Принц Легдан и его личный гвардеец Нуар.
Принц вальяжно разлегся на походной кровати в не менее походном шатре. Одной рукой он поглаживает грудь рабыни-мулатки, лежащей на нем, а другой держит кнут, предназначенный для той же рабыни. Точнее, для филейных ее частей.
Перед ним стоит в струнку один из лучших воинов Дома Солнца. Его доспехи всегда блестели, сейчас же они выглядят… так себе. Видно, что он пытался их очистить, но получилось не очень.
– Нуар, ты воняешь, – морщит нос принц и сжимает грудь рабыни так, что она болезненно стонет, вцепившись в медвежью шкуру на кровати.
Воин никак не реагирует на замашки принца:
– Прошу прощения, Ваше Высочество. Пришлось запачкаться.
Принц не догадывается, какое выражение лица у Нуара под шлемом. Точнее, ему плевать на это. А еще Нуар единственный, кому разрешено прятать лицо в присутствии важных особ.
– Ну, – принц скручивает пальцами сосок рабыни. – Тебя не было пять дней. Не говори, что я напрасно тебя отпустил. На нас вчера напали утроии – я бы не отказался от твоей защиты. Два гвардейца умудрились погибнуть. Пф-ф-ф, ну хоть с честью, защищая своего будущего короля. Не рыпайся, шлюшка!
– Д-д-а, мой повелитель!
Красивая мулатка с выразительными зелеными глазами еле сдерживает слезы. Она знает, что принца они только возбудят. Поэтому ей приходится терпеть и не показывать боли.
Нуар отдаёт честь, стараясь не поглядывать жадными глазами на «сексуальный деликатес». Смуглые девушки в Меруносе – редкость.
– Римуса Галлена я не нашел. Как и его труп.
– П-ф-ф, а отец мне говорил, что ты не только сильный воин, но и хороший следопыт.
– Прошу прощения.
– Плевать. Хоть что-то ты нашел?
– Дельца Армза.
– А, этого… Ну и зачем он тебе сдался? Этот выскочка неплохо взбесил Сигмунда. Хотя… если это и правда он виноват в том, что произошло на балу в честь меня… Думаешь, его рук дело? Ну, это дурацкое представление с головами? Если так, то он и меня выставил полным идиотом…
– Уверен, что его.
Принц резко встает, столкнув рабыню с кровати. Она падает, ударившись головой, но никто на это не обращает внимание. Она всего лишь вещь. Средство для удовольствия.
– А вот это интересно! Говори, что узнал и как!
– Мои люди доложили мне, что после происшествия в замке Галленов никто не покидал Гнездо. Но при этом даже маги-ищейки не смогли обнаружить этого Армза. Есть только одно объяснение, куда он пропал. Пространственная магия.
– Пространственная? Разве она не утеряна тысячу лет назад?
– Утеряна, Ваше Высочество. Но остались пространственные артефакты.
– Они бы давно разрядились.
– Да. Обычные артефакты. Но не созданные из камней Первозданного.
– Камни… Первозданного…
Принц делает вид, что понимает, о чем речь. Нуару приходится подстраиваться под безграмотность принца.
– Да, они перезаряжаются со временем.
– Без тебя знаю, – бубнит принц.
– Не сомневаюсь, Ваше Высочество. Это объясняет, как головы попали в замок незамеченными, и куда пропал делец Армз. Я решил проверить эту теорию и воспользовался парочкой своих трюков. Выследил этого Армза.
– Это они тебя так испачкали? – пренебрежительно осматривает Нуара принц.
Гвардеец едва заметно шевельнул пальцами.
– Нет, утропии. Армз убил одного и произошел всплеск. Набежало много возвышенных, поэтому я и не смог захватить наглецов для допроса. Но зато убедился, что у них и правда есть пространственный артефакт. Армз весьма умело использовал его в бою.
Принц вздергивает бровь:
– Не сумел захватить? Ты? Не шутишь? Да уж… Тебе что, помешала парочка утропиев?
– С Армзом еще был отставной капитан Торн, – сухо отвечает Нуар. – Он нанялся к нему в наемники, помните? Наверное, от отчаяния из-за того, что не сумел защитить Римуса Галлена.
– Я бы на его месте вообще перерезал себе глотку. Так себе гвардеец, который не может защитить своего господина. Ладно, плевать на это… Так что, из-за парочки утропиев и слабых вояк ты упустил такой ценный артефакт? Если бы ты мне его принёс, я бы смог как-то задобрить отца… Он прибьет меня за потеряю фамильного перстня. Гнидство!
Принц с рыком пинает рабыню, но та лишь поджимает губы.
Нуар склоняет голову:
– Я не смог. Прошу прощения, Ваше Высочество.
– Хватит уже извиняться.
– Как прикажете. Есть еще кое-что. С ними был эльф. Связанный и… слегка странный.
– Ты мне может еще про жабу Армза расскажешь, а?! Зачем мне знать про какого-то вшивого эльфа?
Принц на нервах. Из-за потери кольца это происходит часто. И срывается он обычно на рабынях.
– Мое дело доложить, Ваше Высочество. Этого эльфа я случайно задел, когда отбивался от вонь… кхм… утропиев. Не знаю выжил он или нет, но Армз успел перенести его пространственным артефактом прежде, чем сбежать.
– Да и плевать. Ну, как думаешь, куда они отправятся?
– Кто знает… Вероятно, в столицу. Все дороги Меруноса ведут туда.
– Там их не найти…
– Мы можем попробовать. Я предупрежу своих людей в городе. Мне кажется, этот делец Армз не из самых порядочных людей, поэтому есть шанс, что он сунется в канализационный район. Мне доложат, если это произойдет.
– Это и есть твой план? Тыкаться вслепую? Ладно, приступай… Чего уставилась, чернушная? Глаза опустила!
– Да, повелитель!
Нуар переводит взгляд на сжавшуюся рабыню:
– Я хочу попросить у вас разрешения лично отправиться за Армзом, Ваше Высочество. Дайте мне месяц.
– Что? Месяц? Я останусь без охраны?
– У вас сотня воинов, Ваше Высочество. Никто не осмелится.
Принц думает, легонько подпинывая рабыню на полу носочком по бедру. Так обычно постукивают пальцами по столу, но у принца свои привычки.
– И зачем тебе это?
– Чтобы доставить вам пространственный артефакт, Ваше Высочество.
– Да? Ну-у-у… ладно. Тогда ступай. Но чтобы через месяц явился с артефактом. Понял?
Нуар отдает честь:
– Слушаюсь, Ваше Высочество.
Разворачивается, уходит, но у выхода из шатра останавливается:
– Выше Высочество, у этого Армза был при себе… непростой зачарованный меч…
Принц в этот момент усиленно сует три пальца в сопротивляющийся рот рабыни, поэтому злится:
– Да сколько можно меня доставать всякой чушью, Нуар? У тебя тоже есть зачарованный меч! Хватит оправдывать свое унизительное поражение! Лучше иди помойся! Не видишь, у меня дела?!
Нуар сжимает кулак, но спокойно отвечает:
– Прошу прощения, Ваше Высочество.
Выходит из шатра.
