Сотни лет назад
Мир Грамм
Ответы приходят тем,
кто задает вопросы
– Луноликая! Великая Богиня, дарующая жизнь! Почему я не такой, как они? В чем смысл моей жизни? Для чего я пришел в этот мир? Каково мое предназначение?
Череда вопросов, терзавших юношу, раздалась эхом в тишине храма. Он жалобно всхлипнул и медленно опустился на холодный пол. Его голова печально повисла, по щекам покатились крупные капли. Он сидел, обессиленный от своего горя, и даже звук падающих на камни слез не волновал его. Наконец он поднял свою поникшую голову и посмотрел на полную луну. Её хорошо было видно в узких окнах, расположенных под потолком. Голубоватые лучи серебристой дорожкой проходили через них, падая возле ног мальчика.
“Все они считают, что я буду бесполезен в этом мире, – думал он. – Все! Даже отец! А я не виноват, что во мне нет магии!”
– Так не честно! – в отчаянии выкрикнул он и со всей силы ударил кулаком о каменный пол.
Сквозь плотно сжатые зубы вырвалось шипение от боли, следом рык и снова восклицание:
– Не честно!
Его голос, отразившись от стен, разнесся по всему залу.
– Что не честно? – послышалось из ниоткуда.
Юноша вздрогнул, он не ожидал услышать здесь кого-либо в столь поздний час.
– Кто здесь? – он резко встал, сжимая ладони в кулаки и готовясь защищаться от чего угодно.
– Это я – та, к которой ты так жалобно взывал, твоя Богиня. Ты же звал меня?
Юноша еще раз громко всхлипнул и провел кулаком по щеке, утирая слезы.
– Я не верю, это все снова проделки ребят!
– Странно, – ответил задумчиво женский голос, – чего же ты взываешь, если не веришь?
Неожиданно в храме загорелся свет: на верхнем ярусе зажглись все свечи одновременно, озаряя каменные стены зала.
– И сейчас не веришь?
– Нет, это обычная магия.
– Обычная магия, – пропел голос, вторя мальчишке, усмехаясь, – какой ты забавный. – И добавил уже серьёзно, – но вместе с тем я вижу в тебе храбрость, Одриан.
– Откуда ты знаешь мое имя? – хлопая глазами спросил он.
– Я наблюдаю за тобой с твоего рождения. Как ты правильно сказал, ты не такой, как они. Ты справедливый, добрый. В тебе есть сила духа. И мне понравились вопросы, которые ты задавал здесь, поэтому я покажусь тебе.
В лучах голубоватого лунного света зародилась маленькая желтая звезда. Она начала потихоньку увеличиваться, переплетаясь с сиянием луны. Еще мгновение – и перед юношей стояла прекрасная девушка. От нее исходил золотистый приятный свет. Рядом, у ее ног, сидела собака. Точнее нет, для собаки этот зверь был слишком большой, это был волк. В левой руке она держала факел, поднимая его над головой, а в правой – длинное копье, наконечник которого устремлялся ввысь. Платье ее, словно сотканное из золота и серебра, лежало мягкими складками и красиво очерчивало фигуру. Ее легкие светлые локоны обрамляли нежное лицо, голову венчал полумесяц.
Юноша замер в изумлении от такого ослепительного великолепия.
– Ну, а теперь? Веришь? – в голосе Богини звучали веселые нотки.
– Не знаааю, – протянул мальчишка.
Богиня громко расхохоталась:
– Какие же вы странные люди! – она подошла к нему чуть ближе, – ну что, расскажешь мне, в чем твое горе? Если да, я тебе помогу, а нет – уйду и больше никогда не откликнусь на твой призыв.
– А ты правда Богиня? – тихо, не веря своим глазам, произнес Одриан.
– Да.
– Луноликая?
– Да.
Мгновение – и юноша уже стоял на коленях. Пусть он будет выглядеть глупо, если это снова розыгрыш его сверстников. Одриан понимал, если это действительно так, над ним просто в очередной раз посмеются. Это не будет значить ровным счетом ни-че-го. Но если же это Богиня! В глубине его юной души теплилась вера.
Малец начал свой рассказ. Поведал о том, что родился в семье великого правителя, был старшим сыном и однажды вынужден будет принять престол. Но.. в нем нет магии, нет ее совсем. Отец разочарован, все над ним смеются.
– То есть у тебя есть семья, дом, еда, но тебя никто не воспринимает всерьез? – уточнила Луноликая.
– Да, я недостойный, я не такой, как они, – еле слышно, сжимая вспотевшие ладони в кулаки, произнес он.
– Я тебя поняла, – сказала она твердо. – Посмотри на меня, Одриан! Если ты не такой, как все, не значит, что ты недостойный. Это значит, что ты уникальный, особенный, выдающийся, исключительный!
Одриан поднял голову, устремляя взор на Богиню, в его глазах блеснула надежда.
– Я подарю тебе кое-что. Но ты должен обучиться и соблюдать одно важное правило. Ты согласен?
Мальчик закивал, очень уж он хотел быть под стать своему роду.
Богиня смолкла, пауза затягивалась, ничего не происходило, и, не выдержав, он спросил:
– Что, что ты мне подаришь? Я ничего не вижу!
– А ты закрой глаза, загляни в себя.
Юноша так и сделал. Перед его взором возник небольшой волк. От неожиданности мальчик резко открыл глаза.
– Что это?– ошеломленно произнес он.
– Это твой зверь. Он будет помогать тебе. Слышать его – это слышать себя. Он – часть твоей души. Он – это твоя мудрая половина. У вас с ним одно тело на двоих, ты сможешь превращаться в него. А еще ты станешь сильнее, выносливее и будешь жить намного дольше. Твой род отныне будет наследовать эту особенность. Но, – Богиня сделала паузу, – если ты перестанешь прислушиваться к своему зверю, он станет слабее и исчезнет. Слушай его и все у тебя получится!
Смятение поднялось в душе юноши, он ничего не понимал.
"Верь Луноликой, она плохого не посоветует" – раздался незнакомый голос в сознании мальчика. Он звучал по-звериному грубо, с рычанием.
Немного подумав, мальчик кивнул.
– Молодец, – улыбнулась ему Богиня, – а теперь я хочу получить от тебя клятву. Клянись, что будешь верно служить всем народам мира Грамм: людям, магам и тем, в ком появится зверь. Будешь справедливым и беспристрастным, решительным и терпеливым, мужественным и ответственным правителем.
– Клянусь! – не задумываясь выпалил Одриан.
По его запястьям заструился магический лунный свет. Когда же сияние развеялось, юноша обнаружил рисунок на своих руках. Его запястья обвивали стебли неизвестного ему растения.
– Приходи сюда снова в следующее полнолуние, я помогу тебе обернуться в твоего зверя. А сейчас мне пора. И не забывай слушать его.
В течение месяца Одриан следовал подсказкам своего волка. И все у него стало получаться. Ежедневные поединки, которые устраивал отец, юноша выигрывал не магией, как все остальные, а стратегией и выносливостью. Сверстники не понимали, что изменилось в нем, и по-прежнему считали своего соплеменника не таким, как все, но они начали уважать его.
В следующую встречу с Богиней мальчик научился перевоплощаться. Это был новый потрясающий опыт. Сначала, когда юноша почувствовал себя в теле зверя, он начал баловаться и радостно прыгать. Но Луноликая остановила его предостережением:
