Плотный бархат штор всколыхнулся настолько мимолётно, что никто из приехавших не обратил внимание. Стоящая у окна женщина предпочла остаться незамеченной. Стройная фигура почти полностью скрывалась в складках тончайшей шали, которая при каждом движении являла взору мягкие переливы серого и фиолетового. Это были её любимые цвета, на фоне которых светлые локоны смотрелись уж совсем диковинно.
Она с волнением наблюдала, как из кареты вынесли женщину, закутанную в плотную тёмную ткань. Находясь в дальней комнате, незнакомка не могла рассмотреть происходящее в подробностях, но всё равно она вглядывалась насколько было возможно. Приехавшая почти не шевелилась, находясь на руках стражников. Мелькнул из-под длинного платка рыжий локон и процессия пропала из виду, так как все зашли в дом. Прячущаяся за шторкой хозяйка дома, а это была именно хозяйка, теперь подошла к двери, полуоткрытой в общий коридор дома. Она напряжённо прислушивалась к звукам, доносившимся из покоев немного дальше по коридору. Наконец, раздались лёгкие шаги и в комнату вошла служанка.
– Госпожа, всё сделано.
– Как она?
– Очень слаба. Почти не говорит, показала нам знаком, чтобы вышли.
– Ей нужно отдохнуть, ты будешь в смежной комнате. Проверяй почаще.
– Я всё сделаю, госпожа.
– Отныне я поручаю ее именно твоим заботам, работать будут твои глаза, руки и ноги. А вот рот перестанет говорить, особенно с другими слугами.
– Я поняла.
– Малейшая ошибка, и ты меня знаешь…
– Ошибки не будет, госпожа!
Ещё немного поговорив и убедившись, что вся охрана на месте, госпожа тихо вышла из дома, и обогнув его, направилась по садовой дороге, усыпанной мелкими ракушками.
Дом, где она оставила гостью был небольшой и одноэтажный. Он находился на территории обширного поместья, но был скрыт от посторонних глаз за счёт густых зарослей магнолий и орешника. А вот основное здание, к которому и направлялась женщина, больше напоминало дворец. С колоннами и балконами, оно возвышалось, окружённое прекрасным садом. Утро постепенно уступало своё место, и дневное солнце начинало питать лучами многочисленные фруктовые деревья. Цветение было в разгаре, согретые ароматы нежными шлейфами тянулись из разных уголков этого райского сада. Лишь пробивающийся сквозь листву ветерок нарушал тонкий дурман, унося его до ближайших полей кукурузы и дальше, рассеивая между ровными рядами растущих злаков.
Впервые за долгое время на душе у этой женщины было легко. Казалось, что и природа улыбается вместе с ней. В конце дорожки показалась беседка, и её сердце забилось чуть быстрее, а шаг замедлился. Это был её любимый уголок сада в тёплое время года, где она часто бывала.
Рядом с уютной софой стоял небольшой сундук, где хранились любимые вышивки и медальоны с ароматами. А среди шёлковых подушек лежал небольшой букет, перевязанный тоненькой шёлковой лентой лазурного цвета. Сегодня это были колокольчики. В саду такие не росли, очень хрупкие, видно, что с луга, они расцвели нежно-голубым полукругом и теперь смеялись над её смущением. Быстро окинув взглядом лужайку и заросли жасмина неподалеку, госпожа убедилась, что она здесь одна. Во взгляде, спрятанном за густыми ресницами цвета дикого мёда, затаилось тихое ожидание. Лёгким движением руки она прижала на мгновение цветы к самому лицу и вдохнула их свежий аромат. В следующую минуту колокольчики оказались надёжно спрятанными под шёлковой шалью и продолжили путешествие к дому вместе с хозяйкой.
Хюррем лежала очень тихо, прислушиваясь к окружающим звукам. Дом, в котором она оказалась, был окружён цветущими деревьями. Цитрусовые ароматы вперемешку со сладкими нотами наполняли просторную комнату. Мебели было совсем немного. Большая кровать с балдахином, куда бережно уложили Хюррем, была застелена тонким шёлком. И женщина впервые за долгое время почувствовала когда-то привычный ей комфорт не только от чистоты ткани, но и от изысканности поверхности.
Комната была наполнена тёплым светом, проходившим сквозь лимонно-прозрачные шторы. Большие китайские вазы были украшены свежесрезанными цветами. Но её внимание приковали тюльпаны цвета индиго у самой кровати. Они стояли на комоде с низкими резными ножками. Хюррем всегда любила тюльпаны, а этот цвет так ярко напомнил о тканях и украшениях для самых торжественных случаев при дворе султана. Цвет османской династии варьировался от светло-сиреневого до густо-сливового, выделяя владельца среди прочих и без слов рассказывая о принадлежности к династии.
– Прошу прощения, госпожа…
На пороге возникла низко склонившаяся служанка. Осторожно ступая по ковру, она подошла к кровати.
– Госпожа, если вам нужно что-либо, вы лишь кивните! Всё будет сделано. Скоро прибудет лекарь. Если вы позволите, он осмотрит вас.
Хюррем лишь прикрыла глаза в знак согласия и чуть заметно повела головой. Правильно поняв султаншу, девушка неслышно покинула комнату.
Вечером этого же дня лекарь Мираш ага прибыл в малый дом, чтобы со всей тщательностью осмотреть султаншу. Выйдя после осмотра, он был крайне задумчив. Хозяйка поместья уже ждала его в своей беседке.
– Что скажете, Мираш ага? Каково состояние женщины?
– Госпожа, я не хочу вас огорчать, но ваша гостья пережила много плохих дней. Мне ещё не доводилось видеть человека в таком состоянии. Будто она поправляется после болезни, но что-то мешает.
– А что мешает? Что?
– Я должен буду ещё раз осмотреть её, чтобы понять, как состояние госпожи меняется со временем. Некоторые лекарства я изготовлю в ближайшее время и привезу. Но принимать их она должна будет под моим контролем. Ведь её хворь пока неизвестна.
– Мираш ага, это может быть яд, скажи мне честно?
– Госпожа, некоторые яды действуют таким образом, что человек становится больным на долгие годы. Но вопрос этот надобно изучить подробнее.
– Поезжай, Мираш ага. Я знаю, что ты не болтлив, но вынуждена принять меры. С тобой будет Салих. Он поможет тебе собрать всё необходимое и доставит обратно.
– Как же это?! Госпожа…
– Какое-то время ты будешь моим гостем. Не переживай, главное – возьми снадобья, книги. Не знаю, всё необходимое. Не теряй времени.
– Моя госпожа…
Однако хозяйка уже сказала всё, что хотела, и спокойно направилась по тропинке к большому дому. Оглянувшись, Мираш ага вдруг увидел, что Салих, этот молчаливый и странный поверенный госпожи, во время разговора находился недалеко от беседки, полускрытый зарослями жасмина. Сейчас же он вышел навстречу к аге. Лекарю не оставалось ничего другого, как только проследовать к приготовленной повозке в сопровождении Салиха.
Вернулись они через пару дней, загрузив повозку насколько это было возможно. Салих отдал необходимые распоряжения слугам, чтобы лекаря разместили с максимальными удобствами. Узлы с котелками различных размеров, кувшины, связки книг были перенесены в хозяйский дом. Мешочки с травами Мираш ага никому не доверил, предпочёл сам перенести их в подготовленное для него помещение и разместить в многочисленных нишах.
