– Рыжая! Дай списать физику! – Женька небрежно бросила взгляд на просящего Олега и только фыркнула в ответ.
– Чего жлобишься, Синицына?
– Наш мачо опять весь вечер в ночном клубе провёл? – поинтересовалась женькина соседка по парте, Олька Куприянова.
– Он мачо? – переспросила Женька у Ольги. – Буковку «а» выбрось, остальные поменяй местами. Это ему больше подходит.
Половина класса заржала, оценивая последнюю реплику Синицыной.
– Была бы пацаном, я бы тебе уже хлебало начистил! – зло бросил ей Олег.
– Пронин! Если бы у бабушки было бы кое-что, она была бы дедушкой! – парировала ему Женька. – Нечего было весь вечер Зойку по углам тискать, лучше бы отвлёкся на физику.
– Так тебя никто не тискает, вот ты и злишься! – ответил ей Олег.
– Зато физику ни у кого не списываю.
– Так дашь?
– У Зойки попроси, она тебе ни в чём не оказывает! – снова подначила парня Синицына, и девчонки из класса поддержали её дружным хохотом.
Женька Синицина считала себя невезучей по жизни. Не то, что она была обделена родительским вниманием, а просто по нынешним меркам жила бедно, да и с внешностью не очень повезло. Огненно-рыжая шевелюра, в купе с мелкими веснушками, бездонные зелёные глаза и вздёрнутый нос – всё это превращало её в образ персонажа из сказок. Ну и её характер был под стать внешности, лишь довершая имидж «рыжей стервозной штучки». Естественно, парни обходили её за километр.
В отличие от большинства одноклассников, уже активно участвующих в городских тусовках, Синицына больше «грызла гранит знаний», чем ещё значительнее усугубляла образ «синего чулка». Хотя здесь более подходит термин «рыжего».
Какие там поездки на природу или милование под луной с парнем – все эти «пережитки прошлого» не интересовали девушку от слова «никак». Женька проводила в жизнь девиз «имидж ничто, знания – всё!», абсолютно наплевав на мнение окружающих сверстников, имеющих прямо противоположное мнение по этому вопросу. С её финансовыми возможностями перспектива поступления на коммерческое отделение одного из институтов города приближалась к нулю, из-за чего девушка дружила с большинством предметов школьной программы, лишь зазубривая пару из них.
Отдушиной от учёбы для Синицыной были информационные технологии. В свои семнадцать лет, она жила высокотехнологическими гаджетами и онлайн-стратегиями, планируя поступить на факультет прикладного программирования.
Последние два года молодёжь Е-ска, равно как и в сотнях других городов России, захватила новая онлайн-игра «Будь героем». Тема Второй Мировой, умело раскрученная одной малоизвестной геймсофтовой1 компанией, неожиданно стала популярной вновь. Потрясающая графика, реалистично проработанные персонажи и серьёзная поддержка подключения нательных датчиков выгодно отличало эту игру от множества других. Основная масса игроков довольствовалась обычными аккаунтами2, позволяющими играть за любой род войск, любой страны-участницы этой войны. Пользователь игры начинал свой путь от рядового, и постепенно совершенствуя свои навыки, добывая новое оружие или участвуя в военных событиях, мог дойти до офицерского звания и должности, соответствующих рангу комполка. Дальнейшее продвижение по службе становилось возможным только для ВИП-аккаунтов3. Женька дошла до конца бесплатного уровня за полгода, негодуя о дальнейшем ограничении. Её персонаж, полковник Васнецов, успешно командовал одним из полков на Юго-Западном направлении, заработав в свой актив орден Боевого Красного знамени, два ордена Красной Звезды и медаль «За отвагу», ещё в самом начале игры. Понимая, что платный аккаунт ей не светит при любом раскладе, она вновь переключилась на учёбу и наверстывала пробелы в школьных предметах, кое-где возникшие из-за просиживания в онлайн-стратегии.
В этом году осень быстро сменилась зимой и сегодня, бойко хрустя снегом под ногами, Синицына шла к автобусной остановке. Её мысли витали вблизи выбора будущей специальности, тщательно анализируя варианты той или иной профессии, когда глаза напоролись на красочное объявление о каком-то тестировании. Быстро вернувшись из мира грёз на бренную землю, она остановилась и внимательно прочла это объявление:
«Компания „Спецком Даталинк Системз“ объявляет о наборе бета-тестеров нового эпизода игры „Будь героем“ Прошедшим отбор будет присвоен ВИП-аккаунт с расширенными возможностями. Заявки на участие просим направлять по адресу резюме@спецкомдатсис. рф»
– Та-ак, уже интересно… до Е-ска, значит, тоже добрались… А чё, давай-ка, мать, рискнём и поучаствуем. Чего мы теряем? В лоб же не щёлкнут, по уху не дадут.
Добравшись до дома, Женька привычно включила компьютер и, наскоро состряпав и отправив письмо, ушла в кухню готовить себе обед. Через несколько минут раздалось привычное треньканье звукового сигнала, извещающего о появлении новой электронной почты. Убрав только что приготовленную яичницу с огня, Синицына возвратилась к компьютеру.
– О, как! Быстро они, однако. Что там у нас? «Уважаемая Евгения Андреевна! Компания „Спецком Даталинк Системз“ поздравляет вас с регистрацией в качестве претендента на звание зарегистрированного бета-тестера и направляет вам ссылку на первый этап отборочного конкурса. Ваш код доступа 018156. Желаем вам удачи в прохождении задания!» И всё? Ладно, сейчас умну приготовленное и начнём. На сытый желудок думается намного лучше.
Быстро покончив с яичницей, она привычно запустила браузер и прошла по предлагаемой компанией ссылке. Введя код доступа и проследовав дальше, девушка очутилась внутри игры, только сейчас осознав, что возможности нового аккаунта значительно превосходят её бывший.
Сейчас она не сколько играла, сколько тестировала механизмы игры, используя на пределе возможности, как технические характеристики самой стратегии, так и мощность своего компьютера.
– Не зря папка два года платил кредит за комп! Вот это вещь! Всё просто порхает.
Теперь она проходила уровни за лётчика-истребителя. Опыт прошлых баталий научил её не лезть постоянно на рожон, поэтому она быстро освоилась с полётами в паре и звене. Поначалу головокружительные виражи заставляли её где-то притормаживать, но реплики ведущего пары и постепенно накапливаемый опыт сделали своё: через две недели Синицына сама стала ведущим пары, а затем и звена, дойдя до звания младшего лейтенанта ВВС. Местность, над которой проходили воздушные сражения, принадлежала Западному фронту и датировалась 2 – 16 июля 1942-го года.
Её полк получил новое место дислокации. Женька привычно нажала кнопку «перейти к следующей миссии», и её выбросило из игры. На экране монитора возник отчёт и табличка «Вы успешно выполнили условия первого этапа! Мы свяжемся с вами в самое ближайшее время. Ожидайте…»
