1. Глава 1
Выключив свет, я чиркнула спичками, зажгла свечку, и скрестив ноги, уселась напротив нее. Так, как там надо? Смотреть на пламя и думать о суженном, и тогда в язычках огня получится увидеть его лицо. Что ж, приступим.
Не то, чтобы я особо верила в гадания, но это не мешало мне каждый раз под Рождество зажигать свечи, кидать из окон ботинки (благо жила на первом этаже) и плавить воск. Иногда даже сбывалось – например, в том году я нагадала себе переезд, а спустя пару месяцев мне попалась квартира мечты, да еще и с ремонтом, за совсем смешную сумму, и действительно наконец получилось съехать со съема в собственное жилье.
Так что гадания – это не всегда чушь.
Ладно, сконцентрироваться на суженном.
Отбросив ненужные мысли, я принялась вглядываться в язычки пламени, представляя себе лицо идеального мужчины. Чтоб широкие скулы, ямочка на подбородке, светлые волосы и голубые глаза…
Голова закружилась и на секунду мне показалось, будто я падаю куда-то, а потом… потом я действительно увидела лицо мужчины, правда на мой эталон красоты он походил мало. Лицо грубое, словно выточенное из куска камня. Резкие черты, твердая линия подбородка, небольшие темные глаза, щетина… фу, ненавижу щетину. Волосы темные, даже на вид жесткие, а рот похож на прорезь в ящике для писем, или будто кто-то наискось резанул ножом по статуе – так сильно сжаты губы. И брови сведены к переносице, словно мужчина чем-то очень недоволен.
Ну нет, если это мой суженный, то я балерина! Да я к такому бы никогда и близко не подошла, и уж точно не стала бы с ним отношения завязывать. Он не на идеал похож, а на пирата, или бандита…
– Какого нижнего? – тем временем рявкнул результат моего гадания.
Я захлопала глазами. Чего? Почему он разговаривает, если это только образ в моей голове?
Вот только образ никак не хотел рассеиваться, да и пламя свечи куда-то исчезло, вместе с остальной моей комнатой.
Точнее, пламя как раз-таки осталось, только теперь это была не маленькая чайная свечка, а множество восковых толстых свечей, расставленных по кругу. А вот вместо светлых стен и дивана я увидела темные кирпичи, голый каменный пол и… это что, пентаграмма? Меня занесло к какому-то чокнутому сектанту?
Стало страшно – я совершенно не понимала, что происходит и каким образом меня вынесло за пределы квартиры.
– Ты меня понимаешь? – мужчина пощелкал пальцами прямо перед моим лицом. – Ты вообще разумна?
Впрочем, как заметила, в пределы начерченного круга он заходить не спешил.
Разумна? Конечно я разумна! Только вот в горле пересохло и язык к небу прилип…
– Что за одежда? – тем временем продолжал расспросы мужчина. – Ты суккуба? Но я вызывал не демона, а фамильяра…
Ага. Вызывал фамильяра, а явилась я. Хотя, было бы ироничней, если бы он вызывал демона… Я сейчас на полном серьезе рассуждаю о вызове демона? Приехали…
– Я Вика, – наконец выдала, прокашлявшись. – А вы кто?
И я попыталась натянуть майку как можно ниже, потому что мужчина был прав насчет моей одежды – домашняя футболка с дыркой на плече и трусы (к счастью, без дырок). Я ведь никуда выходить не собиралась, и уж точно не собиралась представать в таком виде перед незнакомцами…
А вот наряд мужчины, кстати, не походил на привычную одежду – высокие кожаные сапоги, брюки, рубаха, кожаная жилетка и кожаный же длинный плащ до самого пола. Образ дополняли массивные цепи, висевшие на шее.
Он металлист?
– Я архимаг Мирстоуна, Грегор Валлидэйл. А теперь представься по всей форме, демон страсти, – сделав какие-то свои кривые выводы, пророкотал мужчина.
И не успела я пискнуть, как в его руке появилась огненная плеть, что со свистом понеслась в мою сторону.
Не дожидаясь, пока огненная плеть меня коснется, я дернулась в сторону. Опрокинула пару свечей, наступила босой ногой в горячий воск, зашипев от боли.
Псих в плаще снова воспринял это по-своему, заревев:
– А ну стоять, демон!
Ага, стоять. Чтоб меня плетью упокоили на месте?
Не тратя времени на разговоры (очевидно, что этот субъект нормальных слов не понимал) я пригнулась. И вовремя – над головой снова просвистела плеть, врезалась в какие-то бочки, раскидав их.
Я же шустро сменила местоположение, проклиная Рождество, гадания и этого мужика. На мысли о том, что же здесь происходит и как оказалась в незнакомом подвале времени уже не оставалось – тут бы от огненной штуковины спастись.
Минут десять я так и скакала по комнате, лишь чудом избегая смертельного удара. Свечи давно рассыпались по полу, и теперь там желтели лужицы воска, и чудо, что еще ничего не загорелось.
– Вернись в круг демон! – кричал мужчина, добавляя еще какие-то непонятные слова на странном языке, больше напоминавшем клекот птиц.
– Я не демон, – пискнула после очередного такого крика.
– Что я, демона отличить не смогу? – возмутился мужчина.
– Ну, очевидно, что не можете, – фыркнула, чувствуя, что уже запыхалась.
Эх, звала меня Маринка с ней на фитнес – зря я отказывалась. А сейчас погибну от того, что бегать устала.
– Я двадцать лет работаю с нижними уровнями, – оскорбился этот сумасшедший, снова щелкнув плетью, что просвистела совсем рядом. – И уж точно знаю, как должен выглядеть демон. А теперь повелеваю. Вернись в круг!
Вот он заладил демон да демон. Одно слово – псих.
– А может вы прекратите махать плетью, и мы поговорим как взрослые люди? – предложила свой вариант, не слишком надеясь на положительный ответ.
– Я с демонами не разговариваю, – ответил мужчина.
Вот вроде сказал, что он архимаг, а сам больше на осла похож – такой же упрямый.
– Да не демон я! – взвизгнула, исполнив невероятный кульбит, чтобы плеть меня не коснулась.
– А хвост как у демона, – не сдавался мужчина.
Хвост? Какой еще хвост?
Обернувшись, быстро скосила глаза на свою пятую точку и действительно увидала там хвост!
Темный, покрытый короткой шерстью, с кисточкой на конце, как у льва, он весело извивался в такт движениям.
– А-а-а, хвост! – заорала, пытаясь оторвать от себя чужеродную часть тела.
Часть тела не отрывалась, а при излишнем усердии становилось даже больно.
Господи, хвост! Откуда он вообще у меня взялся? Отродясь подобными рудиментами не обладала, а тут на тебе… Что теперь с ним делать? И как доказать этому кретину, что хвост не мой, а мне его подкинули?
Занятая разглядыванием внезапно появившейся пятой конечности, я пропустила очередной удар плетью, и огненный жгут понесся прямо на меня. Уклониться возможности уже не оставалось, и я зажмурилась, ожидая боли.
Но ничего не было.
Этот псих передумал? Что-то сомнительно…
Осторожно открыла один глаз, затем второй. Хвост (к несчастью) никуда не делся, равно как и плеть, что теперь плотно обвивала мою талию.
