Торжественный прием в Императорском дворце был в самом разгаре. Кто-то мог бы приурочить это событие к началу нового учебного года в Академии магии Империи. А на самом деле праздник оказалось был организован совершенно по другой причине.
Во-первых, буквально пару дней назад наконец-то была закончена война с так называемыми силами Хаоса. Никто не знал того, откуда они взялись, и зачем всё это делали, зато все знали главное – война шла не на жизнь, а на смерть. Особенно учитывая то, что выяснилось, что на территории Империи довольно длительное время существовали жрецы темного Бога Хаоса и Разрушения. Эти существа, предавшие собственные народы, старательно служили тому, кто собирался полностью уничтожить всё живое на поверхности земли этого мира. Подробностей никто из дворян не знал. Знали только то, что опять в решении этой, являвшейся очень глобальной проблемой для Империи ситуации, участвовал тот самый молодой дворянин, которого большая часть придворных считали обыкновенным выскочкой. И как бы они сейчас не злились, все эти придворные знали то, что на данный момент именно этот молодой человек получит самую важную награду от Империи, и Императора лично. Нет, в битве также участвовали и войска Империи. Но офицеры Империи, участвовавшие в этой битве и отличившиеся в сражениях с нежитью, были всего лишь упомянуты и вознаграждены различными премиями. Это как раз всё было вполне понятно. Но молодой человек, которого так старательно в последнее время обхаживал сам Император, действительно отличился. А значит можно было ожидать очередного вознаграждения его какими-либо наградами. Естественно, что придворных подобное состояние дел очень сердило, но выбора у них не было. Как уже говорилось ранее, из этих придворных никто не решился отличиться так, как отличился этот молодой человек. Поговаривали, что он даже бросился в самоубийственную атаку прямо на этого самого знаменосца, которым так старательно сейчас запугивали всех окружающих дворян. Но даже если бы это было не так, большая часть придворных просто не понимала причины подобной глупости. Чего именно пытался этим достичь молодой парень, рискуя своей жизнью? Можно было просто выслужиться перед Императором находясь во дворце, и радостно распевая ему дифирамбы. И совершенно не нужно было бы рисковать своей жизнью и кровью там, где должны умирать солдаты! Но это уже не имело значения. Факт оставался фактом. Этот молодой дворянин сделал то, что сделал. А значит, можно было действительно ожидать того, что его сейчас старательно будут вознаграждать. Единственное, что могло успокаивать хоть немного присутствующих, так это то, что была надежда на какую-то справедливость со стороны многочисленных придворных Императора в том, что Император мог под общую струю происходящего также вознаградить ещё кого-нибудь из своих верных вассалов, которые всю свою жизнь служили своему господину, и верой и правдой, каждый день приходили на свою службу, старательно заглядывая ему в рот. Естественно, что большая часть этих придворных была разозлена происходящим. Но при этом они отлично понимали главное – как-либо противостоять этому молодому дворянину они просто не могли. Ведь этот молодой граф наверняка сможет нашептать Императору про них какие-нибудь гадости! Делать подобную глупость никто из придворных не собирался. Они отлично понимали то, что этот молодой дворянин сейчас для них опасен. Но именно эта опасность и заставляла быть с ним предельно осторожными. Тем более, что за последнее время по Империи Рикан распространилось очень много слухов про этого парня. Поговаривали, что он каким-то невероятным способом сумел обойти законы Империи, и захватил соседние территории, граничащие с его графством. Подобные известия очень сильно заставили напрячься большую часть придворных. Ведь по сути, этот молодой дворянин сейчас мог претендовать на звание герцога! Так как его земли занимали уже гораздо большую территорию, чем было положено занимать тому же графу. Многие сейчас присматривались к тому, как себя поведет молодой дворянин. В первую очередь от него ожидали того, что он старательно пытается каким-либо образом занять титул, который ему не полагался по праву рождения. Конечно, он мог надеяться на то, что Император Ларук, в виду своей благосклонности к нему, совершит подобную глупость. Хотя говорить о том, что Император совершил глупость – само по себе было кощунством, ведь после этого можно было легко и просто обвинить любого придворного в том, что он посмел заронить в свою тупую голову мысли об предательстве и измене. Стоило об этом только хоть кому-то задуматься, как тут же перед их глазами возникало разъярённое лицо Великого герцога Курраз, который был известен своей непримиримой ненавистью к тем, у кого могло появиться в голове подобное решение, или даже мысль. Тем более что в последнее время им было буквально на корню задушено несколько заговоров. Многие просто не ожидали подобного от всех дворян, или магов, которые были обвинены в измене, и казнены. Да-да, оказалось, что в некоторых заговорах участвовали даже маги. Проблема была в том, что некоторые из магов, занимавших очень важные посты в Гильдии Магии, по какой-то невероятной причине скоропостижно скончались. Некоторые придворные шёпотом поговаривали о том, что в этих смертях были замешаны служащие Тайной службы Империи. Но доказать ничего было просто невозможно. Именно поэтому высказывать свои подозрения придворные не спешили. Ведь любое подобное высказывание может легко и просто самих этих дворян перевести в разряд изменников и предателей Империи. Всё зависело от того, что тот момент придёт в голову Великому герцогу Курраз, когда он узнает о подобных умозаключениях каких-либо дворян. Но если не обращать внимания на все эти странности, можно было догадаться, что у кого-то из тех придворных, которые старательно всю свою жизнь выслуживались перед Императором, сегодня есть великолепная возможность получить от него какую-нибудь награду. Всё-таки Императорская семья объявила о празднике, который должен был венчать победу Империи Рикан над силами зла, в виде приверженцев армии Хаоса. А как известно, все подобные праздники сопровождались многочисленными награждениями не только тех, кто проливал свою кровь где-то на полях сражений, что по мнению многочисленных придворных было обыкновенной глупостью, но и тех, кто просто вовремя подвернулся Императору, у которого было просто хорошее настроение. Всё конечно портило появление во дворце с самого утра, ранее упомянутого графа Гранур.
Ситуация по мнению большинства придворных выходила из-под контроля, и они просто не знали, что им делать дальше? Судя по всему, этот молодой дворянин сейчас являлся фаворитом Императорской семьи. А значит, как-то с ним ссориться или же пытаться каким-либо образом восстановить против него Императора, было очень опасно для того, кто может попытаться сделать подобную глупость. Поэтому сейчас все дворяне, у которых было достаточно ума и хитрости, надеялись на то, что воспользовавшись хорошим настроением, и они смогут чем-то услужить Императорской семье. А сейчас им не оставалось ничего другого, как просто, сквозь зубы, улыбаться! Естественно, что после всего этого, он дождутся того момента, когда этот парень всё же растеряет всю благосклонность семьи Императора, и тогда, рано или поздно, они сумеют ему всё это припомнить. Придворные, всю жизнь ведущие такой способ жизни, не привыкли прощать своим потенциальным врагам и конкурентам подобного унижения! Естественно, что после всего этого они в долгу не останутся! Но это всё потом. А сейчас… Сейчас они все надеялись попасть на глаза Императору, у которого будет хорошее настроение.
