Город утопал в карнавальном убранстве осени. И с погодой повезло: бабье лето радовало на славу.
Необыкновенно уютная атмосфера ближайшего к дому парка притягивала присутствующей в ней магией. Я приходила в парк отдыхать душой, перенося на холст красоту и великолепие затерянного среди пыльного и шумного города островка природы, сбрасывая накопившееся за неделю напряжение.
– М! Недурно! – заговорил появившийся рядом со мной мужчина. Небесно-голубые глаза уперлись сначала на набросок, затем на меня саму.
«Подтянут. Атлетически сложен. Просто, Аполлон!» – подумала я, бросив на мужчину строгий взгляд из-под ресниц. Опомнившись, тут же одернула себя: «Ничего особенного! Все они одинаковы!»
Болезненное расставание с Владом надолго выбило из колеи. Занозой засело в сердце. Отдавалась болью особенно по ночам.
Истошный крик из-за кустов слева, мгновенно вырвал меня из водоворота мыслей. Я непроизвольно содрогнулась.
Стоявший рядом мужчина, оставался спокойным как удав. «Нам лучше оставаться здесь!» – обратился он ко мне, как бы оберегая, за кустами ежеминутно нарастал гвалт. Велосипедисты, бегуны, мамы с колясками и сопровождающая ребятня обступили кусты словно по приказу.
«Под гул сирен разве поработаешь над наброском?», – сказала я себе, складывая карандаши и кисти в свиток. Перекинула через плечо сумку, зажала под мышкой мольберт и побрела к выходу из парка.
У ворот вдруг вспомнила мужчину, что стоял рядом. Оглянувшись, не обнаружила никого похожего. Недавнего собеседника и след простыл. Словно это было наваждением.
Переступив порог, уловила нотки божественного аромата исходящего с кухни. Мама часто побаловала изысками. Сегодня нас ожидал украинский борщ.
– Как погуляла? – спросила она, едва я появилась в дверях кухни.
– Почти закончила набросок. Чуть продрогла. Но отдохнула!
– Чудесно! Иди мыть руки! Пора обедать! Немедленно нужно согреться, не то заболеешь, – мама принялась доставать из шкафа тарелки.
Звонок подруги Розы прервал мои размышления о тонкостях и перипетиях моей жалкой, как мне казалось на тот момент жизни. Яркая, взбалмошная, она умела одним звонком преобразить мою скучную рутинную реальность. Насытить яркими игривыми красками. Мне нравилась эта черта ее необыкновенного характера. Я не помню случая, чтобы подруга падала духом. Про таких обычно говорят: «Нос по ветру – хвост пистолетом!»
Мы с Розой часами обсуждали привычные темы. Популярнейшая, конечно же о мужчинах. Роза в этом вопросе, в отличие от меня, ас и летчица высшего пилотажа.
Вот только к моему ужасу, с недавних пор я стала избегать излюбленных для подруги тем. И ей строго-настрого запретила обсуждать жизнеописания сильной половины человечества. Так сказать, наложила страшнейшее «табу».
Надо знать Розу. Ее умелые поиски лазеек вставить словцо из излюбленной темы. Вот и сейчас, с упорством способным противостоять самой страшной армаде линкоров, подруга вставила парочку ласковых…, бесцеремонно осудила сильный пол в лице Влада. Гера, как она уверяла, так же осуждал. Друзья поссорились. Сама же я считала, Влад волен поступать так, как позволяет ему совесть. В конце концов, это его жизнь. Ему ее проживать. Он поступил как уважающий сын, прислушался к совету матери. Друзья семьи, видели Влада в роли зятя, и Нина Евгеньевна, мать Влада, всеми силами старалась угодить им.
По словам Розы, избалованная дочь чиновника городской администрации, и сама пребывала не в восторге от решения родителей. Как представительницу золотой молодежи, Оксану интересовали светские тусовки и ночные клубы, нежели размеренная семейная жизнь.
Вот так, мы с подругой снова перешли к запретной теме. Роза, недовольно делилась наблюдениями Геры, шокированного фривольными манерами Оксаны.
«Ты не представляешь, как Гера сочувствует другу, говорит, не пожелал бы такой жены, злейшему врагу», – на попытку прервать, Роза выкрикнула в трубку: «Да она же ведет себя как последняя…!»
– Роза, когда ты прекратишь разговоры о Владе?! – удалось мне прервать подругу, – Мне все равно что с ним происходит! И прекрати осуждать! Он не маленький мальчик! Сам разберется!
– Ладно, – сдалась я, после паузы, – Давай не будем говорить о Владе. Перестанем ворошить прошлое.
«Ой! Прости! Сама того не понимая, ворошу прошлое, причиняю тебе боль», – опомнилась на другом конце провода подруга.
– Ничего, я уже смирилась. И впредь, прошу тебя, Роза не упоминай при мне о Владе.
Клятвенно пообещав в дальнейшем воздерживаться запретных тем, пожелав спокойной ночи, Роза попрощалась.
Положив трубку, я устало опустила голову на спинку дивана, и попробовала уснуть. Сон не шел. Перед глазами проплывали события недавнего прошлого.
Влад с первой минуты знакомства показался мне порядочным человеком. Так и оказалось в последствии. Интуиция меня не подвела. Мы много беседовали. Ходили в кино. Однажды даже выбрались в поход.
Роза, как всегда, на последней минуте позвонила, отказалась отправиться, мотивируя боязнью укуса комаров. Гера естественно поддержал, отказался тоже. И мы с Владом, слава богам…, провели благодаря им, чудеснейший день на лоне природы.
Вздохнув, я попыталась отогнать ставшие болезненными воспоминания.
Коллега предложила маме отдохнуть несколько дней за городом. Студенты разъехались на каникулы, и для преподавателей выдалась возможность сбежать от суеты. Мама предложила и мне присоединиться, отдохнуть на даче друзей, но я отказалась:
– Ты поезжай! За меня не волнуйся! Пару деньков поживу одна.
Неохотно, но мама согласилась. Проводив ее до автобуса, я возвращалась домой. Завернула под арку очередной высотки, и чуть не оказалась сбитой с ног, выскочившим из-за угла мужчиной. Видимо чрезвычайно торопившимся по делам.
От неожиданности из рук выпала сумочка. Нагибаясь за ней, искоса я бросила взгляд на грубияна, и заторопилась дальше. Уже покидая арку, вспомнила, где я могла его видеть. Тот самый, говоривший со мной в парке мужчина-наваждение. И судя по всему, он собирался продолжить наш разговор.
– Добрый день! – прозвучал знакомый голос. Меня удивило не то как случайно мы встретились, а то, как всего минуту назад, улыбающийся приветливый мужчина был чрезмерно недоволен, даже встревожен. С опаской оглядывался по сторонам. Эта, так сказать, метаморфоза, слегка озадачила меня.
