Вернее всего женщин губит жалость. И тех, кто коня на скаку остановит, и тех, кого в другой мир забросили. Я всегда знала, что жалость отправит меня на тот свет. Дважды не получилось, но в третий раз наверняка.
– Женщина, ты хочешь, чтобы я весь твой приют с монстрами – маленькими невоспитанными монстрами – переместил прямо в центр своего тихого спокойного леса, потому что глупые людишки затеяли войну, а сражаться будут прямо на границе моего леса?
Этот мужчина – красивый мужчина, стоит отметить – смотрел на меня зло и холодно. Я его понимала: если бы ко мне пришли с такой просьбой, я бы вышвырнула просителей вон. Какой ему резон превращать свою мирную и размеренную жизнь в бедлам? Терпеть погрызенную мебель, спиленные деревья (когда двухвостый кот точит свои когти – это не шуточки), вой по ночам, сопение, цокот когтей, копыт, хлопанье дверей, ведущих к съестным запасам, крики о том, что кто-то снова отбил мизинчик…
Мужчина продолжал смотреть на меня пристально, я продолжала смотреть максимально жалобно. Нет, я не думала, что можно разжалобить человека, который получил титул Короля Монстров, навел порядок в лесу, пугал всех известных охотников, воинов и героев. А еще он командовал монстрами, которые проживали в этом лесу, решал их споры и поставил самый мощный защитный барьер за всю историю этого королевства. Не думаю, что такой человек способен из жалости делать глупости, но я искренне надеялась, что он хотя бы не попытается меня убить.
Я была с ним знакома – пришлось несколько раз пересечься. Не слишком близко (даже имени не знала), однако достаточно, чтобы не лишиться головы прямо на месте. Но, если брать в расчет наглость и безбашенность моей просьбы, то в скором времени шансы быть обезглавленной у меня точно появятся.
– Да, верно. И они очень даже воспитанные, просто еще маленькие, – поправила я Короля Монстров, постаравшись как можно вежливее улыбнуться – терять-то уже нечего.
***
Жалость. Именно она стала причиной всех моих неприятностей. Я планировала спасти дракона только через три дня – по всем параметрам это было оптимальное время: и охрана расслабится из-за праздника в городе, и один мерзкий недомаг с титулом, который мучил дракона, задержится в одном интересном доме, где обычно задерживаются многие мужчины. Ничто не помешало бы мне вытащить дракона из клетки, использовать телепорт, а после выпустить монстра на волю. Но я решила проверить расположение коридоров, чтобы ничего не напутать во время столь ответственной операции. Подвал этого городского особняка она – та, ради которой я и решила на совершенно несвойственный для себя поступок по спасению существа, которое никакого отношения ко мне не имело – описала почти как лабиринт.
На деле все оказалось намного проще, я ничего не напутала – оказалась точно в нужном месте: перед клеткой с драконом. Дракончиком. Маленьким и совсем не величественным: не слишком большое тело с тонкими рожками на голове, грязно-серая шкура, на которой не было живого места – где-то царапины, где-то раны, а где-то – почернения. Такие пятна возникают только в том случае, если намеренно и с четким пониманием выкачивать энергию, не давая дракончику восстановиться. А царапины? У драконов, даже таких маленьких, очень крепкая шкура. Чтобы оставить на ней рану надо ударить специальным зачарованным предметом, закаленным в магии, не меньше десятка раз. Такое делают либо ради извращенного удовольствия, или ради чешуи, которую используют для создания магических артефактов.
Я сглотнула. На шее дракончика – плотный ошейник, блокирующий магическую силу, на лапах – странные вживленные кристаллы, не позволяющие использовать физическую силу, чтобы сбежать. Я осмотрела обстановку и почувствовала, как к горлу подступает тошнота: странный крюк, которым, видимо, и наносили раны дракончику, как и приспособление для забора магической энергии, лежали прямо на столе недалеко от клетки, не оставляя простора воображению.
Я планировала спасти дракончика через три дня. Я планировала на три дня оставить ребенка в этом месте. Именно ребенка. Драконы в этом мире – не просто звери или животные, они разумны, а их чувства и восприятие сходны и сравнимы с человеческими. То есть, дракончики фактически как обычные человеческие дети, только тело у них не человеческое, а драконье.
Я шагнула вперед. Дракончик, который дышал явно более часто, чем требовалось, поднял голову и посмотрел на меня. Нет, в его глазах не было ни радости, ни ожидания. Лишь равнодушие.
Я не была человеком с высоким уровнем эмпатии, не мечтала спасти мир и всех существ во всем мире. Более того, я хотела жить без забот и не беспокоиться ни о ком, кроме себя. У меня была трудная жизнь, я имела права быть эгоисткой, имела право игнорировать чужие страдания.
Три дня.
Оставить дракона здесь на три дня было абсолютно неприемлемым и невозможным.
Я подошла еще ближе к клетке. Магическая сигнализация, два замка на клетке, цепочка, отходящая от ошейника и впаянная в пол клетки. Магическую сигнализацию заморозить: посыпать крошкой магического льда. Замки распилить зачарованным ножом, который режет любой металл как масло. Так же поступить и с цепочкой.
Дракончик оказался тяжелым – куда тяжелее, чем можно было судить по его виду, но идти сам он был явно не в состоянии. Я пронесла его всего ничего, а руки уже начали ныть. Но если я сейчас сняла бы с него ошейник и использовала камень восстановления, то нет гарантии, что в гневе он не попытался бы напасть на меня. Насколько силен такой малыш, я не точно знала, но она говорила, что его ждет великой будущее, а это значило, что он совсем не слаб.
Единственное, что радовало, – дракончик молчал. Не кричал, что его похищают, не пытался заговорить или вырваться. Тогда нас бы наверняка поймали: несколько раз пришлось пройти мимо помещений охраны, а они точно бы услышали малейший шум. Чудо уже то, что меня до сих пор не засекли.
Когда я выбралась из особняка, вздохнула с облегчением. Кто бы подумал, что в таком милом домике прямо в центре города творились подобные мерзости. Я поморщилась, а потом огляделась. Вариантов, куда бежать, было два: поискать убежище неподалеку и переждать или попытаться добраться до подготовленной мною точки телепортации. Первый вариант не самый безопасный, зато наиболее комфортный, а вот второй более надежный в плане побега.
Но времени на размышления мне не оставили – в этот момент раздался сигнал тревоги: рев магического оповещателя потряс особняк.
Дракончик в моих руках вздрогнул, а я совершенно неприлично ругнулась и помчалась со всех ног в переулок, надеясь, что тот не закончится тупиком. Бежать было неудобно, к тому же, я не настолько хорошо знала здешние места, потому что жила в другом городе.
