«Погодные условия в Марселе резко ухудшаются. По прогнозам синоптиков на город и близлежащие окрестности надвигается шторм», – вещало радио в машине.
Дождь лил как сумасшедший. Начинало темнеть и где-то вдалеке небо рассекали молнии. Приближалась гроза. Гроза, несвойственная этому времени года. Двигаться по шоссе было все сложнее, и когда Мартин глянул на датчик уровня топлива, то увидел, что бензин был на исходе. До города оставалось еще полпути, но он был уверен, что в багажнике есть запасная канистра с бензином. Еще пару километров, и машина окончательно заглохла. Датчик предательски мигал, показывая, что топлива нет совсем. Мартин выругался. Он натянул капюшон на голову и вышел из машины. Канистры в багажнике не оказалось, и это стало неприятным сюрпризом, как и то, что его мобильный разрядился.
– Что за черт! Нужно было оставаться у родителей, дернуло меня вернуться. Сейчас бы сидел в тепле.
Ничего не оставалось делать, как закрыть машину и идти вдоль шоссе в надежде, что его подберет попутка. Попуток тоже не было. Где-то позади оставался Л’эклер. Мартину на миг показалось, что кто-то специально все подстроил. Это объяснялось тем, что он не верил в случайности.
Он шел под проливным дождем. От зонта проку было мало, поэтому он даже не подумал взять его из машины. Впереди показался поворот – это дорога, которая вела к здешнему озеру. Мартин посмотрел в ту сторону и увидел за деревьями огни дома. Странно, но он никогда не обращал внимания на то, что здесь стоит дом, а ведь столько раз ему приходилось проезжать мимо. Мартин устремился по направлению к нему. Дождь не утихал, а порывы ветра стали еще более резкими. Чем ближе он подходил, тем больше у Мартина закрадывалась мысль, что сейчас он увидит дом ведьмы. Совсем как в сказке. Ему казалось что все, что с ним происходило, было уж слишком нереальным.
Мартин постучал в дверь, и та практически сразу же распахнулась. На пороге стояла молодая девушка, лет двадцати, невысокая, с длинными темными волосами и изящной фигурой. В её глазах тут же отразилась вспышка молнии, которая сверкнула за спиной Мартина. От этого зрелища он на секунду потерял дар речи, но потом быстро взял себя в руки, понимая, что на нем не осталось ни единого сухого сантиметра.
– Мадемуазель, простите за странный визит, но моя машина заглохла, а телефон разрядился, можно от Вас вызвать эвакуатор?
Девушка несколько секунд стояла молча. Создалось впечатление, что она не слышала ни единого слова из того, что сказал Мартин. Она оторопело смотрела на него, но потом встрепенулась и быстро заговорила:
– Боже, месье, проходите в дом, Вы совсем промокли. Снимайте обувь и проходите в комнату, не стойте на пороге, Вы можете заболеть. Я сейчас принесу полотенце.
Мартин шагнул через порог и оказался в доме. Входная дверь, за его спиной, тут же с грохотом захлопнулась. После улицы он ощутил приятное тепло и уют. Где-то в глубине комнат негромко играл джаз. Дом казался ему знакомым, хотя он был уверен, что раньше даже не знал о его существовании.
Девушка вернулась с большим махровым полотенцем в руках и протянула его Мартину. Пока он вытирал волосы, она стояла рядом и внимательно рассматривала его.
Высокий, худощавый, с мокрыми торчащими в разные стороны рыжими волосами. Она пыталась рассмотреть цвет его глаз, но Мартин закрывал лицо полотенцем. На вид, он был ненамного старше ее. Девушка тут же отметила для себя, что он слишком хорошо одет, чтобы быть грабителем. Несмотря на то, что вся его одежда промокла до основания, она даже на расстоянии метра учуяла запах ненавязчивых мужских духов. Через минуту на том месте, где стоял Мартин, образовалась небольшая лужа.
– Простите мадемуазель, я здесь наследил, я просто хотел вызвать от Вас эвакуатор, моя машина…
– Мари, – перебила его девушка, – зовите меня Мари.
Наконец-то она смогла разглядеть его глаза. Мартин замер с полотенцем в руках, когда их взгляд встретился. Как она и догадывалась, на нее смотрели два ярко-голубых сапфира, и на миг ей показалось, что она слишком беспардонно разглядывает парня. Мари отвела взгляд в сторону, и продолжила:
– И не переживайте Вы так из-за лужи, я сейчас вытру, а Вам немедленно нужно в душ, пока не погас свет. В такую погоду здесь часто не бывает электричества.
Она по-прежнему игнорировала попытки Мартина вызвать аварийку.
– Пойдемте, я покажу Вам, где находится ванная для гостей, и сейчас поищу что-нибудь из одежды. Ваша мокрая насквозь, ее нужно постирать. Оставьте её в корзине, я загружу стирку. По поводу эвакуатора… – она сделала паузу и оглянулась, – в такую погоду он не приедет. По радио передали штормовое предупреждение. Месье….
– О, Мартин, я совсем забыл представиться.
Мари провела его через гостиную в ванную комнату.
– Мартин, вот ванная. Чистые вещи я положу вот здесь, – она указала на тумбочку возле двери. – После душа расскажете мне, что с Вами приключилось.
Она ушла. Мартин стоял посреди комнаты в мокрых вещах и лихорадочно пытался сообразить, не ведьма ли она все-таки. Решив, что это полный бред, он стал раздеваться.
Горячий душ сделал свое дело, Мартин согрелся и расслабился. Он надел одежду, которую приготовила для него Мари и та оказалась ему в самый раз: белая футболка, серые спортивные штаны и носки. Свои вещи он аккуратно сложил в корзину для белья, возле стиральной машины, и вышел.
Мари уже ждала его в гостиной с чашкой супа.
– Ты, наверное, проголодался. Я приготовила бульон, он поможет согреться, – она протянула ему чашку. Неожиданно для самой себя Мари перешла на «ты».
– Спасибо.
Повисла пауза. За окном лил дождь, и было слышно, как ветер рвет карниз. В комнате было тепло, горел камин и играла музыка. Мартин взял чашку и осмотрелся вокруг.
– Ты любишь джаз? – спросил он, глядя на коллекцию дисков возле музыкального центра.
– Даа, – как-то вяло протянула Мари. – Эта коллекция досталась мне от родителей. В детстве по вечерам у нас всегда играл джаз. И сегодня для такой погоды нет музыки лучше.
Мартин хотел было спросить про родителей, но она опередила его:
– Они погибли, давно, в автокатастрофе.
– Сочувствую.
– Спасибо. С тех пор я живу здесь одна. А тебя, каким ветром занесло сюда?
– Я возвращался от родителей, они живут в Ле Миль. Как только я выехал, начало твориться черт знает что: сначала пошел дождь, затем стала приближаться гроза, на полпути у меня закончился бензин и разрядился мобильный. Когда я увидел твой дом, мне, честно говоря, показалось, что я сейчас попаду к какой-нибудь сказочной ведьме.
Мари рассмеялась.
– Я не ведьма, если тебя это как-то успокоит. Я медсестра.
Теперь, когда Мартин чувствовал себя более расслабленно, он снова начал рассматривать хозяйку дома. Мари была явно старше, чем ему показалось на первый взгляд. Даже несмотря на то, что она была одета, он мог поклясться, что ее фигура была идеальной: небольшая грудь, которую подчеркивала клетчатая трикотажная рубашка, застегнутая не до конца, очень тонкая талия и в меру широкие бедра, плотно обтянутые узкими джинсами. Мари поймала на себе его оценивающий взгляд и тут же покраснела. Чтобы как-то отвлечь его от своей внешности, которую она сама считала не такой уж идеальной, она рассказала, как семь лет назад случилась авария, как она осталась одна, как хотела стать врачом, но денег хватало только на то, чтобы пойти учиться на медсестру, и сейчас она работает на скорой, а в свободное время подрабатывает сиделкой.
