Новый Орлеан. Даже в плохие времена в этом городе царит праздник. А сейчас времена и ещё хуже. Богатые всё богатеют, бедные – беднеют. Так не годится. Но больше всего меня поражает невиданная бессердечность. Безразличие к страданию. Конечно, это лишь полбеды. Но этого более чем достаточно.
На одной из ночных улиц города поспешно возвращавшуюся домой девушку окружили двое громил. Видя, что деваться некуда и убежать не получается, юная особа, прижавшись спиной к холодной, каменной стене и зажав в руках сумку, вся тряслась от страха. Один из мужчин, облокотившись на стену, наклонился к ней. От него разило спиртным:
– Ты ведь из нашего города, да? – вымолвил басом он. – Я тоже!
– Пожалуйста… – со страхом выдавила девушка. – Я потеряла сотовый и…
– Не беспокойся! – ответил мужчина. – Мы поможем! – С этими словами он дотянулся рукой к краю её футболки и стал медленно поднимать вверх.
Испугавшись от собственных мыслей, которые моментально полезли в голову, девушка быстро среагировала и попыталась ударить донимающегося, но тот спокойно перехватил её руку и, сильно сжав запястье, отчего дева вскрикнула, грозно проговорил:
– Живо заткнулась, тварь. Лишние уши нам ни к чему!
Тут же мужчина свободной рукой схватил особу за шею и, приложив силу, стал ставить её на колени. Всё это время второй стоял молча. Лишь изредка ехидно посмеивался. Чувствуя, что выбранная жертва не поддаётся, мужчина с размаха ударил её по лицу, разбив девушке губу. Когда наконец-то дева оказалась на грязной земле, двое приятелей решили, что пора развлечься. Всё равно на улице никого. Один из них наклонился к девушке и стал стягивать с неё одежду.
– Не надо… – юная особа стала брыкаться, чтобы хоть как-то отбиться, но это лишь усложнило положение. Стоявший рядом парень несколько раз ударил её по животу, чтобы успокоить.
Испытав сильную боль, девушка уже смирилась со своим положением и прекратила сопротивление. Завидев это, один из мужиков облизнулся и продолжил стягивать с бедняги одежду. Только он успел стянуть футболку, обнажив полную грудь в чёрном бюстгальтере, как тут его резко что-то оттащило назад и с разворота швырнуло в стену. Впопыхах быстро схватив футболку и прижав её к себе, дама наблюдала следующую картину: личность, облачённая во всё чёрное, в плаще и шляпе вступила в драку с теми, кто хотел её изнасиловать.
Тому, кто всё время молчал и бил её по животу, костюмированный персонаж резко завёл руку за спину, после чего быстро наклонил его вниз, впечатав его лицо в собственное колено, тем самым разбив нос. Затем герой в плаще развернул недруга и добавил пару дополнительных ударов правой рукой по лицу, окончательно разбив и сломав нос. Мужчина завизжал от боли, на этот крик его товарищ, который был впечатан в стену, подорвался и обхватил героя со спины, крича своему напарнику, чтобы тот шёл в атаку.
Держа руку у разбитого лица, сквозь пальцы которой лилась кровь, мужчина с воплем замахнулся на личность в костюме, но тот вовремя среагировал и, используя вес обхватившего, как рычаг, подпрыгнул и ударом двух ног в грудь отбросил нападавшего. Следом, зафиксировав положение ног, моментально перебросил через бедро противника. Заметив, как мужчина с разбитым лицом уже поднимается на ноги, герой двинулся в его сторону, но тот, завидев надвигающийся на него силуэт, закричал от страха и убежал в переулок через дорогу.
Потеряв на мгновение бдительность, линчеватель получил резкий, колющий удар ножом прям в правое плечо. Сдержав крик, герой моментально развернулся и быстрым ударом правой ноги с разворота повалил противника, попав ему прям по лицу. Свежая рана в плече ныла, но отвлекаться на неё не было времени. Насильник с разбитым носом медленно поднялся на ноги, встал в стойку, ехидно улыбнулся, продемонстрировав окровавленные зубы, стал перекидывать нож из руки в руку.
Ухмыльнувшись, личность в плаще и шляпе достал из ножен рапиру и, приняв боевую позицию, выставив лезвие перед собой, аккуратно поманил противника. Долго ждать не пришлось, и мужчина ринулся на своего оппонента, размахивая ножом по параболической траектории и истошно крича. Линчеватель элегантно увернулся ото всех атак, после чего молниеносно контратаковал. Для начала быстрыми ударами он просёк сухожилья на обеих руках противника, после чего повалил врага на землю, сделав ему подсечку. Затем, поставив ему на грудь ногу, придавливая к земле, уткнул остриё рапиры в горло. Мужчина заплакал и стал умолять:
– Не надо… – кричал он. – Прошу, не делай этого…
Но личность в плаще проигнорировал просьбу и быстрым, отточенным движением руки начертил остриём на лице насильника букву Z. Затем, убрав оружие обратно в ножны, линчеватель медленно подошёл к девушке, которая наблюдала всю картину, присел на одно колено, снял шляпу и проговорил:
– Они тебя не тронули? – его голос звучал изменённо из-за маски.
– Не….нет, – запинаясь пробормотала особа. – Они… они не успели.
– Ночные улицы – не самое лучше место для девушки, – заметил линчеватель.
– Я… я торопилась домой… – надевая футболку, ответила особа. – …а тут они, и я… – на лице у неё начали выступать слёзы.
– Ну-ну, полно плакать. Всё обошлось, – одобрительно вымолвил герой. – Однако, возможно, ты захочешь отсюда уйти. – Обернувшись на бездыханное тело, которое лежало неподалёку, заключил линчеватель. – Подобного будет больше.
С этими словами костюмированный герой помог девушке подняться на ноги и, убедившись, что она ушла с места происшествия, надел шляпу и не спеша двинулся в переулок на соседней улице, куда забежал второй насильник.
В фильмах, комиксах и сериалах парни в масках живут по кодексу чести. Нельзя убивать, нельзя переходить черту. Некоторые не заслуживают второго шанса. Что даёт мне право решать, кому жить, а кому умереть? Ни черта не даёт.
Только-только зайдя в переулок, линчеватель спрятался за стену, прислушиваясь к разговорам. По голосам можно было определить, что там, по меньшей мере, двенадцать человек. С огнестрельным оружием, нацеленным прямо на угол стены. Но герой в плаще и шляпе не растерялся. Достав из поясного кармана небольшую дымовую шашку, он оторвал чеку и быстро швырнул её в сторону вооружённых громил.
Во мне не больше морали, мудрости или проницательности, чем в ком-либо другом, но кое-чему я научился на этой войне. Политиканы болтают. «Эксперты» – тоже. Кому-то надо действовать. У копов постоянный аврал, и я не вижу никого, кто бы противостоял всему этому безумию. Этот шаг сделал я. Так было нужно, потому что я мог. И это был мой выбор.
