Зима 6093 года.
Провинция Эллоин.
Дворец наместника Танара Шадоура.
Глухая ночь между 3:30 и 4:30 утра.
– Извините, конечно, я все понимаю, особенно про то, что вам очень жить хочется и вообще вы только удовольствие от процесса жизни получать начали, но мне все равно нужно вас убить.
– Заметьте, вы снова говорите исключительно о себе.
– Нет, вы категорически не правы, я упомянула и ваши желания, соответственно…
– Зато завершили фразой "мне все равно нужно". Знаете, чем больше с вами общаюсь, тем больше осознаю, что вы редкостная эгоистка.
– Ну, знаете ли, это уже переход на личности, ко всему прочему – вы категорически не правы!
– Извините, позволю себе уточнить – так все же категорически неправ или переход на личности?
Именно в этот момент я поняла, что реально готова его убить. Да что там готова – жажду просто! А этот полуголый мужик, неизвестно как успевший брюки надеть в момент моего появления, вольготно раскинулся на своей кровати, закинув ногу на ногу и покачивая данной конструкцией, устроился на подушках так, что руки за головой. Ко всему прочему он развлекался, поигрывая мускулами на обнаженном животе и совершенно не реагируя на адский холод и порывы ветра со снегом, долетающие через распахнутое окно, в которое я с таким трудом, но зато бесшумно, влезла. К слову – я лично зверски замерзла.
– Девушка, – жертва моей дипломной практики неожиданно перестала улыбаться, – в третий раз говорю – давайте пошлю за чаем. Вы продрогли настолько, что трясетесь подобно осиновому листу. На вас смотреть жалко.
– Так, а вы не смотрите! Вам вообще полагается глядеть в вечность и готовиться к смерти!
И я увереннее перехватила кинжал.
Демоны ада – дернул же черт попасть в историю!
Да еще и этот – жертва коварно-убийственных планов лежит и откровенно угорает с меня, никоим образом не желая подумать о вечном.
Переступила с ноги на ногу, посмотрела на кинжал, потом на жертву убийства, после в окно – с тоской вспомнила, что еще придется снова в него лезть, потом по ледяной заиндевелой веревке спускаться, ползти на животе через сад, чтобы не попасться на глаза лучникам, там обрывая последние ногти и снова раздирая кожу на ладонях спускаться по стене… и вот уже потом, мне через полгорода тащиться в гильдию наемных убийц! Так вдруг себя жалко стало.
– Послушайте, исключительно из чувства жгучего любопытства – а ранее вам доводилось убивать? – поинтересовалась моя жертва.
– Да,– угрюмо кивнула, – я начала с того, что наповал убила надежды отца на рождение сына, а закончила вчерашним вечером, когда убила главу гильдии…
И так тоскливо стало, хоть плачь.
Мне ведь потом еще печку в каморке топить придется, то есть за дровами на общий двор по ледяной корке, покрывшей вечное болото, что царит возле конюшен топать.
– О, простите, в каком смысле – убили? – никак не унимался мужик, находящийся на волоске от смерти.
– В моральном, – признаваться было тоже тоскливо.
Мой собеседник, который на жертву вообще никак не тянул, задумчиво покивал головой и неожиданно спросил:
– А вы никогда не задумывались о смене рода деятельности? Знаете, мне кажется убийство это откровенно не ваше.
И вот тут на меня как озарение снизошло! И я посмотрела на жертву, темноволосый Танар Шадоур взирал на меня. Мы помолчали, рассматривая друг друга. Вообще-то рассматривать мне было удобнее – наместник был полугол и полулежал на собственной кровати, я же в боевом черном наглухо до самых глаз застегнутом костюме. И вот так, попялившись друг на друга, и:
– Пора завязывать с убийствами, – решила вдруг я.
– Особенно если учесть, что вы еще даже не начинали, – ввернул язвительно он.
– А знаете, вы язва лежачая! – не сдержалась я.
– Уж каков есть, – гордо ответил он.
– Так вы бы завязывали быть "каков есть"! И с повышением налогов тоже притормозили, в таком случае ваши подчиненные и не сбрасывались бы гильдии на заказ вашей полуголой мускулистой туши! – это снова я, просто не люблю, когда мне язвят.
Он не стал ничего говорить, но если судить по потемневшим синим глазам и нахмурившемуся лбу – над моими словами задумались.
– Все, – я развернулась и потопала к окну, – прощайте.
– А может…– начал было он.
– Нет, мы больше не встретимся и не просите! – гордо воскликнула я.
– В общем и целом просто хотел сообщить, что через двери удобнее, – хмыкнув, произнес он.
Да уж, пообщались.
– Нет, спасибо, я как-то уж привычным путем. Прощайте.
Ответила уже бывшей жертве, и да – в окно, а потом по двору, и далее на головомойку от главы гильдии и к осознанию, что не быть мне наемным убийцей, а жаль, у них и зарплата хорошая, и пенсия, и льготы… Эх, жизнь.
Осень 6094 года.
Провинция Раатша.
Дворец градоправителя Сиуртана Этла.
Глухая ночь между 3:30 и 4:30 утра.
Асулейский дворец был погружен в крепкий сон в этот предрассветный час. Дремали на стенах лучники, собрались у пальмы в центре двора охранники с ягуарами на цепях, беседуя видимо о предстоящем обходе – они перед каждым рассветом делали обход, за несколько дней я хорошо изучила распорядок, коего придерживалась охрана. И они были убеждены, что мимо них и мышь не проскочит, но – единственным слабым местом в обороне были как раз такие вот пятиминутные собрания.
Эти пять минут я использовала по максимуму – промчалась по открытому участку, проползла по крыше, и юркнула в распахнутое окно на втором этаже, будучи свято уверена, что ревизор в данный момент крепко спит.
Приземлилась на пол я совершенно бесшумно, тем сильнее было мое удивление, когда ярко вспыхнул свет.
А затем, с постели, с кинжалом в руках поднялся высокий, смуглый мускулистый мужчина с пронзительным взглядом синих глаз и темными волосами до плеч.
И почему-то первой моей мыслью было возмущенное: "Опять в штанах". Нет, я бы еще поняла льняные пижамные штаны, но мужик явно спал голым, а черные кожанные брюки натянул в какой-то невероятный миг моего появления.
Танар Шадоур собственной персоной вгляделся в меня, неожиданно усмехнулся и произнес обвинительное:
– Вы!
Поднялась с пола, развела руками, мол да, опять я, и задала крайне заинтересовавший меня вопрос:
– А как вы меня узнали?
Просто на мне был серый костюм, с единственным разрезом для глаз, то есть для обзора, все остальное было полностью скрыто, как впрочем и в прошлый раз.
– У вас незабываемая фигурка и двигаетесь очень плавно, – расслабившись и пряча кинжал в ножны, произнес господин Шадоур.
После чего вольготно устроился на кровати, поигрывая кубиками пресса, улыбнулся мне и произнес:
