Предисловие
Последние события в Литве закончились тем, что внучка хозяина хутора забрала с собой ошейник собаки-бывшего друга человека, человека, который помог волчьей семье в трудную минуту. Ветеринар не ошибся, выдвигая версию о пришлых волках, они действительно пришли из Белоруссии и уничтожали местных непокорных, каким и был Акела. Он сам пришел из северной страны, но он пришел создавать. Он действительно сплотил вокруг себя стаю, которой сейчас не было, некоторые подчинились пришлым, другие ушли искать лучшую долю. После того как он с Ракшой и волчатами покинул хутор, опасность всегда была рядом, щенки были еще малы, что бы защищать себя. Акела решил вернуться на север.
Родина
Он был рожден в Суоми. Это северная страна, где всегда было много добычи. В Суоми его знали, местные охотники за черный с проседью окрас прозвали его Графит. В те времена он не был вожаком стаи, но не был он и опекуном или сигнальщиком, он был подросший сильный волк и занимал почетное место в иерархии волков «Старший воин». Не раз, устраивая облаву с применением флажкового заграждения, охотники видели, как вожак стаи терялся при виде развивающихся тряпиц и только Графит шел под флажки, подавая пример остальным собратьям тем самым спасая их от гибели.
Долгое время, волка в Финляндии боялись, и ненавидели, волк был символом разрушения, а имя «Хукка» означает погибель. Но про Графита, охотники рассказывали с уважением, его сравнивали с волком из египетской мифологии «Упуат» которого почитали как бога проводника, разведчика, а также покровителя умерших, Упуата называли «первым бойцом Осириса», его эпитет – «вожатый». Охоту на волка в Суоми периодически разрешали в большей степени для контроля над численностью хищников, стая не бедствовала, добычи было много, успешно охотились зимой, а на лето расходились. Доминантная пара растила щенков, будущее пополнение стаи, некоторые подросшие волки уходили искать пару. Графиту уже было три года, два из которых он успешно занимал в стае место «Старшего воина», пора было заводить семью. На четвертое лето он ушел.
Дорога на юг
Он продвигался на юг, встречал одиноких волчиц, но среди них не было той, с которой он готов был связать свою судьбу. За время своего путешествия приходилось хулиганить, летом в одиночку сложнее добыть пропитание и Графит иногда заходил на подворье человека за легкой добычей. В одном из дворов случился конфуз, нарвался на охранных собак, пришлось бежать. Волк вообще не убегает как заяц, а Графит тем более бежал не спеша, как будто отвлекая на себя охрану, но собаки тоже не старались догнать его, а просто отгоняли подальше. Свора состояла из четырех собак, среди них выделялся один старый пес, который как показалась Графиту, и руководил остальными, пришлось прибегнуть к помощи соплеменника, такого же одиноко рыскающего волка. И на следующую ночь операция по добыче кролика, а именно они привлекали волков на этом подворье, началась. Графит взял на себя роль отвлекающего, как на охоте, один или несколько волков уводят за собой защитников молодняка, а остальная стая режет слабых. Но не все так просто как хотелось, за Графитом гнались только две собаки, в том числе и старый пес, а две другие остались на подворье, операция провалилась, но противостояние продолжилось даже с каким-то азартом. Найдя еще двух компаньонов, которые не прочь были рискнуть шкурой за тушку кролика, стая (а стая считается от трех волков) вышла на охоту. Роли поменялись, теперь два волка отвлекают и уводят подальше охрану, которая погонится за ними, а Графит с напарником попробуют разобраться с оставшимися у крольчатника собаками. Опять фиаско, старый пес как будто предвидел это остался на подворье с еще одним молодым кобелём, какое-то время Графит и старый пес смотрели друг на друга, но вернувшиеся собаки своим лаем разбудили людей, пора было уходить.
Литва
Спустя месяц он добрался до лесов Литвы, где и повстречал белую волчицу, которая ответила ему взаимностью. В Литве существует древняя легенда об основании столицы города Вильнюса: литовский князь Гедиминас во время своих путешествий, остановившись на ночлег, увидел во сне огромного железного волка, который выл. Жрец истолковал сновидения так: волк символизирует город, который нужно основать, а вой означает славу этого города. К зиме Графит создал небольшую стаю, но он не был железным волком и пришлые чужаки разорили его сообщество, он сам с волчицей был вынужден выйти к человеку. Это был мудрый, хотя и рискованный поступок, который и спас его, и его семейство от гибели, он умел рисковать. Была середина лета, когда в силу обстоятельств, пришлось покинуть хутор, на котором они вывели и растили волчат. К человеку, на территорию которого он пришел с беременной волчицей, Графит относился как к волку изгою (бывает такой в стае), он приносит пользу коллективу во время охоты, нянчится со щенками, но ест последним и проводит время в одиночестве, пока вожак не наделит его другим статусом. Так было и с человеком с хутора, Графит принимал от него пищу, позволял заходить на территорию «логова», но всегда держал его на расстоянии оскалом давая понять, что дистанция, на которую ему позволено приближаться закончилась. Последующие события на хуторе изменили отношения Графита к этому человеку, когда тот встал на защиту его волчицы и щенков. Графит как мог, выразил свое уважение к нему, принеся ошейник «Друга» на могилу этого человека. Пора было уходить, пришлые, как и все волки, летом живут не в стае, и это давало возможность уйти на север без особых стычек с чужаками. И вот теперь обратный путь на Родину с подругой и тремя волчатами, путь неблизкий и главное успеть до зимы.
Cтая
Дорога в Суоми заняла больше времени из-за волчат, которым нужно было чаще отдыхать, но по пути они проходили обучение в нелегкой жизни волка. Не преминул Графит наведаться и в тот самый крольчатник, Ракша увела охрану за собой, а Графит без труда добыл двух кроликов. Добыча утолила голод, но не принесла другого удовлетворения, Графиту хотелось показать старому псу, что он тоже чего-то стоит, но старого противника не было, по-видимому, его время прошло.
Волки вышли неожиданно, хотя Графит давно учуял их, и в этих запахах было, что-то знакомое. Это была не стая, а группа из четырех самцов, только начавших к зиме создавать коллектив, Графит был крупнее и старше их, чутье не подвело, один из четырех был из той стаи, в которой вырос он сам. Это был волк на два года моложе Графита весь серый, которого местные охотники прозвали Пепел. Троица хищников, поколебавшись, поджав хвосты, подойдя к Графиту, признала его вожаком, они облизывали ему морду и заваливались на спину перед ним, только Пепел стоял с вытянутым вдоль спины хвостом, чего-то выжидая или оценивая ситуацию. Он тоже узнал Графита и запах напомнил ему, что они родственники, но он уже водил этих трех волков на охоты, две из десяти которые были удачные, хотя он и не претендовал на главенство, Пепел поступил мудро, если можно так выразиться. Графит и Ракша уже были парой, чего не хватало Пеплу для создания полноценной стаи, которая могла бы в будущем стать больше и сильнее. С чувством собственного достоинства и в то же время уважения, не поджимая хвост он подошел к Графиту и лизнул его морду, это расставило все по своим местам. Так создалась новая стая, в которой Графит занимал место вожака, а Пепел занял место старшего воина. Близилась к концу зима, охоты проходили удачно, стая не голодала, гонять оленя по снегу не составляла большого труда. Используя анатомические данные, длину ног, узкую грудь и физическую выносливость, было легко пробиваться сквозь глубокий снег, загоняя добычу. Была одна странность, Ракша довольно благосклонно относилась к Пеплу, и это было заметно, но порядок в стае не нарушался.
