые слова пролетели мимо ушей.
Черные волосы длиной почти до плеч. Острые скулы и волевой подбородок. Густые брови с залегшей между ними складкой и серые глаза с вертикальным зрачком, полные надменного презрения.
Дракон! Он дракон!
Да не просто дракон, а из императорской семьи.
Его Высочество, Этерон Вирас.
Наследный принц, который вот уже пару лет фактически управлял страной и в скором времени должен был стать императором. Тот, чей профиль чеканили на монетах и тот, кого я даже не мечтала увидеть вживую, потому что мой родной Лумонд располагался слишком далеко от столицы.
А сейчас он сидел прямо напротив, слегка растрепанный, словно после сна, с обнаженными широкими плечами, прикрытый одеялом.
Увидев меня, Его Высочество нахмурился сильнее, сжав и без того узкие губы в совсем тоненькую щелку. Недоверчиво покачал головой. Протянул руку, коснувшись моей щеки, отчего я вздрогнула, но не посмела отстраниться.
На пару секунд все вокруг словно застыло, оставив лишь нас двоих.
Сердце забилось чаще, и я во все глаза смотрела на лицо дракона, щекой чувствуя тепло его ладони.
Сквозь широкие окна в комнату пробились первые лучи солнца, светлыми зайчиками заплясав на одеяле, сделав происходящее еще больше похожим на какую-то сказку.
В этих лучах кожа мужчины казалась золотистой, а волосы приобрели едва заметный теплый оттенок.
Как же он красив… словно ожившее воплощение мечты. Разве можно быть таким красивым?
Я еще не видела себя в зеркале, но где-то внутри уже поняла, почему оказалась тут, рядом с ним.
