Пробуждение было странным. Вокруг были привычные очертания и все-же что-то неуловимо изменилось. Все было вязкое, серое, как в тумане. Но самое главное, он больше не чувствовал острой, разрывающей боли в груди. Горькие воспоминания больше не ранили, просто прокручивались в памяти как старое, много раз пересмотренное кино.
Он был поздним ребенком у милой, доброй пары, жившей в уютном домике на окраине города. Рос Майкл среди взрослых, даже в основном пожилых людей, больше любил читать, мечтать, и вырос сдержанным, немного замкнутым мужчиной.
С детства мечтал он строить прекрасные дома. Ему удалось поступить в Королевскую академию строительства и архитектуры, но архитектурный факультет был для избранных, для элиты. По определению считалось, что создавать новые проекты могли люди аристократического происхождения, с молоком матери и воспитания впитавшие тонкий вкус.
Он смог изучать только водопроводные и тепловые сети, рассчитывать давление, прочность и нагрузки. Тоже очень нужные для жизни любого дома вещи, но его фантазия рвалась создавать необыкновенные здания, а на трубах сильно не размечтаешься, да и творчество на их факультете не приветствовалось, здесь требовались точность, надежность и рациональность.
Все же Майкл не отказывался от своей мечты. Он пробирался на все доступные лекции по архитектуре, куда можно было попасть, не привлекая внимания. в его распоряжении была библиотека Академии, где хранились прекрасные иллюстрированные альбомы с разнообразными зданиями, фонтанами, парками.
Пока он учился, тихо ушли из жизни его родители, один за другим, чтобы не разлучаться и там. А он продолжал жить в их уютном домике, где сохранилась прежняя атмосфера. После учебы ему удалось устроиться в архитектурное бюро, где он проектировал свои трубопроводы.
Его отдушиной были прогулки по городу и пригородам, где он фотографировал живописные уголки, а потом создавал на этих местах дома своей мечты. Весь первый этаж его коттеджа был заставлен рисунками, проектами этих зданий. Это был целый причудливый и необычный город, гармонично вписанный в окружающую природу.
Архитектурное бюро возглавлял мужчина средних лет из тех самых аристократов. Он очень гордился своим происхождением и положением, к подчиненным своим относился свысока, практически не видя в них людей, а только отмечал результаты их работы. Его кабинет с приемной и остальные помещения в бюро были как два отдельных мира. Но однажды в этот деловой мир ворвалось солнце.
Одним поздним утром Майкл поднял голову от своих чертежей и расчетов и увидел Ее. Голубоглазая красавица с рассыпанными по плечам золотистыми локонами, в легком воздушном платье с цветочным рисунком, как весенний ветерок прошла она в приемную, оставляя за собой приятный, волнующий аромат. Сердце Майкла на мгновение остановилось, а потом забилось с удвоенной силой, иногда снова счастливо замирая.
Это оказалась Кларисса, сестра хозяина бюро, которая вернулась после учебы где-то за границей. Теперь она стала частенько заходить к брату, чтобы вместе пообедать.
Сейчас Майкл жил только когда видел Клариссу. Сначала он молча мечтал о ней, а потом решился посылать ей нарисованные открытки с прекрасными стихами и небольшими букетиками цветов.
Кларисса думала, что ей удалось очаровать какого-то романтичного аристократа, и она с восторгом щебетала об этом поклоннике с секретаршей брата, Вместе они гадали, кто бы это мог быть, а Майкл тихо улыбался, глядя в чертежи. Только один человек заметил эту мечтательную улыбку на его лице. Это была одна из копировщиц, милая темноволосая девушка с красивыми зелеными глазами. Ее улыбка была грустной и понимающей, ведь кто заметит скромную фиалку, если смотрит на солнце, пусть и искусственное.
Такая идиллия продолжалось какое-то время, каждый погрузился в свои мечты, Майкл о чуде, что они с Клариссой смогут быть вместе. А девушка видела в своих грезах таинственного аристократа и миллионера, который вот-вот появится и упадет с признаниями к ее ногам. Но катастрофа была уже близко.
Одним пасмурным днем, под вечер, Майкл уже отложил работу и незаметно оформлял красивыми рисунками очередное романтическое послание Клариссе. Он так увлекся, что не заметил, как к столу подошла секретарша с очередным заданием от шефа. Он прикрыл рисунок, но девушка успела его заметить, хотя и не подала вида. А обратно в своей приемной кинулась к телефону и набрала номер Клариссы.
Майкл же по пути домой зашел в цветочную лавку и выбрав милый букетик, оставил заказ на доставку.
Утро Майкл встретил в радостном предвкушении. Обычно после его посланий Кларисса прибегала в бюро поделиться новостями с братом и его секретаршей. Он сидел за своим рабочим столом, смотрел на переплетение труб на чертеже и чувствовал в сердце сладкое томление. Хозяина бюро еще не было, но это была не редкость. Только его секретарша поглядывала на него довольно странно, но он этого не замечал, погруженный в свои мечты.
А вот сердце скромной копировальщицы, кстати ее звали Марта, тревожно сжималось. Она не понимала своего беспокойства, все было как обычно, но по спине пробегал противный холодок.
Вдруг двери бюро с грохотом распахнулись и в комнату влетела слегка растрепанная Кларисса. Ее лицо было перекошено от злости, в руках она держала пачку листков. За ней вошел брат и остановился в дверях. Кларисса пронеслась в угол, где находился стол Майкла. Он с восхищением смотрел на нее во все глаза. Но тут ему в лицо полетели его записки.
– Да кто ты такой? Как ты посмел? – визжала Кларисса. – Как ты даже осмелился думать обо мне! Из какой дыры ты выполз!
Майкл непроизвольно поднялся на ноги, непонимающе глядя перед собой. Перед ним была совсем другая девушка. Сотрудники посмеивались, глядя на бесплатное шоу. Они считали, что Майкл много из себя строит, не участвуя в сплетнях и посиделках в пабе.
К столу подошел брат девушки.
– Мистер Майкл Дункан, Вы нарушили все мыслимые правила приличия. Вы уволены. Немедленно покиньте бюро, Вам здесь не место. Документы и расчет Вам пришлют по почте.
Обнял за плечи рыдающую Клариссу и увел к себе в кабинет.
Как оглушенный Майкл поднялся, собрал свои вещи и вышел. От острой боли в груди он едва дышал. Сотрудники склонились над столами, но было понятно, что сегодня вечером в пабе будет о чем поговорить.
