Три совершенно разные девушки, три разных судьбы, отличный друг от друга возраст, характер, одна общая кухня. Свеча нервно дергалась, пламя желало лизнуть своим языком каждую. Две поменьше свечки слушали и двигались в такт. Самая молодая девушка серьезна. Она меньше всех верит и больше всех ждет. Отказалась бы, но знает, она сама – Проводник. Одна из них сильна – её боятся, другая, наоборот, еще слаба, да и не чувствует особой силы. Но Сильная сказала, что так должно было сложиться, так изменился сценарий.
Высшая свеча дернулась, язык пламени прожег в воздухе петлю, ознаменовав тем, что Дух здесь. Блюдце завертелось волчком. От неожиданности Проводник ойкнула, Старшая дернулась, а Сильная, членораздельно выругавшись, более крепко уставилась в центр круга. Она боялась чаще самой себя, чем Духов…
– Дух графини Евгении, ты пришел? – Девушка-Проводник знала, что только с ней духи согласны беседовать. Духи и карты.
Язычки пламени маленьких свечей закружились в веселом танце. Блюдце со звоном обратилось к написанным буквам «ДА».
– Дух графини Евгении, мы благодарны за твое согласие нас посетить. Мы тебя просим: подскажи нам имена, хотя бы буквы.
Две старшие молчали. Они надеялись и боялись.
Блюдце с особым задором закрутилось по бумаге. Стрелка, нарисованная огоньком, выводила по очереди цифру, букву, каждая девушка понимала, что это порядковые их номера, а пламени трех свечей дефилировали в воздухе, словно транслировали видео каждой буквы …
Единица – Старшая почувствовала слезу на своем лице.
Двойка – Сильная зажала рот ладонью, чтобы не закричать.
Тройка. Тишина. Медленным плавным поворотом блюдце останавливается, неожиданный разворот, быстрый полукруг и снова буква. Свечи старались поспевать за «Хозяйкой». Тишина. Блюдце под пальцами замерло. Старшая знала имя человека, Сильная находилась в недоумении от своего выбора, а Проводник замерла, пытаясь осознать – это не буквы одного имени, это разные имена …
Первый день зимы выдался как назло снежным и морозным. Город как обычно не готов к сезону. Автомобилисты, рискнувшие выехать в эту непогоду, грустно подсвечивали друг друга тусклым светом фар. Я, вяло перебирая ногами, увязая в липком снегу, так же волоклась к своей излюбленной машинке. «Ладу» «Гранту» еще пять лет назад подарил отец, понимая, что у дочери не получается накопить самой. Вот и соблаговолил. А я только и рада. Если летом нет такого азарта, а как раз в снежное время года умиляет (если можно так сказать) целое испытание под названием «раскопай меня и можешь ехать». А к тому же можно использовать «акцию» – «пригласи друга», будет еще быстрее. Только источнику этой акции затея в сгребании снега не прельщает, но в очередной раз подружка Васёна лихо управляется со снегом на моей «Черничке».
– Где тебя черти носят? – смахнула снег в мою сторону.
– Васенька, я честно старалась.
– Привет! Садись уже, Чудо Заморское.
– Бегу, Васенька, бегу.
– Получишь по шее когда-нибудь. – Пробурчала подруга.
Вообще-то её зовут Василина Рождественская, но для своих Васёна. Соответственно, как же я могу упустить возможность именовать её простеньким «Вася». Хотя с «Заморским Чудом» и она не кривит душой – меня саму зовут Ермила Кусина. Откуда дорогая мама высмотрела это имечко до сих пор не известно, но каждый второй, кто слышит мое имя, произносит что-нибудь из серии «О, какое странное, а почему так?» или «Ха, как кличка собаки!». В купе с немного непонятной, хоть и простой фамилией с ударением на «У» звучит вдвойне смешнее. Потому мы с подругой стоим друг друга в паспортных данных.
Дорога до нашей работы заняла на двадцать минут больше обычного. Обыкновенный снегопад превратился в настоящую метель. Злясь на весь белый свет, всё-таки приткнула автомобиль к воротам нашего старенького здания. Офис располагался в городской усадьбе конца девятнадцатого века. Звучит мило, но по факту это огромное здание без совершенно обыденных условий в виде парковочных мест для работников. А трудимся мы в областном архиве в разных отделах. Я занимаю должность заведующей читальным залом, а подруга «зависает» в бухгалтерии. При том, что она «многоязычная» – и английский, и немецкий, и французский, и даже латынь знает, то в дополнение к штатным обязанностям является негласным переводчиком. Василина может и ушла бы в более оплачиваемую организацию, но судьба определила в наш архив и не отпускает в большое «плавание». Сначала удобно было, потом привычка, а теперь и грустно уходить, хотя те же туристические агентства раз в триместр зазывают к себе. Да и не только они.
День не задался. Начальство лютовало. Не особо образованные блондиночки с ядовито красным маникюром и богатыми родственниками, устроенные той же родней к нам на выдачу и заказ архивных дел (раньше этим занималась тоже я), не соизволили выйти на свое непосредственное место работы. Соответственно, меня определили, в том числе, вместо этих девиц. Васёне повезло больше: к директору прибыла делегация, которая не удосужилась обзавестись переводчиком, и теперь эту роль выполняет она. И, как назло, сегодня большей частью посетителей оказались местные студенты и студентки, которым срочно нужна информация для курсовых работ. Только вот искать эту информацию в ВУЗе их почему-то не обучили. Каждый норовит то спросить ерунду какую-нибудь, то Дела перепутать. А под конец дня на «десерт» какой-то замысловатый отчет, который нужно срочно сдать до завтра.
И всё-таки он наступил – долгожданный вечер. На фоне того, что сегодня пятница и впереди два выходных дня, даже непрекращающийся снег не смог испортить настрой. Васёна ехала в задумчивом молчании, не выпуская из рук телефона.
– Ну, и? – я злилась на глупых водителей, что в пятницу вели себя из рук вон плохо, на подругу, которая представила себя тайным агентом, на погоду с этим снегом по колено.
– Что?
–Вась, это он? – Я помнила такое ее состояние и знала, с кем оно связано.
– Откуда ты …
– Перестань, рассказывай.
– Не могу. Мне все кажется.
– Ооо, всё хуже, чем я думала.
– Ермил, нет. Все хорошо.
– Говори уже, не томи.
– Может, кофе выпьем?
Я задумалась. Появилась глупая идея. Совсем недавно в нашем городке (причем рядом с домом Васёны) открылась автомойка самообслуживания, где кроме непосредственного мытья авто можно купить стаканчик вполне адекватно-вкусного кофе. Конечно, какой дурак будет мыть машину в снегопад, но вот если уже месяц она «чешется», а я как нерадивая хозяйка никак не могу привести в порядок, то сейчас самый раз. Ваське есть что рассказать, автомобилю принять водные процедуры, а мне выпить кофе и, наконец, успокоиться после загруженной рабочей недели.
