…Казалось жизнь начинает благоприятствовать ей. Марк Фридман предложил срочно заняться новым заказом.
Погода с утра капризная, ветреная, к полудню наладилась, прекратил время от времени накрывать тяжелой пеленой дождь.
На небе показалось унылое солнце. Белесые тучи, пробегая по небу не оставляли попыток вновь скрыть от людей золотое светило. Воздух заметно прогрелся.
Забытая газета с местными новостями, так и осталась нераскрытой, пока Анна следовала на автобусе до нужного пункта. Она надеялась поездка в Красный ключ будет удачной.
Прибыв на место Анна накинула на плечи легкую куртку, и, подхватив сумку, выбралась из автобуса. Неподалеку виднелись те самые, ради которых она продела путь, полуразрушенные остатки старинной усадьбы.
Штатив с легкостью вошел в землю на лужайке у старой ограды. Анна еще раз осмотрелась, придя к мысли, это самый выгодный для съемки ракурс.
Анна не была сторонницей спецэффектов. Ее стиль можно было назвать высоким реализмом. Непонятно как, но ей всегда удавалось найти тот угол, то освещение, те детали, которые позволяли за изъеденным временем фасадом увидеть душу здания, его тайны, его историю. Сделанные ею фотографии архитектурных памятников были сродни портретам людей, имели свой характер, свои неповторимые черты, и даже свое настроение.
Бегущие по небу облака меняли освещение. Солнце выглядывая из-за них совершенно преображало пейзаж.
Сделав несколько кадров, Анна перенесла штатив на другое место. Она то приближалась к усадьбе, то удалялась от нее, прежде чем перешла к деталям – причудливым узорам, окружающим окна, оставленным рукой мастера, так же временем и непогодой на мягком известняке.
Через три с лишним часа раскрасневшаяся от движения и удовольствия девушка, шагала к автобусной остановке, спеша успеть на автобус до Нижнекамска. Дрожь вдохновения постепенно прошла, уступая место тревожным мыслям, не дававшим покоя в последнее время – с тех пор, как она узнала ошеломляющую новость.
***
Денису немедленно требовался горячий душ, а затем сон. Двенадцать часов непрерывного сна.
В Казани было шесть утра, ревели автобусы, гудели сигналы – город просыпался. А он, напротив, буквально валился с ног.
Перед его мысленным взором продолжали стоять очертания купе вагона поезда, в котором трясся он последние сутки, и сейчас чувствовал себя совершенно разбитым.
Он вставил ключ в замок, повернул его и открыл дверь своего дома. «У себя ли Аня?» – мелькнула в его голове мысль, «должно быть, сходит с ума от ожидания».
Едва войдя, он бросил рюкзак на пол коридора и запер дверь. Прислонился спиной к стене, дал волю усталости… Он не был дома чуть больше месяца. С того дня… когда проснувшись утром, обнаружил, что лежит в постели с соседкой. С изумительной очаровательной снявшей у него комнату соседкой. С близким другом, Анютой.
«Господи, какой бред!» – подумал он.
Раньше Денис всегда спешил домой, с нетерпением ожидая возможности снять усталость и стресс после очередной командировки. Раньше, немедленно бросился бы к двери комнаты Ани, чтобы узнать, как провела она эти дни без него.
Денис вздохнул и, размяв плечи, начал расстегивать рубашку. Сейчас ему совсем не хотелось подходить к двери Ани. Он не знал, что ей сказать.
Нельзя, думал он, заниматься любовью с женщиной, которая тебе не безразлична. Это все усложняет. Путает все карты. Приводит к неоправданным ожиданиям. Наводит на мысли о прочных отношениях. О браке.
«Нет!» – Денис неистово потряс головой и, стягивая на ходу рубашку, направился в ванную. «Аня достойна лучшего». Она отлично знает, как он относится к браку. Ей неоднократно приходилось выслушивать его разглагольствования на эту тему.
Денис Кайманов не стремился к брачным узам, обязательствам, ответственности. Он не собирался связывать себя по рукам и ногам. И у него давно вошло в привычку предупреждать о своем умонастроении всех женщин, встречающихся на его пути, чтобы у них не возникло искушения надеяться на обратное. Эта была необходимая мера предосторожности. Требование простого здравого смысла. Женщины, ложившиеся в постель к Денису Кайманову, знали, что секс для него лишь развлечение, игра. Чувства здесь были ни при чем. Он никогда не спал с женщинами, для которых секс значил нечто большее. Таково было первое правило самозащиты, которое он установил для себя восемь лет назад. И никогда не нарушал его. До той ночи пять недель назад. Сразу после гибели Рустика.
Рустик… Рустам Абайдуллин.
Сегодня Денис вернулся после первой командировки, в которую ездил без Рустика. Без сильного, уверенного в себе, веселого Рустама. Человека, чувству юмора которого не переставали удивляться коллеги и друзья. Счастливчик Рустам, называли его, те, кто не по слухам знал, что такое профессия журналист.
– С Рустом можно поехать куда угодно! – говорили, узнав, куда работа закинет их с Денисом на этот раз.
Счастливчика – Рустама, пять недель назад, на рассвете, покинула удача.
Это была совершенно обычная безобидная вылазка в ночной клуб с целью раздобыть информацию о местной криминальной группировке. Случайная пуля, вылетевшая из-за угла, угодила именно в Рустама. Денис, как ни пытался, не мог постигнуть смысл случившегося.
Пять дней спустя, он вернулся домой с похорон лучшего друга, все еще не пришедший в себя, потрясенный, злой и несчастный. Утрата была ужасна сама по себе, но во сто крат хуже было то, что она пробудила в нем неоспоримые воспоминания.
Воспоминания о другой потере, случившейся одиннадцать лет назад.
Его мать, час, которой не должен был пробить. Денис был уверен в этом. Она не должна была так рано уйти.
В то время, Денис работал в небольшой фотомастерской, вкалывал по двенадцать часов, чтобы как-то облегчить матери жизнь. В один из дней, он даже не пошел домой обедать, лишь позвонил, матери и сказал: – Я поработаю сегодня допоздна, молодожены, свадебную церемонию и банкет которых я снимал, попросили срочно напечатать фотографии.
Закончив работу, поздно ночью, уже подходя к дому, он застал отъезжающую от подъезда скорую, взволнованная подруга матери и соседка по лестничной клетке встретила его с ужасающей новостью, его мать в карете скорой помощи едет в больницу, с подозрением на обширный инфаркт. Примчавшись в больницу, Денис узнал, у матери действительно констатировали инфаркт, женщину не успели спасти.
