Глава 1. По ту сторону изгороди
День начался не по плану. Я проспала. Как я могла не услышать будильник, когда я поставила рык адских гончих на звонок? Вскочив с кровати и прыгая на одной ноге, запутавшейся в одеяле, я поскакала в ванную комнату, чтобы быстрее навести порядок на своём лице.
Взглянув на себя в зеркало, я ужаснулась. Розовые волосы, напоминающие клубничный мармелад, растрепались и колтунами смотрели в разные стороны. Я запустила обе руки в них и открыла рот в удивлении. Это что?!
Достав из волос кусочек карамели, я застонала. Кто меня вчера надоумил делать леденцы на палочке в полночь? Катастрофа. Протерев глаза, я решительно посмотрела на себя в зеркало и скомандовала.
– Рел! – звонкий голос разнесся по всему зданию, а я смотрела, как загораются такие же розовые, как и волосы, глаза. Я выдыхаю и уже рядом слышу полный недоумения, писклявый голос.
– Летта, что случилось? – небольшое сиреневое облачко возникло рядом со мной, а я ткнула в свои волосы изящным пальцем и негодующе воскликнула.
– Мне срочно нужно исправить это карамельное безобразие! Помоги! Скоро подойдут поставщики, и лучше бы мне выглядеть достойно, – я умоляла своего домашнего духа помочь, и, конечно же, он со вздохом согласился.
Пока я чистила зубы, мои волосы волшебным образом разгладились и теперь волосок к волоску лежали ровной волной. Я посмотрела на себя в зеркало и удовлетворенно улыбнулась.
– Рел, ты волшебник! Люблю тебя, – крикнула я, уже убегая из ванной, по пути напяливая голубую рубашку и прыгая то на одной ноге, то на другой.
– Я – дух, а не волшебник, – слышу я запоздалое бурчание, но у меня уже не было сил и времени спорить с этим негодником.
Почесав кожу около кулона в виде сердечка, я нахмурилась, но тут же поспешила вниз по лестнице, слыша, как по подъездной дорожке приближается карета.
Вбежав в главный зал, я гордо оглядела свои владения и уже размеренно пошагала в сторону двери. Я проходила мимо кассы, огибая гигантское леденцовое дерево, которое возвышалось посреди зала. С потолка свисали мармеладные мишки. Несколько стоек с различными сладостями пестрели яркими цветами, маня покупателей приобрести хоть что-то в магазинчике.
Облака из сладкой ваты были всех цветов радуги и хотелось прикоснуться к ним, чтобы убедиться, что они такие же мягкие на ощупь, как и на вид. Я улыбнулась и прошла дальше.
Банки с шоколадными конфетами стояли вплотную одна к другой. Это была своеобразная стена, которая перекрывала деревянные панели комнаты. Пройдя мимо подноса с мятными конфетками, я сунула одну себе в рот и замычала от удовольствия. Они получились идеальными. Мятная свежесть растекалась во рту и очищала мысли перед началом дня.
Дойдя наконец-то до входной двери, я открыла засов, услышав звон колокольчика. Вовремя.
– Добро пожаловать в магазинчик сладостей! Я вас ждала! – улыбаюсь лучезарно и пропускаю внутрь поставщика, приезжающего ко мне раз в неделю, в выходные. Тут же в глазах его появляется робость, но он быстро справляется с собой и пытается побыстрее проскочить в приоткрытую дверь.
– Леди Розалетта, ваш заказ готов, – бормочет сын моего главного поставщика и подаёт мне папку. Он был милым мальчиком, но я не могла ответить взаимностью на его робкие ухаживания, поэтому легко улыбаюсь и беру в руки синюю папку. Сегодня он был один, без отца, что облегчало мне дело.
Мы быстро разобрались в документах, где я поставила размашистую подпись ручкой розового цвета. Кто-то подумает, что я помешана на розовом, но это было не так. Просто привычка. Одна из многих.
Ванс быстро кивнул, когда я вернула ему папку, и побежал к карете, чтобы принести мне мой заказ. Несколько коробок шоколада, сахарный сироп, марципан и многое другое, требующееся кондитеру и по совместительству владелице магазинчика сладостей. Я развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла в сторону склада, где у меня хранилось всё самое нужное для работы на кухне.
Придирчиво оглядев свои запасы, я кивнула. Всё было в порядке.
Когда мы закончили со всеми делами, и я уже провожала Ванса из магазина, чтобы подготовить его к открытию, мальчишка остановился и начал робко теребить маленькую коробочку. Я подняла брови в недоумении и уставилась на розовую коробку, догадываясь, что сейчас произойдёт.
– Леди Розалетта! Это вам! – он всунул подарок мне в руки, которые я ловко подставила, – Вам пойдёт!
Он так быстро выбежал из магазина, что я еле-еле успела крикнуть ему вдогонку.
– Спасибо, Ванс! Жду тебя на следующей неделе! – я видела, как загорелись его уши, и довольно усмехнулась. Посмотрев на уже помятую коробочку, я вздохнула и пошла в сторону кухни, чтобы открыть её там.
Дойдя до сердца моего дома, я ужаснулась второй раз за день. Моему взору открылся грандиозный погром.
– И кто меня надоумил делать карамель? – прошептала я, оценивая размер катастрофы. Карамель плохо отмывалась, но, слава хозяйке, моя кухня была оснащена очищающими чарами под контролем Рела. – Рел, прибери тут.
– Конечно, Летта, как скажешь, – сразу же возник дух рядом и бодро начал творить волшебство уже с кухней, как и до этого с моими волосами.
Я присела в это время за столик в углу и, повертев в руках подарок, начала медленно разворачивать тёмно-розовую ленту. Открыв коробочку, я охнула. Внутри находилась чудесная заколка-бант с алым камнем посередине.
– Ванс подарил? – возник около меня Рел и завис сиреневым облачком над заколкой, – А неплохо!
– Точно… – я достала подарок и сразу же нацепила себе на волосы, – Мне идёт?
– Конечно, моей хозяйке всё к лицу! – гордо воскликнул дух, а потом боязливо пробурчал, – Только ему это не понравится…
Я похолодела лицом и судорожно начала теребить полоску ткани на шее, вспоминая, как она оказалась на моем горле. Тряхнув розовой шевелюрой, я хлопнула ладонями по столу и резко встала с места.
– Дела не ждут, Рел! Через час у нас открытие. Люди хотят получить свои сладости, и мы не можем их подвести! – пафосно произнесла я и подошла к подносу, который единственный остался стоять на своём месте после устранения разгрома на кухне. Посмотрев на полночные труды безумной владелицы магазина сладостей, я аккуратно взяла леденец на палочке, сверкающий золотым сиянием фей.
