Однажды на лесной опушке под большой сосной появился маленький домик. В этом домике поселился маленький гномик по имени Тихон. Откуда он пришел никто не знал. Всю весну лесные обитатели наблюдали, как Тихон достраивает свой дом крохотными инструментами, как разводит за домом маленький огородик, сажает перед домом розовые кусты. Наблюдали, но никак не решались познакомиться. Тихон, конечно, видел, что за ним наблюдают, но сам познакомиться стеснялся, да и дел у него было много, которые нужно было сделать до осени. Как-то утром Тихон заметил, что розы в его садике стали вянуть и осыпаться, и решил Тиша сварить себе на зиму варенья. Он давно хотел попробовать варенье из роз. Вытащил он во двор котелок, разложил под ним костерок, собрал розовые лепестки. Положил лепестки в котелок, долил водички, аромат пошел по лесу. Прилетел воробей, сел на ветке неподалеку, посмотрел и спрашивает:
– Что это ты делаешь?
– Да вот, решил варенья на зиму сварить, – отвечает гномик.
– Лучшее варенье – из цветов одуванчиков, – сказал воробей со знанием дела.
– Да? – удивился Тихон. – Спасибо, что подсказал, – поблагодарил он воробья.
Пошел Тихон на полянку, принес несколько одуванчиков, которые еще оставались желтыми, и положил их в котел. Помешал, добавил сахару. Тут прискакал заяц.
– Что вы здесь делаете? – спросил он гнома и воробья.
– Варенье варим, – ответил Тихон.
– Лучшее варенье из земляники, – сказал заяц.
– Хорошо, ответил гном. Пошел на огород и принес горсть земляники, добавил ее в котел, помешал.
Прискакала белочка, посмотрела кругом и спросила:
– Чем это у вас так пахнет?
– Вареньем, – ответил Тихон. – Мы его на зиму варим.
– Лучшее варенье из черники, – сказала белочка.
Пошел гном за дом искать чернику, нашел немного ягод, добавил их в котелок, помешал. Пришел медвежонок, огляделся и говорит:
– Какой запах чудесный, чем тут так пахнет?
– Мы варенье на зиму варим, – отвечает воробей.
– Лучшее варенье для зимы – малиновое, – говорит медвежонок.
– Правда? – сказал гномик и пошел малину собирать. Собрал малины, приходит, а у котла еще гости собрались, пчелы прилетели. Тоже интересуются, чем пахнет. Зверята им рассказали.
– Лучшее варенье с медом, – прожужжали пчелы.
Сходил Тихон в дом, добавил в котелок ложку меда из старых запасов. Помешал все еще раз, попробовал – вкусно получилось. Даже глаза от удовольствия зажмурил.
– Ну как? – спрашивает воробей.
– Вкусно, – отвечает гном.
– Можно попробовать?
– Конечно можно, – сказал Тихон и протянул воробью ложку.
Тут все стали по очереди подходить, пробовать и хвалить варенье. Когда дошла очередь до Тихона, варенья в котелке осталось только на донышке.
– Кончилось… – удивился гном. – Что же я теперь зимой есть буду?
Зверятам стало стыдно, они, опустив головы, отошли от котелка. А вскоре Тихон увидел, что остался на поляне один.
«Ну вот, все ушли», – подумал он. И так ему грустно стало, что он даже заплакал. Но долго унывать он не умел.
– Нужно котел помыть, – решил он и взялся за дело.
Увлекшись работой, он не заметил, как прискакала белочка.
– Я тут черники принесла, – тихо сказала она и положила перед Тихоном листок лопуха, полный черники.
– Спасибо, – сказал гном, очень удивившись.
На поляну выскочил заяц:
– Вот земляника, – сказал он. – Ты не обижайся на нас, очень у тебя варенье было вкусное.
Из кустов вылез медвежонок.
– Малина самая свежая, – сказал он, протягивая туесок гному.
Прилетели пчелы, принесли меда в чашке колокольчика.
Последним появился сильно запыхавшийся воробей. Он нес в клюве цветы одуванчика.
– Вот, – сказал он, отдавая цветы гному. – Завтра еще сварим.
И тут всем стало очень весело и все засмеялись.
Быстро пролетела теплая осень. Гномик Тихон вместе со своим новыми друзьями: воробьем Чиром, зайцем Прыгуном, белочкой Красей, пчелами Маней и Ганей и медвежонком Топотуном заготавливали припасы на зиму. Они собрали много ягод, грибов, орехов, шишек. Наварили варенья, насушили травы, убрали и заготовили овощи, выращенные Тихоном в огороде.
Наступил ноябрь, подул холодный ветер, земля покрылась белым пушистым снегом. Пчелы Маня и Ганя, и медвежонок Топотун легли спать до весны. Но воробей, заяц, белочка и гном не собирались расставаться. Каждый день они гуляли по лесу, катались с горки, а вечером собирались в домике у Тихона попить чаю и послушать сказки, которые рассказывал гном.
– Скоро Новый год, – сказал как-то Тихон, когда однажды вечером они грелись у камина.
– Новый год? А что это такое? – спросила белочка Крася.
Оказалось, звери ничего не знали про Новый год.
– Это такой праздник, – стал объяснять гномик. – Когда старый год заканчивается, его провожают, а новый встречают. Наряжают елку, зажигают свечи, готовят угощения, приглашают друзей. Все веселятся, а потом приходит Дед Мороз и дарит всем подарки.
– Да, да, я что-то подобное видел, когда летал к сельской школе прошлой зимой, – вспомнил воробей Чир. – Зима была очень холодная, и дети подкармливали птиц зернами, подвешенными в коробках. Я видел в окно, как мальчики и девочки, переодетые в зайчиков и белочек, танцевали вокруг большой наряженной елки.
– А кто такой Дед Мороз? – спросил заяц.
– Это такой добрый дед в красном колпаке с длинной бородой. Он приходит только в Новогоднюю ночь, дарит подарки и снова исчезает до следующего года, – сказал гном.
Звери, как зачарованные слушали Тихона. Он на минуту задумался, а потом предложил:
– Давайте встречать Новый год вместе!
– Давайте, – закричали хором воробей, белочка и заяц.
– А когда он придет? – спросила Крася.
– Тридцать первого декабря, – ответил гном.
Белочка, заяц и воробей переглянулись.
– Я вам скажу, когда это произойдет, – пообещал Тиша.
Он решил устроить для друзей настоящий праздник. Все свободное время гном мастерил игрушки из бумаги, цветных лоскутков и бусин, красил серебристой краской шишки, вырезал снежинки.
