6 марта 1755 года в Мортань-о-Перш, городе, расположенном на северо-западе Нормандии, ныне это центр департамента Орн, в семье судьи Андре-Луи —Шарля де Пюизе маркиза де Ла Кудреля и его супруги Марты Франсуазы родился мальчик, названный при крещении Жозефом Женевьевом.
В своих мемуарах Жозеф подробно рассматривает свою родословную, восходящую к Х веку, когда впервые в летописи были упомянуты граф Роже де Перше и его супруга Аделаида де Пюизе, и прослеживает её в течении столетий на службе Королю и Франции. Справедливости стоит сказать, что, так как Нормандия была родиной Вильгельма Завоевателя, герцога Нормандского ставшего Королем Англии, то естественно она долгое время служила «яблоком раздора» между Францией и Англией и соответственно предки де Пюизе служили как той, так и другой стороне. В частности принесли присягу Королю Англии Генриху V, завоевавшему всю Нормандию, но, в конце концов, Денис де Пюизе перешел на сторону Короля Франции Карла VII и Жанны д’Арк, сохранив при этом все свои земли (сеньорию или маркизат де Пюизе).
Отец Жозефа, Андре Луи Шарль, сражался под знаменем Морица Саксонского, маршала Франции, в битве под Фонтенуа, 11 мая 1745 года, и получил за храбрость орден Святого Людовика. А так как Андре Луи Шарль был старшим в роду, то оставив военную службу и выйдя в отставку, он занял место королевского бальи в родной провинции (должность бальи была упразднена после революции 1789 года).
Мортань-о-Перш сегодня
Жозеф, или как произносят французы «Жозе», был самым младшим сыном, всего в семье было пять детей, четыре сына и дочь, и с детства был предназначен к духовной карьере. При этом родители даже не учитывали склонность сына, который так же хотел быть военным, как и его отец, и старшие братья. В своих мемуарах де Пюизе отмечает, что он согласно обычаю (когда младшие сыновья шли по духовной карьере) был пострижен в монахи, буквально «получил тонзуру», в возрасте семи лет!!! И учитывая те трудности, что ему пришлось преодолеть в будущем, что бы «расстричься», Жозеф советует всем родителям прислушиваться к мнению детей и не решать за них их собственную судьбу!
В возрасте девяти лет, маленький Жозе поступает в Лавальский колледж, где учится четыре года, но если старшие братья поступают в военные училища (на зависть младшему), то наш герой по выпуску из колледжа, продолжает обучение в Парижской духовной семинарии Сен-Сюльпис.
семинария Сен-Сюльпис
Юноша не имел никакой склонности к изучению философии и теологии и обратился к директору семинарии с просьбой его отчислить из столь уважаемого учебного заведения, ну, не хочет он быть священником, и всё!
Директор пошел на встречу, и не стал насильно удерживать Жозе в стенах семинарии, семнадцатилетний юноша был отчислен «за профнепригодность» к будущей профессии.
И тут нашему герою повезло, в Париже проживала бабашка де Пюизе по материнской линии, восьмидесяти четырехлетняя мадам де Кормери имевшая обширнейшие связи, как при дворе, так и среди высшего офицерства, у которой и поселился неудавшийся семинарист. Бабушка «выбила» внуку место младшего лейтенанта в кавалерийском полку графа де Ла Марш, потом принца де Конти, что было довольно не просто, ведь юноша не прошел обучение в военном училище, и, по сути, мог рассчитывать только на место рядового солдата. Напоминаю, Королевская Армия в то время во Франции формировалась на «контрактной основе», призыва в неё в нашем понимании не было!
французский кавалерист рисунок 1780 года
Полк находился на немецкой границе, куда и прибыл Жозе в феврале 1775 года.
Как пишет в своих мемуарах де Пюизе, поначалу он стал объектом насмешек среди своих новых товарищей, таких же младших офицеров, ведь то чему учили в семинарии, никак не могло пригодиться в кавалерийском полку. Но, благодаря помощи коменданта, полковника графа де Буленвилье, что взял юношу под свое покровительство, Жозе быстро освоился и завоевал уважение в офицерском корпусе.
Особые дружеские отношения у него сложились с однополчанином, полковником маркизом де Канкло (есть вариант написание Конкло, из-за носового звука «ан», что то, среднее между «он» и «ан» в нос, которого нет в русском языке) человеком чести, которого он называет своих мемуарах «Учителем», с большой буквы. Маркиз был старше Жозе на пятнадцать лет, его искренне любили как солдаты, так и офицеры полка. Под руководством Жана Батиста, Жозе изучает военную науку, читает множество книг по военному делу из библиотеки маркиза.
10 марта 1781 года маркиз станет командиром полка принца де Конти, 10 марта 1788 года получит звание «полевого маршала». Де Канкло с восторгом встретит французскую революцию и будет сражаться с Кателино и Шареттом, так что де Пюизе окажется «по разные стороны баррикад» со своим Учителем.
де Канкло
Вскоре фортуна опять улыбнулась Жозе, благодаря князю де Монбери, секретарю военного министра Людовика XVI, и по случаю, одному из племянников своей бабушки, он становится капитаном драгун в полку Ланан в 1779 году.
Идут обычные дни гарнизонной службы, но, как отмечает наш герой в своих мемуарах, он не был дома с девяти лет (!) и поэтому берет продолжительный отпуск и возвращается домой, в Мортань-о-Перш, что бы повидать родителей в 1781 году. В последствие Жозе будет приезжать в отпуск домой каждый год.