Мир Бессмертных.
Скала Вечности.
Зара сидел на скале Вечности, венчавшей собой гигантский горный хребет Мира Бессмертных.
Мысли его были одновременно в прошлом, в будущем и настоящем одновременно. Бессмертными считались только Практики, подчинившие своей Воле время, которое больше было не властно над ними. Таким был Зара. Нечто большее, чем человек. Уже не человек.
Глаза его сверлили одну точку на Древе Миров, выбитом на полу скалы. Древо было условностью: в реальности миры наслаивались один на другой практически вплотную, словно висящие в воздухе. И вот там, в самом низу, под схемой миров пульсировала черная точка. Она была в том мире, который не был изображен – в мире-тюрьме. Точкой, вызывающей беспокойство Зары, была Аномалия или Хаотическая частица, нарушающая порядок во Вселенной. Мир-тюрьма, в котором она появилась, был открыт для входа, но закрыт для выхода. Туда тысячелетиями отправляли провинившихся, ненужных, и тех, кого просто нельзя было убить.
– Учитель?
Зара вскинул глаза. На краю скалы стояли его ученики, склонившиеся в полупоклоне. Девушка и парень. Не самые сильные среди его учеников, но те, кто способен выполнить задание, и те, кем не жалко пожертвовать во имя высшей цели.
Зара щелкнул пальцами, и перед ним из ниоткуда возникла тусклая сфера, зависнув в воздухе.
– Сфера поиска, – объяснил он ученикам, – Тут энергетический след существа, которое вы должны…избавить от тягот смертной жизни.
Сфера спланировала на ладонь девушки.
– А вот там, – палец Зары указал на ту самую пульсирующую черным точку, на которую смотрел до прихода учеников, – находится само существо.
– Нижние миры, – констатировал Лин, парень.
– Верно. И вам нужен самый нижний мир. Его на этой схеме нет. Но он есть вот тут. – Перед Зарой возникла кожаная сумка, которую он протянул ученику, – Тут карты, дороги, пояснения – всё, что вам необходимо, чтобы добраться до этого мира.
– А кто цель? – спросила вдруг Тара, девушка.
– Цель – живое существо. Кто-то из нечеловеческой расы, судя по энергетике – гоблин. Точнее сказать невозможно.
– Это будет…взрослый..или ребенок? – спросил уже Лин.
– Существо только-только родилось.
Ученики удивленно вздохнули.
– Но к тому времени как вы окажетесь в тех мирах, пройдет не менее шести лет, а скорее всего и больше. Путь вам предстоит неблизкий.
– То есть когда мы окажемся там, этому гоблину будет лет шесть?
– С большой долей вероятности да. Возможно это похожая на них раса или полукровка, но вам об этом думать не стоит – вы никогда не ошибетесь, потому что сфера поиска укажет вам на это существо, и едва она его почувствует, то сама его уничтожит. Ваша задача – доставить сферу к цели. Это всё.
– Но если….сфера…не справится? – уточнила Тара.
– Тогда вы закончите дело. Всё предельно просто.
На мгновение ученики оцепенели в молчании. С бессмертными не спорят, их задания выполняют, и, увы, эти задания всегда заканчивались чьей-то смертью.
– Конечно, учитель, – склонились они одновременно через пару секунд.
– Итак, – продолжил Зара, – поскольку я вижу в ваших глазах немой вопрос: зачем убивать это дитя? – то я объясню. Хаотическая частица, едва мы ее убиваем, ищет себе новое воплощение, и потом мы снова это воплощение убиваем, потому что нельзя дать ей повзрослеть и осознать себя и свои безграничные способности. Она одним своим существованием нарушает миропорядок и обладает способностью влиять на “предопределение” смертных вокруг себя, пусть и не осознает этого. Любое ее действие может иметь лавинообразные последствия. В этот раз всё осложняется тем, что частица появилась так далеко – в одном из самых нижних миров.
Зара умолк, пронзив взглядом обоих учеников.
– Учитель, – всё же спросила Тара, – вы сказали, что частица нарушает миропорядок, и что любое ее действие может иметь лавинообразные последствия, но мне непонятно что это значит.
– Боюсь, на объяснения времени нет, да и знание этого вам никак не поможет. Сосредоточьтесь на самом задании, а не на его причинах. Поверьте, вам придется нелегко, потому что задание на самом деле сложное. И сложность его заключается вот в чем: некоторые из Нижних миров, – как раз в такой вы отправляетесь, – накладывают серьезные ограничения на силу Пришлых, а это значит, что ваша сила будет значительно уменьшена.
– Насколько сильно мы ослабнем? – спросила Тара.
– Думаю…примерно вполовину, – соврал Зара глазом не моргнув. Он понимал: если бы ученики знали, что у них останется едва ли четверть их мощи, то перепугались бы, а этого он точно не хотел – так что пусть лучше пребывают в неведении.
Несколько секунд ученики мысленно представляли себе, насколько станут слабее и это им совсем не понравилось.
– Что ж, у тебя, Лин, есть все необходимые записи, у тебя, Тара, – сфера, так что отправляйтесь в путь.
Зара хлопнул в ладоши и учеников буквально сдуло со скалы и он остался в одиночестве на скале.
Несколько минут он не двигался, а потом поднялся на верхушку скалы, в шаге от которой начинался черневший мягкой тьмой Космос. Пространство, гибельное даже для Бессмертных.
Отправив учеников на вечное заточение в мир-тюрьму, из которого они, выполнив задание, не вырвутся, он немного успокоился. Он обманул учеников о причинах устранения цели, потому что на самом деле он и сам во всей полноте не знал, почему Бессмертные раз за разом устраняют воплощение Хаотической частицы. Ему эту обязанность передал его учитель, а ему – его, и так уходило вглубь тысячелетий.
Значит, в этот раз гоблин? – мелькнула у него мысль.
Закрытый мир Тарахар. Южные Пределы
Черные хребты.
Подземье
Зур”дах сидел на небольшом скалистом выступе прямо над туннелем-выходом из родной пещеры. Острые камни немилосердно впивались в его зад, поэтому он не мог долго усидеть на одном месте и постоянно вертелся.
Главное – не грохнуться вниз.
Уступ был небольшой, соскользнешь – и полетишь с высоты сорока локтей, так и убиться можно, никакая знахарка костей не соберет.
Бам!
Гоблиненок шлепнул себя по спине, убивая кусак, мелких жужжащих жучков.
– Гребаные кусаки! Чтоб вы поздыхали, – зло и тихо процедил он. Вся его спина была в трупиках убитых тварей, но новых кусак это ни капли не пугало, они с самоубийственным напором продолжали садиться на него и жалить. И сейчас сотни крошечных точек после подобных «укусов» нещадно чесались. Зур”дах резко поднял голову. Длинные уши встопорщились, чутко прислушиваясь к происходящему. Сверху доносился знакомый противный писк и возня, но непроглядная дымка от испарений и дыма костров скрывала своды пещеры и бурлящую там жизнь. Тшарки! Маленькие и наглые летающие ящерицы, похоже, как обычно дрались: самцы выясняли кто сильнее, а самки раззадоривали их. Через десяток секунд вниз свалилась тушка проигравшего самца.– Так тебе и надо, – хмыкнул Зур”дах. Летающие мрази, так он их называл, любили нападать на детей и очень больно кусать, причем атаковали тшарки всегда стаями и неожиданно. Взгляд гоблиненка опустился вниз, к тоннелю, ведущему из подземелий в пещеру .
