– Как-то раз иду я вечером по темной улице – и слышу плач: «Уа-а-а-а-а, уа-а-а-а-а». Ты действительно ужасно громко плакал. Я подумал: «Да… Плохи дела… Но чем я, бездомный бродяга, смогу помочь этому малышу? Мне самому бы кто помог…» Так я и пошел дальше, оставив тебя там в надежде на то, что хоть кто-то в этом бедной районе возьмет тебя к себе, как сына. Конечно, я мог бы взять и отнести тебя в полицию, но тогда ты оказался бы в местном сиротском приюте, а найти место хуже, чем это, и в наше время крайне трудно. По себе знаю… С этими мыслями я и шел, пока не понял, что позади меня, кажется, идет какая-то молодая пара. Ты так жалобно и громко плакал. Я был уверен, что эти люди хоть как-то тебе помогут, но те просто посмеялись и прошли мимо, подобно мне. Тогда я осознал, что может случится так, что в этом районе, если тебе не помогу я, то тебе не поможет никто, поэтому я решил подождать еще немного хоть кого-то. Я спрятался неподалеку и начал ждать. И вот, спустя немного времени, проходит мужчина, на вид, кстати, довольно обеспеченный, но этот гад сделал вид, что тебя нет и что он совершенно не слышит твоего плача. «Ладно!» – подумал я. «Порой нужно еще немного подождать». И ждать, как оказалось, оставалось не долго. Я услышал звук едущей машины и понял, что самое время и мне проявить инициативу. Тогда я выбежал на дорогу и встал прямо у нее на пути. Честно говоря, тогда свет ее фар меня немного ослепил и я подумал, что машина и вовсе может не затормозить, но мне повезло. Машина встала прямо передо мной, коснувшись меня бампером, а по правый борт этой машины верещал во все горло ты. Ох и много я тогда ругательств от водителя услышал. Он ехал куда-то с девушкой или женой и тоже был довольно прилично одет, и машина у него было крайне приличная. Тут я подумал: «Вот оно – бинго». «Дорогой, смотри, какие-то уроды оставили здесь это милое создание», – сказала тогда девушка, сидевшая у него в машине. «Дорогая, перестань! Неизвестно, вдруг он болеет чем. Нам и своих хватит, поверь мне», – сказал мужчина-водитель. «Но у нас ведь их нет», – возразила девушка. «Значит нам надо это срочно исправить!» – смеясь, произнес мужчина – и они умчались, будто их и не было. Честно сказать, тогда я в очередной раз сильно разочаровался в людях. Если так себя ведут даже обеспеченные люди, то что уж говорить о бедных или вообще бездомных, как я. Следующими шла группа молодых ребят. Сначала я думал еще раз попытать удачу и намекнуть им о необходимости тебе помочь, но вскоре я осознал, что это непростые ребята, а шайка местных бандитов. В тот момент я крайне сильно перепугался за тебя, Алекс. Я быстро выбежал из укрытия, взял тебя и как можно скорее убежал оттуда, держа тебе на руках. Неизвестно, что бы те сделали с тобой, если бы встретили тебя на своем пути… Забавно, но, когда я взял тебя на руки, ты тут же перестал рыдать и даже улыбнулся. Улыбнулся мне… Именно в тот момент я понял, что я, возможно, единственный, кому есть до тебя дело. Я бы, конечно, мог попытаться перенести тебя в другое место и снова ждать в надежде на то, что кому-то плачущий малыш будет не безразличен, но я решил бросить эту затею, увидев, что может ждать тебя, даже если такому суждено случиться. Так я привел тебя сюда! Честно сказать, на следующий день, когда я понял, что мне не чем тебя корить, я снова подумал отнести тебя куда-нибудь, но вскоре вспомнил про свои сбережения. В итоге пришлось их все потратить. Но я не сколько не жалею, Алекс, ведь у меня получилось вырастить столь безмерно хорошего мальчика, – сказал дедуля мальчику, которого он считал собственным сыном, погладив его по голове по-отцовски.
– Почему они не хотели брать меня? – сидя на полу, спросил маленький Алекс.
– Боюсь, что они может и хотели – по крайней мере, некоторые – но не могли. А некоторые может и могли, но не хотели отягощать себе жизнь. Вообще говоря, я живу довольно долго, но так и не научился полностью понимать людей, – сказал дедуля, на вид, лет шестидесяти, сидя на своем матрасе и попивая горячий чай. Он был полностью укутан в старое, местами слегка ободранное одеяло и лишь старая поношенная белая майка виднелась на нем, но эта старая выцветшая майка шла этому улыбчивому престарелому человеку.
– Хорошо, что ты взял меня, а то меня могли бы и бездомные собаки съесть.
– Да ладно тебе, они добрые! Люди куда страшнее собак, уж поверь мне…
– Я видел, как собаки обгладывали мертвую кошку, – передернул мальчик.
– Это была не кошка, – намеренно слукавив, заявил старик. – Тебе просто показалось. Кто-нибудь выкинул им большой кусок мяса – вот они и обедали.
– Нет, деда Реми, я видел, это была кошка!
– Ты просто фантазер! – ответил Реми. – Собак главное не злить – и они тебя никогда не тронут. Особенно важно не мешать им есть – их это особенно нервирует… А так они безобидные. Как ты к ним, так и они к тебе!
Мальчику стало немного не по себе от того, что старина Реми ему не поверил. Он отвернулся от него, взял палку и начал с ней толи играть, толи просто разглядывать.
– Ладно, если еще захочешь историй, то обращайся, – улыбчиво заявил Реми. – У меня их много… И веселые тоже есть! Например, как я тебе грудному молоко искал, – это вообще просто умора. А пока иди лучше немного погуляй, а то мне сегодня что-то не здоровиться. Надо поспать…
Реми прилег на матрас, закрылся одеялом и свернулся под ним в клубок.
– Хорошо, если что, чай я положил на ту подставку, рядом, которая возле твоей головы, – сказал Алекс и побежал на улицу.
– Хорошо, спасибо! – сказал старина Реми в след мальчику.
Мальчик уже был одет в то, что принято называть лохмотьями. А что еще следовало ожидать от мальчика, живущего в подвале, брошенного всеми, кроме престарелого бездомного бродяги… Это была старая коричневая кожаная курточка, одетая поверх какой-то немного разодранной на рукаве темно-синей толстовки, и старые слегка великоватые джинсовые штаны со старыми грязными кедами.
Алекс подошел к выходу из подвала, в котором он и старик Реми уютно разместились, пережидая холодное время года. Посмотрел на моросящий дождь, который шел на улице, а затем на Реми, укутанного с виду в теплое одеяло, лежащего на матрасе возле старого котельного помещения, обогревавшего подвал. Возле старика на матрасе стояла железная кружка, от который шел пар. Этот пар освещал маленький переносной светильник с тусклым огоньком в его сердцевине.
«Выздоравливай, Реми», – прошептал мальчик, а затем, надел капюшон и шагнул на встречу дождю, чтобы увидеть своими глазами последние проблески закатного солнца, пробивавшиеся сквозь небесную мглу.
