Кузнец и дикарь подходят к горе. Кузнец смотрит на вершину и замечает на ней нависшую скалу.
– Сегодня мы, наверно, переночуем здесь! – говорит он дикарю, – Место нормальное, подходы все будут под нашим контролем и на случай дождя нас укроет скала!
Они поднимаются на вершину горы. Скала нависает над горой так, как будто это навес крыши. Кузнец носит дрова. А дикарь, куда-то быстро убегает. Кузнец смотрит по сторонам.
– Как мне надоело это всё! – говорит он сам себе, – Каждый день одна и та же картина! Весь день куда-то идёшь, вечером таскаешь, как проклятый, дрова, ночь почти не спишь, а утром снова идёшь в никуда… – смотрит на свою шкуру, – Я в этом мире хуже бомжа!
Прибегает дикарь и приносит двух тетеревов. Кузнец грустно смотрит на него.
– Одно успокаивает! – говорит он, – Всегда есть мясо! Если бы не это обстоятельство, то страшно представить мою будущую жизнь.
Дикарь быстро ощипывает тетеревов. Большие перья собирает и складывает их в свою сумку. Кузнец замечает, что две стрелы уже в крови.
– Ну, Грязнуля! – восхищается дикарём кузнец, – Уже и стрелы испытал в деле! Молодец! Быстро ты всему учишься.
Тетерева жарятся на костре, а дикарь снова начинает с восхищением рассказывать, как он подстрелил тетеревов. Каждый раз, когда он рассказывает про охоту, кузнец замечает, как у дикаря меняется осанка. Он так важно ходит перед кузнецом, как будто не кузнец его всему обучает, а наоборот, он кузнеца.
– Бесспорно, Грязнуля, в своём мире ты добился огромных успехов! – снова говорит кузнец, – Поэтому, ты можешь себе позволить вот так ходить, где угодно, и перед кем угодно!
Кузнец отводит взгляд в сторону и видит далеко свет от костра. Он встаёт. Первый раз за всё время пребывания в этом чужом мире, у него в груди, что-то защемило. Он показывает дикарю. Дикарь смотрит и начинает волноваться. Потом он быстро начинает собирать большие камни и стаскивать их в одну кучу. Кузнец смотрит на него и с чувством тревоги спрашивает:
– Грязнуля! У тебя что? Предчувствие войны?
Дикарь, что-то на своём пытается объяснить. Он ходит кругами и машет руками во все стороны. Кузнец с тревогой смотрит в сторону костра.
– Я не думаю, что это враги?! – говорит он, – Более того, мне моё сердце подсказывает, что это кто-то из наших! Жаль, что ночь в этом мире не принадлежит людям, и мы не можем отойти от костра, так бы сходили и посмотрели, кто там!
Они, молча, едят мясо. Кузнец смотрит на дикаря и погружается в свои мысли: «Удивительно устроен мир. Грязнуля такой маленький и беззащитный, а какой он благородный и чистый, для дикаря. Сколько в нём скрыто мужества. Он не знает, кто его враги, но уже готов с ними биться на смерть и заготавливает камни. Для него не существует, наверно, понятия смерти. Он просто знает, что ему нужно любым способом выжить, и он для этого не ищет лёгких путей. Я постоянно им восхищаюсь…»
На небе впервые за всё это время ярко горят звёзды. Кузнец поднимает голову и смотрит на небо.
– Странно?! – говорит он, – Небо такое яркое и такое звёздное! В нашем мире звёзды так ярко не освещают землю. Нас ночью освещает Луна… – Он смотрит глазами по всему небу, – А на вашем небосклоне, я почему-то Луны не вижу! Странно?! Она что, появилась позже? – он приподнимает руку, о чём-то думает и плавно её опускает, – Ну, Бог с ней, с этой Луной! Всё равно приятно, когда вот так вот светло…
Кузнец смотрит вниз с горы и видит какие-то маленькие тени. Их много и они хаотично передвигаются. Кузнец слышит какой-то странный звук, будто где-то включили трансформатор. Он запихивает мизинец себе в ухо, трясёт им и обращается к дикарю:
– Что за фигня?
Тени под горой приближаются к ним почти вплотную.
– Блин, кто это? – кричит кузнец, – Грязнуля, это что за карлики?
Он смотрит на дикаря, но дикарь сидит, как под гипнозом и смотрит прямо перед собой. Кузнец бьёт ему подзатыльник и дикарь будто просыпается. Он несколько секунд хлопает глазами, потом резко вскакивает с места, хватает большой камень, швыряет с силой его вниз и при этом издаёт страшный рёв. Тени быстро удаляются вниз, а в пространстве раздаются какие-то странные хлопки. Кузнец удивлённо смотрит на дикаря и машет рукой.
– Эт… эт… это откуда столько детей? – спрашивает он.
Дикарь выставляет перед собой руки, делает страшную гримасу и идёт на кузнеца. Всё это он сопровождает страшным утробным голосом:
– Аааааааа! Аааааааа!
Кузнец смотрит на дикаря, расширив глаза, и пятится от него назад.
– Тихо, тихо, Грязнуля! Страшно же ведь?!
Дикарь падает на колени, протягивает руки к небу и страшным голосом завывает. Кузнец чешет подбородок и говорит:
– Мать честная?! С кем это мы, сейчас, столкнулись?
Он смотрит вниз на подножие горы. Под гору убегают маленькие человечки.
У входа в грот горит костёр. Около него коротают вечер голодные следопыты. Дед Лишайник перетрясает свой рюкзак.
– Жалко, что самосад закончился, – говорит он, – а так хочется покурить! Не рассчитал я…
– Дед! – шутит уголовник, – А ты иди у кого-нибудь стрельни?
– Так вот если бы халявщиков рядом не было со мной, то смотришь, табака ещё бы на обратную дорогу хватило.
– Я лицо подневольное, а курить, так же как и тебе хочется.
Суета встаёт во весь рост и смотрит куда-то вдаль. Он видит костёр и кричит:
– Нутром чувствую, что там Никита!
Уголовник соскакивает с места и тоже смотрит в ту сторону.
– Там моё мясо! – кричит он, – Кормилец наш!
Суета, не шевелясь, водит глазами по сторонам и тихо говорит:
– Мне это с голодухи мерещится или к нам правда со всех сторон пеньки приближаются?
Все вскакивают с места и напряжённо смотрят вниз с горы.
– Ничего не понимаю?! – говорит участковый, – Толи это дети, толи карлики какие-то!
Уголовник поднимает маленький камушек и бросает его вниз наугад. Внизу раздаётся странный хлопок, и все следопыты видят, как внизу кто-то падает. Уголовник поднимает руку и щёлкает пальцами.
– Заметили? – хвастается он, – Точно в яблочко!
Тут ему прямо по голове прилетает приличный камень. Он убегает в грот. Садится на кукорочки, обеими руками быстро обхватывает голову, растирает руками ушибленное место и кричит:
– Ай, блин, как больно! Прикиньте, мне тоже попали точно в яблочко!
Перед следопытами появляется карлик. Он поднимает перед ними руки и плавно покачивает ими из стороны в сторону. Они все смотрят на него, как на недоразумение. Он плавно разворачивается и идёт с горы вниз. Следопыты, как под гипнозом, следуют за ним один за другим.
