Длинная нитка запуталась, в который раз скрутившись замысловатым узлом. Тут-то мои нервы и не выдержали. Я вскочила и запустила рукоделие в распахнутое по случаю хорошей погоды окно. Снизу раздался мученический стон садовника, как раз подстригавшего буйно разросшиеся кусты жасмина.
Нет, оно мне надо?! Пальцы исколоты, нервы истреплены… Да ещё и вместо роскошной алой розы выходит что-то отдалённо напоминающее сморщенный мухомор на тонкой зелёной ножке. С листиками. Вот листики удались.
– За что же мне это наказание?! – вопросила я высокий потолок.
Он не ответил.
Зато на шум явилась любопытная Марго.
– Какое по счёту? – быстро оценив обстановку, уточнила она.
Я поморщилась.
– Пятое. Ты отца не видела?
– Видела, он в кабинете.
– Отлично. А я-то боялась, что придётся искать его по всему замку. Вот только не надо на меня так смотреть! Честное слово, я ничего не задумала. Просто хочу съездить в гости, у меня же двоюродный брат недалеко живёт. Какое-никакое, а разнообразие.
– Далось тебе это разнообразие! – абсолютно не разделяя моей тоски-печали, фыркнула подруга. – Сиди да отдыхай!
– Отдыхай! – кривляясь, передразнила я её. – Я от скуки скоро взвою – какой тут отдых?!
– Ну, займи себя чем-нибудь.
– Да чем занять?
– Пением! Все благородные девицы так делают.
– Я пыталась. И сорвала голос!
– Это потому что надо петь, а не орать. Тогда танцами.
– Тоже было. Подвернула ногу и три дня в постели провалялась, как будто ты не помнишь! О рукоделии можешь даже не заикаться! Ещё варианты есть?
– Есть! – не сдавалась девушка. – Возьмись за домашнюю работу.
Тут мне крыть было нечем. Горы занудных учебных пособий были по приезде свалены мной в самый далёкий чулан (с глаз подальше!), где пребывали и по сей день, всё гуще облепляясь пылью.
– Не хочу! Я заслужила отдых!
– Возвращаемся к тому же, с чего начинали – сиди и отдыхай!
– Вот сама и сиди! – разозлилась я. – А я к Эйвальду поеду!
– Яну это не понравится, – предостерегла подруга.
– Конечно, не понравится, – пришлось признать мне. – Но не могу же я ещё две недели взаперти прочахнуть! Да и «не понравится» – слабо сказано! Он меня на ленточки порежет, когда узнает. Если узнает. Но разве я виновата в том, что ему приходится плясать перед Советом именно сейчас? У меня каникулы! И куча платьев, их скоро моль поест! Я на бал хочу, блистать и веселиться!
– Он тоже в этом не виноват. И вообще, ну что ты ершишься? Уж тебе ли не знать, как он о тебе беспокоится? Вот и отправил сюда, к отцу под присмотр.
– А не кажется ли тебе, что беспокоится он слишком сильно? И, собственно, из-за чего?
– Из-за того, что ты ходячее несчастье. Это всем известно!
– Марго, и ты туда же?! – я сердито сдула чёлку со лба и плюхнулась в кресло.
– Лета, пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься снова сбежать?
Я пожала плечами.
– Нет, конечно. Но с отцом поговорю. Вдруг он будет в хорошем настроении и всё-таки отпустит меня к Эйвальду?
– Ну-ну, – скептически хмыкнула подруга и поспешила вернуться к прерванным делам.
Я ещё немного посидела, взвешивая все «за» и «против», и отправилась на переговоры с родителем.
– Папа? – я робко заглянула в приоткрытую дверь кабинета.
– Да? – отец оторвался от какого-то свитка и поднял на меня глаза. – Что случилось?
– Ничего не случилось. Просто я хочу проведать Эйвальда, – с ходу брякнула я.
Отец нахмурился.
– Ты ведь знаешь, Ян просил меня…
– Глаз с меня не спускать! – перебила я его. – Знаю. Но, пап, это же всего на пару дней. Эйвальд будет рад!
Отец встал и нервно прошёлся по кабинету, заложив руки за спину.
– Нет, – наконец изрёк он. – Я дал слово твоему мужу, и ты останешься дома.
«Спелись», – поняла я. И тут же раздражение на мага переросло в злость. Выходя замуж, я и помыслить не могла о том, что моя жизнь перестанет быть моей! Личной и собственной!
– Отец, я уже достаточно взрослая для того, чтобы самостоятельно принимать решения!
– Лета, я всегда буду вдвое старше и мудрее тебя, какой бы взрослой ты ни стала. Я сказал – нет!
– Сбегу! – пригрозила я.
– Да пожалуйста, – ошарашил меня своим великодушием родитель. – Тогда весь гнев твоего супруга падёт исключительно на твою же дурную голову.
– Не поняла?..
– Если юная колдунья вознамерилась удрать, то чем я, бепомощный старик, могу помешать ей? Так что можешь идти и планировать бегство, заодно избавишь меня от этих утомительных препирательств.
Я явственно услышала звук упавшей челюсти. Своей собственной.
– То есть, ты как бы умываешь руки, но Яну меня сдашь? – уточнила подозрительно.
– Незамедлительно, – посмеиваясь в бородку, заверил меня отец, хотя взгляд его был серьёзным. – Лета, ты обладаешь магической силой, а это большая ответственность. Не зря же вас, адептов, так неохотно отпускают летом по домам. Да и то не всех! Если бы не безоговорочное доверие Верховного Магистра к твоему мужу, сидеть бы тебе сиднем в Академии все каникулы!
– Пап, но я же так состарюсь в застенках! Я гулять хочу!
– Ян вернётся – выгуляет.
– Ну знаешь! – окончательно рассердилась я. – Ещё скажи – на поводке! Я вам не декоративная собачка! И я уезжаю! Так что можешь докладывать своему зятю о моей пропаже!
Отец пожал плечами – мол, дело твоё – и уселся строчить донос.
– Лета, не обижайся, – рассеянно произнёс он напоследок. – Постарайся понять, я обязан доложить. И твоё счастье, что Яну, а не Верховному.
– Да делайте вы что хотите! – рявкнула я и захлопнула за собой дверь.
Так, письмо – не магический вестник, долетающий до места назначения практически мгновенно. Его доставят с нарочным. Это неделя пути, не меньше. То есть, головомойку-то мне устроят, но повеселиться я успею! Ещё и домой вернусь целая-невредимая. И пусть им обоим будет стыдно!
Я ухмыльнулась и потрусила в свою комнату, собирать вещи. Естественно, вещей было много. И как выбрать из них самое необходимое, я представляла смутно.
Ну, ладно. Я еду на два-три дня. Значит, на каждый день по платью… И ещё парочку запасных… И вечерних – вдруг удастся Эйвальда на бал вытащить? В костюме для верховой езды я, собственно, и поеду. Подаренный Яном меч нужно взять обязательно – а то, как же без меча? И ещё томик теоретической магии и конспект, чтобы полистать в дороге для очистки совести.
Немного еды я выпросила у повара и уже через час была полностью готова преподнести брату, надеюсь, приятный сюрприз.
– Пап? – я уже поостыла и сунулась к отцу вполне себе смирная и спокойная. – Можно я сбегу в твоей карете? А то вещей много, да и надоело всё время верхом скакать.
– Конечно-конечно, – добродушно отозвался он. – И пяток стражников прихвати на всякий случай.
Я вспомнила о разбойниках и решила, что да, прихвачу.
– Хорошо. Всё, я улепетнула, можешь отсылать своё письмо! И не переживай, пожалуйста! Со мной всё будет в порядке!
