Злата даже себе не хотела признаваться, что волнуется перед предстоящей встречей. И что вовсе не для Юлиана она целых полчаса торчала в гардеробной, чтоб выбрать из своих немногочисленных вещей что-нибудь подходящее! Вот когда Злата пожалела, что отправилась налегке, думая, что если понадобится, пройдётся по магазинам и лавкам здесь, в Аргунде. Наконец, Злата остановила выбор на простом, но удобном наряде: белой льняной блузке, синей юбке и такого же цвета корсаже с шнуровкой спереди. Выглядело очень мило и чуточку озорно, Злата покрутилась перед зеркалом, тряхнув рыжими кудрями, дёрнула ушами и махнув хвостом, поспешила к месту встречи.
Они подошли почти одновременно, Злата чуть раньше, и первая увидела Юлиана, одетого тоже по-простому. А в руке наследник держал букетик маленьких синих цветов, похожих на фиалки, и девушка в замешательстве ощутила, как теплеют от румянца щёки. Мало того, стебельки были аккуратно опущены в небольшую стеклянную ёмкость, наполненную водой.
— Вот, – Юлиан протянул Злате подарок. – Не знал, какие ты любишь, но подумал, что они под твои глаза подходят.
Ох. Цветы ей ещё не дарили в той, прошлой жизни, да и вообще, у Златы не такой уж богатый опыт был по части отношений. По правде говоря, почти никакого. Так, пару раз целовалась, и только. До чего-то серьёзного не доходило, девушка была увлечена учёбой, ну и за бабушкой присматривать тоже надо было, так что не до тусовок. А тут ещё и такой комплимент… Злата и не думала, что Юлиан разглядел и запомнил, какого цвета у неё глаза.
— Спасибо, – пробормотала девушка, взяв подарок и тут же сунув в цветочки нос.
От них исходил нежный, свежий, сладковатый аромат, и Злата обязательно решила после прогулки узнать, что это за цветочки. Вдруг у них какие-нибудь полезные свойства есть? Или можно их лепестки использовать как отдушку к шампуням и отварам…
— Ну, куда пойдём? – весело спросил Юлиан, сделав приглашающий жест к воротам. – Просто погулять, или есть какие-то пожелания?
— А тут есть травницкие лавки? – выпалила Злата, ещё не до конца вынырнувшая из своих размышлений о цветах, и тут же смутилась. – Прости, это я так, задумалась, – поспешно добавила девушка. – Просто очень растениями увлекаюсь…
— Я заметил, – со смешком ответил Юлиан. – Лавки так лавки, в Аргунде целая улица есть, где торгуют и цветами, и травами, и прочим таким. Кстати, тут недалеко, так что, начнём прогулку оттуда, я не против.
Как-то так незаметно получилось, что ладонь Златы оказалась на локте Юлиана, и очень естественно там устроилась, так, что убирать не захотелось. Девушке то и дело приходилось напоминать себе, что рядом вообще-то принц, однако его титул остался во дворце, и Злата воспринимала собеседника, как обычного парня, с которым у неё… Ну, свидание, получается? «Ох, тычинки-пестики, только влюбиться ещё не хватало!» – мелькнула суматошная мысль и утонула в эмоциях, щекотавших изнутри.
И снова они бродили по улочкам и проспектам, бульварам, сидели в скверах… Набег на травницкую сокровищницу привёл Злату в совершенную эйфорию, у неё глаза разбежались от разнообразных корешков, порошков, сушёных листьев, лепестков и прочих сокровищ. И неважно, что названия половины из них ей оказались незнакомы! Безупречный нюх ни разу не подводил ещё Злату, и она положилась на него, именно носом выбирая покупки. Девушка тихо порадовалась, что приёмные родители дали ей с собой достаточно денег и заверили, что если возникнет в них нужда, то Злата может смело обращаться в любой банк. Да, здесь они тоже были, к её радости. И ещё, Злата оценила, что Юлиан не порывался за всё заплатить сам – она бы и не согласилась, не настолько близко они пока были знакомы. Кроме всего прочего, одно дело – в кафешке какой-нибудь, и совсем другое дело – оплачивать её личные покупки.
Зато многочисленные драгоценные свёртки, заботливо упакованные и уложенные в большие пакеты, Юлик сразу забрал, даже спрашивать не стал. Благо они были не тяжёлые и совершенно не мешали. Конечно, Злата бы отправила курьером до дворца, но… Не хотелось, чтобы принц что-то заподозрил. А вообще, внутри потихоньку зрело сомнение: Юлиан оказался вполне приятным молодым человеком, не бросался на Злату с маниакальным блеском в глазах и не приставал потискать. Просьба с хвостом не в счёт… Вспомнив вчерашнюю встречу в парке, девушка невольно покраснела, хвост дёрнулся, словно подтверждая, что он тоже не против, чтобы его ещё раз погладили…
— Может, посидим в кафе? Тут недалеко есть одно, там потрясающе готовят, – предложил Юлиан, махнув рукой. – Его держит моя знакомая, она раньше работала во дворце поварихой.
Вот тут Злата чуть не ойкнула, мигом вспомнив Иоанну: та ведь тоже держала своё кафе и до замужества работала во дворце, помогала пану Жижтову…
— Я ещё не очень проголодалась, давай чуть позже? – предложила Злата как можно непринуждённее.
— Хорошо, тогда можно просто покупки твои у них оставить, – а вот это предложение Юлиана Злате понравилось больше.
Всё же, гулять налегке удобнее, даже если всех покупок пара нетяжёлых пакетов. И потом, всё равно Иоанна жила в другом месте, вряд ли они тут пересекутся. А после они пошли бродить дальше. Злата даже не заметила, как её ладонь оказалась в руке Юлиана, а осознав, разволновалась, но вырывать пальчики не стала. Ей и так было хорошо. Экскурсовод из принца получился неплохой, город Злате понравился, хотя он немного и отличался от того, в котором она прожила последние несколько месяцев. Нарядные фасады, много цветов, чистые улицы, многочисленные фонтаны и небольшие площади, на которых громко выкрикивали разносчики – всё вместе складывалось в картину хоть и шумного, но по-своему уютного средневекового городка.
Конечно, скорее всего, тут тоже есть и нищие, и бедные, это Злата понимала, но трущобы имеются в любом городе, неважно, в этом мире или в её родном. В конце концов, они забрели в какой-то небольшой дворик с фонтаном посередине, увитый плющом с крупными фиолетовыми цветами. Злата прислонилась к бортику, длинно выдохнув – день выдался сегодня весьма жаркий, и от чаши с журчащей водой веяло желанной прохладой. Вот когда поневоле пожалеешь, что не способна к магии, так бы охладила себя, и всё в порядке. Злата покосилась на задумчиво-молчаливого Юлиана, подметила на его лице тень улыбки. Ладонь девушки коснулась прохладной воды в чаше…
А потом Злата зачерпнула и плеснула в принца, шаловливо хихикнув, и с удовольствием полюбовалась на его ошарашенную физиономию. Он фыркнул, стёр капли с лица, а потом хитро прищурился и… плеснул в ответ! Буквально через мгновение они уже с хохотом бегали вокруг фонтана, брызгаясь, как дети, и не обращая никакого внимания на промокшую одежду. Злата даже воспользовалась преимуществом и смело использовала хвост вместе с руками – так получалось больше брызг.
