1. Глава 1
Лара
– Скоро папа придет, наверняка привезет тебе новую игрушку, – бормотала я, наряжая своего сынишку в маленькие брючки и камзольчик. – Ну вот, совсем, как взрослый.
Николас стоял, серьезно разглядывая меня из-под насупленных бровей.
Надо же, всего годик, а уже смотрит точь-в-точь, как отец. И глаза отцовские, такие пронзительно-голубые, что в них утонуть можно.
Когда малыш был готов, я чмокнула его в сладкую темноволосую макушку, позвала няню и отправилась переодеваться сама.
Ладони мои чуть подрагивали от нетерпения, ведь Морис крайне редко нас навещал. Сразу после свадьбы он отправил меня в поместье, желая избавить от суеты столицы.
Сперва Морис приезжал раз в неделю, но после беременности и родов время между его визитами все удлинялось и удлинялось.
С одной стороны, я его понимала. Дети обычно начинают интересовать мужчин после трех лет, когда с ними уже можно говорить и весело играть.
С другой стороны, я по нему сильно тосковала. Выходя за Мориса замуж, я надеялась на счастливую жизнь вместе, а теперь выходило что-то нелепое и не сильно похожее на мои представления.
И вот сегодня я думала попросить мужа забрать нас в город. В конце концов, Ник уже был достаточно большим и не так много плакал, как раньше, да и на спальню Мориса можно было повесить заклинание против лишнего шума.
– Дорогой, я чувствую себя одиноко без тебя, – шептала я, репетируя свою речь перед зеркалом и расправляя подол нового платья, которое подарил мне Морис.
Из гладкой серебристой поверхности на меня смотрела молодая девушка с розовыми, от волнения, щечками и густыми каштановыми волосами, убранными в косу. Я заправила выбившуюся прядку за ухо, покусала губы, пытаясь успокоиться. Вздохнула, досадуя на небольшие синяки под глазами – ночью мне не удалось заснуть из-за переживаний о сегодняшнем дне. Покрутилась, желая убедиться, что все в порядке.
Материнство несколько изменило меня, сделав более округлой и женственной. По крайней мере, так говорил Морис, а оснований не доверять ему у меня не имелось.
Услышав шум подъехавшего экипажа, я выскочила из комнаты. Подхватила сына на руки и понеслась встречать мужа. Только возле двери замедлилась и на крыльцо вышла уже чинным шагом.
Сегодня Морис выглядел несколько серьезней, чем обычно. Между его бровей залегла складка, взгляд был хмурым.
Морис вообще редко улыбался, но мне это нравилось – мужчина ведь должен быть серьезным, верно? А легкость и веселье – удел женщин.
Впрочем, сердечко все равно трусливо сжалось, а внутренний голос предложил перенести разговор на другое время, когда муж будет в более хорошем расположении духа. Однако я знала, что если отступлю сейчас, то потом вряд ли решусь, и все отложится до следующего приезда.
Когда Морис вышел из экипажа, я тут же выпалила:
– Нам надо поговорить.
И с удивлением поняла, что он сказал ровно то же самое.
Неужели Морис сам понял, что время пришло и подумал о нашем переезде в город? Было бы здорово…
– Что ты хотела сказать мне, Лара? – уточнил муж, забирая у меня сына и бормоча ему: – Ну здравствуйте, сэр Николас. Кто это тут у нас такой сосредоточенный маленький лорд? Каким же большим ты уже стал…
Ник, как и всегда на руках у Мориса, принял суровый вид, подражая отцу. Потянулся ладошкой к его гладко выбритой щеке. Муж перехватил его за пальчики, поцеловал растопыренную пятерню, вызвав у сына смех и улыбнулся в ответ, слегка растянув уголки губ.
Во взгляде Мориса было столько любви и нежности, что на секунду мне даже стало завидно. Впрочем, я прекрасно понимала его чувства – своих детей всегда любят иначе, безоговорочно. Да и сцена эта вызывала у меня море умиления – Морис всегда был заботливым отцом.
– Я хотела сказать, что было бы неплохо нам с Ником переехать в столицу, – проговорила я, дождавшись, пока внимание мужа снова переключится на меня.
– Исключено, – жестко отрезал Морис, едва ли дослушав меня.
Вот так. Он даже не задумался.
И взгляд у него сейчас был холодный, не терпящий возражений.
– Но… – тем не менее робко попыталась заспорить я, но наткнувшись на эти колючие голубые глаза передумала, лишь спросив: – А о чем хотел поговорить ты?
– Мне нужен развод, – выдал Морис, и сердце мое рухнуло.
Что?
Я стояла, хватая ртом воздух, не в силах поверить в сказанное Морисом.
Может, мне послышалось?
Или он просто так неудачно пошутил? Да-да, наверняка это глупая шутка. Сейчас муж обнимет меня и скажет: «Ага, поверила? Какой развод, мы вместе навсегда».
Но что-то Морис не спешил нарушать повисшую тишину, такую густую, что казалось ее можно потрогать. Он лишь стоял, глядя словно сквозь меня и на его лице не было ни тени улыбки.
– Почему? – наконец спросила, потому что на мой первый вопрос Морис отвечать явно не собирался, прекрасно понимая, что я все и без того услышала.
– Ты родила мне наследника, исполнила свой долг. Теперь я хочу жениться на любимой, – глухо отозвался дракон.
Каждое его слово словно обжигало, причиняя боль.
Любимой? В каком смысле? А я тогда кто?
Хотелось закричать, или залепить ему пощечину. Но я сдержалась ведь мужчина продолжал удерживать на руках Николаса.
Сын, не подозревая, что сейчас происходит между его родителями, игрался с пуговицей на камзоле Мориса. Обычно он был более подвижным, но сейчас прижимался к отцу, явно соскучившись.
– Ты… – прошелестела я, не найдя других слов.
Было чувство, будто из меня сейчас вынули сердце голыми руками. В груди нестерпимо болело, дыхание сбилось. И лишь где-то на краю сознания еще оставалась робкая надежда, что все это ужасная ошибка. Но и она таяла с каждой секундой.
Морис никогда не говорил впустую. Каждое его слово несло за собой ответственность за него. И уж точно он никогда не менял своих решений.
Раньше меня это даже восхищало – он ставил себе цели и упрямо шел к ним, ни на что и ни на кого не оглядываясь. А сейчас…
– Не устраивай истерику, – поморщился Морис так, будто я постоянно это делала. – С нами сын. Ему не стоит видеть подобное.
– Морис, я не понимаю, – прошептала, отчаянно пытаясь сдержать слезы.
Но они уже стояли в глазах, и от этого лица мужа и сына казались расплывчатыми и мутными.
– Поговорим вечером, – мужчина обошел меня, и не оглядываясь, скрылся в доме.
Я же без сил опустилась на ступени крыльца, закрыв глаза руками.
Он уже все решил. И теперь сделает именно так, как посчитает нужным.
Признаться, Морис нравился мне давно. Еще девчонкой, до предложения руки и сердца, я заглядывалась в его сторону, думая о нем ночами.
Красивый, сильный дракон, о котором мечтала каждая девушка. Всегда собранный, серьезный и немного хмурый. Тот, рядом с которым будешь чувствовать защиту и уверенность в завтрашнем дне.
