Глава первая
Загадочное происшествие
Колесники всегда был небольшим, малоизвестным и не особенно-то богатым городком, про который несмотря на все обстоятельства нельзя было сказать: «Неблагополучное местечко»! Громких убийств, обсуждаемых на всю страну краж и прочих прославляющих делишек в нём не совершалось! Нет, конечно нельзя утверждать, что в Колесниках вообще не совершались ни какие преступления, они, к сожалению, там тоже бывали, но не чаще, чем где бы то ни было ещё! К тому же и по другим пунктам городишка не блистал в списках славы! Именитых личностей: спортсменов, писателей, актёров, политиков, учёных или кого-то еще из подобных отраслей там тоже не имелось. Если кто и занимался в Колесниках построением подобной карьеры, то слава его если и была, то ограничивалась приделами города. Так что сложно было представить нечто такое, что могло бы воистину прославить этот столь скучный и унылый городок на всю страну, а то и на весь мир! Однако же это произошло! И произошло не абы с кем, а с одной из знаменитейших в пределах города семейств! Речь сейчас идет о семье заместителя мера города – Рюрика Вертикалова, а точнее о его детях! А их в семье было двое: девочка – дочь Рюрика и его жены Евгении Ангелина и мальчик по имени Маршалл, приходившийся заместителю мера родным племянником.
Близился Новый год. Всё утро 31-ого декабря в Колесниках была гигантская суета по случаю грядущего праздника. Родители гнали детей играть с друзьями и учить стихи, пока сами совершали все необходимые покупки, готовили еду для новогоднего стала и разбирались со всеми прочими делами, с которыми нужно было покончить до новогодней ночи. Дети же в основном резвились на улице, играя в снежки, лепя снежных баб и катаясь на с горок на санках или на коньках по льду городских катков. И кажется во всей этой предпраздничной канители в новогоднюю суету не окунулся лишь один житель городка. Этим единственным жителем был не кто иной, как Маршалл Вертикалов! Он спокойно сидел на подоконнике, в детской комнате, и смотрел в окно, наблюдая за игравшими на улице детьми и размышляя о всём, что посещало его голову в последнее время.
Среди прочих мыслей, забравшихся ему в голову, Маршалл особенно выделял собственное восприятие столь любимой для многих даты «31 декабря» и своё положение в семье и школе. 31 число у подростка, в отличии от большинства людей, ассоциировалось не только с Новым годом, но и с днём рождения, потому как появился на свет он именно в этот день, на Новый год! А положение в семье и школе не могло не тревожить душу мальчика. Это самое положение нельзя было считать сильно уж хорошим!
В семье к Маршаллу относились в целом неплох! Ангелина, будучи одногодкой и двоюродной сестрой мальчика, общалась с Маршаллом не хуже, чем с другими детьми! Но иногда она немного подшучивала над мечтательностью и необщительностью братца, правда не сильно! Только тому это всё равно не очень нравилось – Маршалл вообще не любил, когда над ним подшучивают. Мать Ангелины Евгения относилась к племяннику мужа как к своему собственному сыну! А вот Рюрик соблюдал некоторую дистанцию в общении как с племянником, так и дочерью, что не было такой уж проблемой, во всяком случае для Маршалла. Мальчик в обще считал, что во всех его взаимоотношениях с семьёй главной и возможно даже единственной проблемой являются в своём роде слава и всевозможные заслуги Ангелины, которую ему вечно ставили в пример. «Вон, посмотри на Ангелиночку, – говорили мальчику его дядя и тётя, да и не только они, – и поёт, и танцует, и в театре выступает, и иностранные языки изучает, и в школе учится на одни пятёрки! Не то что ты – бездарь с кучей троек!»
Не то чтобы Маршалл действительно был эдаким лентяем и, как его частенько называли, бездарем, просто он в отличии от своей сестры не горел особым желанием посещать такое количество кружков и секций, как Ангелина! Да и к статусу круглого отличника, если честно, Маршалл тоже особенно не стремился! Его вполне устраивала его нынешняя успеваемость: в большинстве своём у него по всем предметам были четверки, присутствовали так же и пятёрки, и ненавистные для дяди и тёти тройки, а иногда Маршалл даже ухитрялся получать двойки!
В общем можно сказать, что Маршалл в какой-то степени был тенью своей успешной родственницы! Причём проявлялось это не только дома, но и в школе, где ситуация была и того хуже!
Если дома над Маршаллом подшучивала лишь его двоюродная сестра, да и то не так уж и часто, то вот в школе это делал чуть ли не каждый, причём на регулярной основе! К тому же ребята – сверстники вечно тыкали в него пальцем, говоря своим друзьям нечто вроде такого: «Это же тот неудачник – Вертикалов!» или «Смотрите, это же идёт тот самый бездарный родственник Ангелины Вертикаловой!». Иногда правда от чего-то говорили, будто Маршалл Ангелине никакой не родственник, а лишь её жалкий однофамилец, что для самого мальчика было не особенно-то лучше, чем так называемый бездарный родственник.
А пока Маршалл витал в своих мыслях, в игровую в припрыжку влетела Ангелина, напевая какую-то новогоднюю песенку, смеясь и чуть пританцовывая. Своим появлением девочка заставила брата отвлечься от всех своих раздумий, Мальчик, вздрогнув от неожиданности, дёрнул своей головой со светлыми, отдававшими позолотой кудрями и перевёл взгляд с картины за окном на свою двоюродную сестру.
– Маршалл, ты чего здесь грустишь? – поинтересовалась Ангелина.
– Я не грущу, просто думаю! – спокойно ответил мальчик.
– Думает он! – усмехнулась Ангелина, тут же сменив тон. – Пора собираться, братик! Через час в школе начнётся утренник по случаю Нового года! Ты же помнишь, что сегодня у нас 31-ое декабря, и в школе по этому поводу организуется праздник для всех классов: от первых до одиннадцатых?! Так что дома мы раньше семи вечера не окажемся! А там уж и Новый год!
– Да помню я про эту школьную вечеринку! – хмуро выдал Маршалл. – А ещё я помню про…
– Ах да! – перебила его Ангелина. – У тебя сегодня день рождения! И я тебя с этим поздравляю! Но мама сказала, что подарки мы тебе на твой праздник будем дарить вечером, вместе с новогодними! Так что жди! И не забудь про вечеринку не забудь!
– Спасибо! И не напоминай мне, пожалуйста, о вечеринке! Я и так о ней помню! – сказал Маршалл, жаждая прекратить разговор о столь ненавистной ему вечеринке. – Кстати, – мальчик внезапно придумал, как можно освободиться от болтовни с Ангелиной, – пойду я, проверю свой праздничный костюм!
– Иди-иди! – согласилась Ангелина, добавив чуть тише, – Я-то знаю, что тебе нечего проверять! Ты же и вовсе не подготовил никакого особенного костюма!
