Аэтерна шагала широким шагом по освещённому лишь факелами коридору. На поясе у
неё висел одноручный меч, за плечом семизарядный арбалет. Фигура Аэтерны
скрывалась под чёрным плащом
,за пояс были заткнуты метательные стрелки, но их никто из находившихся рядом
нордлингов не мог видеть. Эта высшая эльфийка с островов Ковенанта была ростом 188 см
и поэтому на голову возвышалась
над нордлингами, что окружали ее. Её карие глаза прирождённой убийцы смотрели поверх
голов и сквозь северных воинов
с явным циничным презрением. И неудивительно, ведь нордлинги с точки зрения
высших эльфов были немногим лучше дворфов или гоблинов. Их дикий образ жизни и
варварская мораль завоевателей были совсем не близки Аэтерне. Черты лица эльфийки
явно отличались от человеческих своей непостижимостью и суровостью, они словно были
высечены из камня. Этим они одновременно отталкивали и притягивали иные расы.
Кожа высшей эльфийки была гладкой и матовой, не
подверженной старению. Видимо такой ген напрочь
отсутствовал в геноме эльфийской расы. Она опустила руку в
чёрной кожаной перчатке ниже груди к поясу и пощупала рукоятку короткоствольного
мушкета, что был заткнут за пояс у нее под широкополым плащом
.Два нордлинга в стальной броне с рогатыми шлемами на
головах, сзади ещё двое
У всех нордлингов в поясах висели кинжалы, в руках копья и алебарды. Но Аэтерна
знала, если ей надо будет разобраться с ними, она это проделает за семь секунд не
прилагая особых усилий.
Пятёрка поднималась по винтовой лестнице вверх на башню, которая возвышалась над
небольшим замком. В бойницах мелькали заснеженные кроны елей, с востока
поднимались горы.
На сколько хватало глаз на север, запад и юг протянулся зимний лес который
составляли в большинстве своём пихты и ели.
Аэтерна и четверо нордлингов закончили свой долгий подъем и вышли на верхнюю
площадку башни, накрытою куполообразной крышей. Возле оконных проёмов были
подвешены факелы и снежинки, падающие с неба
таяли на подлёте к башне.
Наверху было тепло и пахло свежежареным мясом. Все стены были задрапированы
тканями и гербами клана «Лордис» У выхода с лестницы стояли ещё два
нордлинга-стражника, готовые исполнить любой приказ
своего хозяина – вождя клана Хаапо Лордиса. Он сидел у вертела. Огонь жадно лизал
сочные куски оленины.
– Присаживайся, Аэтерна. я полагаю ты устала с пути дороги и голодна. Хочешь
мяса оленьего?
– Нет, я вполне сыта-ответила Аэтерна – я хотела бы перейти сразу к делу.
– Дело это конечно почтеннейшая в первую очередь – Хаапо оторвал кусок мяса от туши и
начал жадно поглощать его-значит так. В Аундерале моя дочь выполняла некую миссию
по
моему приказу. Зная её непослушный нрав, я приставил к ней наблюдателя. Бесшумного
как тень, невидимого как эльфа. Через нашего мага я держал с ней связь. Три дня назад
она пропала. Не могу я никак разыскать и своего наблюдателя. Как будто они вообще
исчезли из Аундерала. Может это и так, но мне нужно знать точно. Не ломится же в тот
мир с моими молодцами…
Тут один воин сделает больше чем весь клан. Твоя задача пойти по её следам и найти
если она все ещё в том мире – сказал Хаапо запихивая остатки оленины в глотку.
– Где её видели в последний раз? – спросила Аэтерна
– В посёлке лесорубов. Это в Йоргаутле, западный континент. Так ты согласна?
– Мне нужны деньги и если ты заплатишь, как обещал…
– Без проблем! – Лордис окинул тяжёлую крышку сундучка и башню озарил блеск золота.
Аэтерна пришпоривала коня каждые семь секунд. Но дохлый жеребец, который ей дал
маг нордлингов не желал скакать быстрее. Зато Аэтерне была дана возможность
полюбоваться
просторами Йоргаутла, которые она не видела уже семь лет. Деревья заметно подросли,
растительности на полянах прибавилось. Оставались неизменными лишь очертания
холмов и долин, гор и озер.
Аэтерна выехала из рощицы и ей открылся поразительный вид гор, закрывших горизонт
и озера внизу. От озера к холму, на который выехала Аэтерна протянулся лес.
Почти наполовину вырубленный и сваленный горками в долине к востоку от озера.
Между лесом и долиной расположился посёлок лесорубов. Два десятка одноэтажных
наскоро срубленных хибар
в два ряда расположились вокруг пяти двухэтажных деревянных
зданий, каменной ратуши и часовне.
Аэтерна пришпорила коня и пустила его рысью с холма под откос. Фигурки всадников у
леса быстро приближались. Аэтерна осознала-они скакали ей навстречу.
– Именем короля Изенгорда, владыки Йоргаутла и Хардских гор, остановись
чужеземец. – Громогласно выкрикнул передний всадник. Всего их было трое и все в
сине-Белых доспехах,
вооружены пороховыми мушкетами и мечами
– С чего Вы взяли, что я не из Йоргаутла? – дерзко выкрикнула Аэтерна
– Ты давно в зеркало смотрела, сраная эльфийка?
– Я не девица коли все время в зеркало смотреться Я еду в посёлок. У меня там
дела. Надеюсь, я не обязана докладывать Вам свои…
– К сожалению, нет. Покажи что у тебя под плащом. – Сказал главный из отряда.
Аэтерна распахнула плащ. Главный присвистнул, увидев на теле воительницы
разнообразный арсенал холодного оружия.
– Учти в этом посёлке Я-закон. Я интендант Хиршгердт. И никто не может творить
противозаконие без моего ведома.
– Значит, кто то творит это самое противозаконие. – бросила Аэтерна, пришпоривая коня и
объезжая отряд-Удачи в отлове чёрных лесорубов, интендант-сказала дерзко Аэтерна и
поскакала в сторону посёлка
– Не нравится мне эта остроухая. – Пробормотал Хиршгердт своим спутникам, глядя вслед
удаляющейся всаднице – Следите за ней…
Аэтерна приближалась быстрой рысью к посёлку. Из леса доносились стуки топоров и
повизгивание пил. Яки, запряжённые в упряжке, тащили стволы вековых деревьев в
долину.
С севера к посёлку тянулся тракт. По нему шли в обе стороны немногочисленные обозы.
Аэтерна проскакала по тропинке между огородов и садов, прилегающих к посёлку и
въехал в него. У домов сидели старики и женщины, что то мастерили или просто
разговаривали. На
зелёной лужайке резвилась малышня.
Наконец Аэтерна нашла, что искала-двухэтажный постоялый двор. Вокруг него, как и
следовало ожидать царило оживление. Разгружался обоз с хлебом и вином, одни
всадники выводили
из конюшен свежих, отдохнувших коней. Другие заводили усталых, всех в мыле
жеребцов.
Аэтерна ловко соскочила с коня, и передала поводья подскочившему к ней парнишке из
конюшен.
– Хорошенько его напои и дай больше овса-назидательно молвила Аэтерна и вместе с
поводьями передал медный пятак.
Аэтерна вошла в трактир. В нем было полно народу, и никто не обратил на нее
внимания. Она заказала имбирный эль и села в самый дальний от входа угол.
