Пролог. А ты, Сириус, достанешь кого угодно!..
Лира, сжимая в кулачке камень и острый осколок черного цвета, чем-то похожий на стекло, осторожно кралась в сторону хранилища. Именно там Юпитер и Юнона хранили наиболее ценные и могущественные из волшебных предметов, артефактов и амулетов. Она не знала лучшего места, где можно было спрятать эти опасные для ее подруг предметы. Особенно «нож». Именно и запирал сейду внутри неприметного с виду булыжника. В результате она лишалась возможности оберегать земли. Их ей доверили духи предков тех, чьи семьи веками жили в здешних краях.
Мысли девчонки скакали испуганными тушканчиками, ведь она прекрасно понимала, какой будет скандал, если кто-нибудь застукает ее в запретных даже для небожителей мрачных коридорах. Впрочем, деваться им троим было некуда. Поэтому Лира тяжело вздохнула, пробормотала заклинание, призывающее удачу, и заскользила дальше. Она очень старалась, чтобы движения были совершенно бесшумными.
Решила не заморачиваться с замками и дверями. На них были наложены мощные охранные заклинания. Рыжеволосая интриганка просто просочилась сквозь стену и с помощью чар опорожнила сундук с драгоценностями. После чего положила на самое дно свою бесценную ношу и вернула все драгоценное барахло обратно.
Захлопнуть окованную потемневшим от времени серебром крышку было делом пары минут. Тем же путем ученица Талеи вернулась в коридор и шустрой тенью заскользила в сторону выхода, надеясь, что никто не заметит, какой страшный проступок она совершила.
Тут на плечо девчонки опустилась ледяная рука. Принадлежала она явно не ларву или ламию. Им сюда заходить было смертельно опасно. Через мгновение раздался пришепетывающий мужской голос:
– Где ключ и камень? Мне нужна сейда!
– С ума сошел? – рассерженной кошкой зашипела цветочная феечка и выпустила на волю родовую растительную магию.
Вот чего никак не ожидал невысокий кряжистый старик с космами седых, явно давно нечесаных волос и безумно горящими черными глазами, так это того, что из каменных стен начнут расти стебли плетистых роз. Они, точно живые змеи, упакуют наглеца в плотный сверток.
Пока девчонка раздумывала, чем бы усилить результат и что еще сделать с подарочком с Терского берега. Потом раздались легкие шаги. Недовольный голос Юпитера, в нем помимо раздражения прозвучали нотки усталости, разлился в полумраке коридора. Он заставил обоих нарушителей спокойствия непроизвольно вздрогнуть:
– Лира, мне показалось, что в прошлый раз ты прекрасно поняла, что сюда не позволено ходить никому. Естественно, кроме меня и Юноны! Даже небожителям! Глупая девчонка! Тут хранятся такие артефакты, что и воспоминаний не только о тебе не оставят!
Серо-стальные глаза гневно смотрели из-под шапки смоляных волос. Они не обещали феегоргоне ничего хорошего в ближайшие пару столетий.
– Зевс, мне пришлось нарушить запрет! – рыжеволосая забияка заставила колючие стебли чуть распахнуться, являя взгляду Отца Богов мертвого колдуна. – Вот ему точно нет места в вашем хранилище артефактов. Это тот самый гад. Именно из-за него у верховной жрицы фурий Иветты теперь такие неприятности, что справиться с ними она сама вряд ли сможет!
Незваный гость тут же решил воспользоваться тем, что видит врага. Он выпустил на волю одно из заковыристых проклятий и что-то забормотал на своем языке. Впрочем, Юпитер не стал ждать, когда наглый вражина закончит свою тарабарскую волшбу. Он первым метнул в него пучок ослепительных молний.
– Бесполезно, господин мой! – с печалью в голосе выдохнула головная боль инспектора Морса. – Он уже мертв пару столетий, но, как колдун, приходит в мир живых. По ночам пожирает любого, до кого успевает добраться, пока не наступит утро. А там, где он живет, полгода – Полярная ночь, два месяца – Полярный день, и месяц, как у всех.
– Тогда я просто превращу его в горсть праха и развею! Чтобы и следов не осталось! Никому не позволено так нагло себя вести!
Когда страшный гость понял, что на этот раз дела могут пойти совсем уж туго, он решил поскорее вернуться в собственную вежу. Так как столкнулся с врагом, что точно оказался ему не по зубам.
– Отдай мне камень и ключ от убежища сейды, наглая девчонка! До этой вашей ведьмы Иветты я еще доберусь. Выгахке не сможет прятать ее вечно. Глупый Тала еще поплатится за то, что спутал мне все карты! Сначала я уничтожу чужачку и стану новым нойдом. Потом у меня достанет сил поквитаться со всеми! С этим твоим Зевсом тоже! – и он медленно растаял в воздухе.
– Откуда приходит этот наглец? – небожитель впервые столкнулся с незнакомыми чарами. Принцип их работы поставил его в тупик.
– Из мира духов, Юпитер. Ветка нашла ценный артефакт и амулеты. Когда этот чародей попытался навредить верховной жрице фурий, мы решили спрятать опасные предметы. Заодно обезопасить северного духа-хранителя, сейду. Если этот колдун получит то, за чем пришел, мало никому не покажется.
Проницательный взгляд верховного бога Античного пантеона сказал без слов девчонке, что на этот раз наказывать ее не будут. Только неприятности она себе нажила роскошные.
– А теперь признавайся, куда ты подевала бесценные артефакты? Я совсем не хочу, чтобы наша размеренная жизнь пошла под откос из-за одного безумного колдуна.
Лира подвела Юпитера к сундуку. Он сразу же оценил масштаб бедствий, что непременно придут на вверенную его заботам территорию, если эти два камешка попадут не в те руки.
– Должен признать, что на этот раз ты нашла вполне разумное решение. Талея говорила, что уже обучила тебя всему, чему хотела. Только учитывая новые обстоятельства, этого уже недостаточно.
Феегоргона с ужасом почувствовала, как за ее спиной с лязгом захлопывается дверь в беззаботное прошлое.
Зевс поразмышлял несколько мгновений и наложил на злополучный сундук все чары, какие смог сейчас припомнить.
– Надо будет еще попросить помощи у Нокса, Мегера и Геката, – мужчина недовольно поморщился, ведь он прекрасно помнил, чьи шаловливые ручки оставили свои отпечатки в той истории с Королевой Фей Морганой. Хорошо еще, что эффект был временным, иначе в Античном пантеоне начался бы совершенный бардак. – А что касается тебя, Лира, то ты сегодня же отправляешься на учебу в Тартарийскую Академию Колдовства и Ритуалов.
– Но господин мой, я еще слишком юна, чтобы запирать меня там! – в зеленых глазах царил неподдельный ужас, змееподобные светло-рыжие пряди постарались свернуться в клубочек и стать как можно менее незаметными.
– Что поделать? Особые способности и талант попадать в неприятности требуют соответствующих мер! Решение обжалованию не подлежит, отправляйся сейчас же, негодница. А нам надо придумать, как бороться с этой северной напастью.
