Удар. Взрыв. Ещё удар. Телепортация.
– Ещё четверо, – заметил Ноденс.
– Мы заметили, – пробубнил в ответ Эйден.
Сражение с демонами началось несколько дней назад и об его окончании не шло и речи. Пока силы были равны, но, насколько было известно самому Дамиану, ещё не все силы вступили в битву. Они победят. Обязательно победят. Должны победить.
Он огляделся.
Издалека доносились какие-то крики. Всюду гремело от демонического рёва и взрывов. Горизонт давно затянуло дымом и пожарами так, что уже было и не разобрать, в какую сторону ты воюешь. С неба же, и днём, и ночью, не сходили плотные свинцовые тучи, закрывающие собой весь небосвод, не оставляя даже надежды на мимолётный лучик света. Некогда сухая, безжизненная земля, превратилась в самое настоящее месиво, пропаханное коваными сапогами и копытами, улитое кровью, потом и слезами.
Феол не знал, кто сейчас командует войсками и где основные силы срединных земель. Он слышал, что часть командования уничтожили, а саму армию сильно разбросало по периметру. Сейчас он был сам по себе, но так даже лучше; можно было разойтись на полную.
Перед самой битвой он связался с Аирвель по переговорному камню. Зря, конечно. Она попросила его спасти Алена. Тёмный эльф фыркнул. Будто бы она не видела, каким он теперь стал. Спасти. Если бы это было в его власти…
– Не отвлекайся, – предостерёг демон и мимо головы, всего в паре дюймах, просвистело копьё. Мгновение и метнувший его демон пал наземь. – Ворон считаешь?
– Устал, – решил отбрыкаться дроу, поправляя чуть съехавшую торбу с книгой знаний и кристаллами внутри. Только сейчас он заметил, насколько сильно мантия измаралась в чужой крови и грязи.
– Ага, как же, будто я не чувствую. Хочешь отдохнуть – телепортируйся в тыл.
– Знать бы ещё, где этот тыл находится, – скривился Дамиан.
– Могу с этим помочь, – предложил Ноденс.
– Не стоит, – отмахнулся Феол и двинулся дальше.
Искать и убивать. Вот и всё, что он может сейчас сделать на благо срединных земель. Конечно, большинство его знакомых не видят смысла ввязываться в эту бойню, да что там, он сам бы не стал ввязываться в неё ещё какой-то год назад. Но есть обстоятельства. Ален…
«Спаси его!»
Если бы он только знал, как…
Взмах клинка, молния, взрыв, ещё взмах, удар, удар, удар…
– Да ты сегодня в ударе! – похвалил его бог знаний.
Тёмный эльф не счёл нужным отвечать. Он выискивал новые жертвы.
«Спаси его!»
Тогда же состоялся и разговор с Эйденом; сразу после Аирвель.
– Ты же понимаешь, что нам придётся убить его? Дамиан? Оставишь его в живых, и он убьёт тебя. Или не ты хотел собрать все двенадцать камней?
И как они дошли до этого? Всё же было так хорошо…
«Спаси его!»
И что ему теперь делать? Это же Ален… не кто-то, а его лучший друг Ален Стивенсон, тот самый, с которым они росли вместе вдали от всех, в маленькой, богами забытой деревушке. Единственный человек, которому он мог доверить абсолютно всё, за которого готов был отдать жизнь, которого считал своим братом.
«Ты должен убить его!»
Удар. Взрыв. Телепортация. Удар. Взрыв.
– Я засёк кое-что интересное, – осторожно проговорил Ноденс.
Феол отдышался и убрал за уши, выпавшие из хвоста чёрные пряди. Пот заливал глаза, но сделать с этим он уже ничего не мог. Только терпеть.
– Что засёк? – спросил эльф, так и не дождавшись продолжения.
Он чувствовал, что внутри него что-то происходит. Неужто Эйден заставляет бога знаний помалкивать? Но зачем? Только, если…
– Говорите уже, – повелел он и странное чувство внутри него замерло.
– Это Ален, – сдавшись, сказал Ноденс. – Я чувствую Бетрезена.
– Где?
Послышался крик, где-то впереди, и Дамиан метнулся туда со всей возможной скоростью.
«Спаси его!»
Феол остановился за первым же пригорком и так и стоял, разинув рот.
– Дамиан? Дамиан! – кричал внутри него Эйден.
«Ты должен убить его!»
– Ален? – обронил эльф.
Перед ним, метрах в двадцати, стоял его бывший лучший друг. Стивенсон тяжело дышал, подняв глаза к серому небу. Некогда золотистые волосы стали практически чёрными от грязи, стальной доспех залит чем-то тёмным, плащ изорван в клочья. Ален опирался на свой меч, воткнутый в землю, а подле него, вокруг, лежали десятки тел. Не демонических, нет. Это были люди. Его, Алена, бывшие земляки, с Белора.
«Спаси его!»
Спасти?
«Ты должен убить его!»
Или убить?
Стивенсон медленно повернул голову и уставился прямо на Феола. Не его взгляд. Спасти? Будто кто-то чужой смотрит. Убить? Это не Ален. Спасти? Кто…
– Кто ты мать твою такой?! – прокричал дроу, и бывший рыцарь Белора улыбнулся, какой-то несвойственной ему, чужой улыбкой.
«Спаси его!»
– Здравствуй, Дамиан, – нежно молвил Ален.
«Ты должен убить его!»
– Дамиан, это больше не тот Ален, которого ты знал. Дамиан, слышишь? Теперь он под контролем Бетрезена, ты ничего не сможешь сделать, слышишь? Дамиан!
«Спаси его!»
Эйден продолжал что-то говорить, но тёмный эльф уже не слушал его. Он обещал Аирвель. И он спасёт Алена.
– Ален, я…
Мгновение и Стивенсон уже стоял перед эльфом.
– Да, Дамиан? Ты что-то хотел мне сказать? – не переставая улыбаться, спросил Ален.
Феол медленно опустил взгляд вниз и, кашлянув кровью, завалился назад. Бывший рыцарь выдернул свой клинок у тёмного мага из живота, позволив эльфу упасть на землю.
– Дамиан! Это не Ален! Это Бетрезен! Ноденс, бери контроль…
Тело тёмного эльфа покрылось иссиня-чёрным доспехом и поднялось на ноги.
– Ноденс? Тебе меня не одолеть.
– Не узнаю, пока не попробую.
– Даже не надейся…
Тело Алена покрылось огненным доспехом, а меч, что он держал в руках, раскалился добела. Ноденс сделал несколько пасов руками и вокруг тела Феола возникли круглые печати и символы, прочесть которые не смог бы и высший заклинатель Иерифарна.
