Сейчас, оглядываясь назад, мне сложно представить, как всё могло сложиться, прими я другое решение. Жизнь до встречи с ним кажется мне будто бы чужой, словно я никогда и не была той юной, наивной девочкой. Всё, что сделало мою жизнь настоящей произошло только благодаря тому самому знакомству. Знакомству с ним…
Но обо всём по порядку.
Всем привет! Меня зовут Элис Миллиган и мне 19 лет. Я из Бостона. Мой отец успешный бизнесмен, а мама талантливый дизайнер. У меня есть младший брат Джон, которому 9 лет. Как и любым детям богатых родителей, нам всегда было всё дозволено и двери для нас были открыты везде.
По окончании школы, я, как и полагалось, поступила в колледж. Эта новая ступень в жизни сразу же понравилась мне ещё и потому, что в колледж я пошла вместе с моей лучшей подругой детства Алексой. С ранних лет мы были буквально не разлей вода, знали друг о друге всё, делились всем самым сокровенным и понимали друг друга без слов. Её семья тоже была довольно уважаемой и обеспеченной, поэтому вырвавшись из семейного гнёздышка, Лекс могла позволить себе купить дом в пригороде и теперь стала жить отдельно от родителей совместно со мной.
Целый год после поступления в колледж, мы с подругой посвятили развлечениям, отрывались на полную катушку, жили в своё удовольствие. Да и когда наступил второй год обучения, немногое изменилось. Мы продолжали тусить и никак не могли насладиться студенческой жизнью.
Ну, не совсем студенческой…
– Дев-чон-ки, а побежали плавать в бассейн! Мне кажется, там вода ещё должна быть тёплой! – прокричала я заплетающимся языком таким же «весёлым» подругам из нашей группы.
– Блин, и правда, я совсем забыла, что у Алексы не дом, а грёбаный пентхаус в котором даже бассейн есть. Ой, а вдруг там закрыто? – навалилась мне на плечо в хлам пьяная Мэг – одна из тех самых подруг.
– Щас пойду, спрошу… Ой, нет… Алекса, кажется, решила уединиться с тем брутальным красавчиком. – захихикала Анна – четвёртый элемент нашей дружной компашки.
– Ну да и пофиг, девчонки, пойдёмте сами всё увидим. Главное, что я знаю, как к нему дойти, а там вместе что-нибудь придумает. Разберёмся по ходу дела.
Честно сказать, я понятия не имею, зачем мне приспичило поплавать осенней ночью на вечеринке по случаю Хэллоуина, но мы втроём, прихватив с собой полотенца и надувной круг, побрели на задний двор Алексы по направлению к бассейну. По пути я схватила за руку и, со словами «он может пригодиться», потащила с нами еще одногруппника Тома. Придя к месту назначения, мы увидели, что на металлическом заборе вокруг него висит большой замок. Видимо, купальный сезон всё-таки окончен. Ну да, вполне логично, середина осени, как ни как. Казалось, сами высшие силы говорят нам: «девочки, разворачивайтесь на 180º и шуруйте дальше в дом пить пиво». Но нет! Кто бы ещё прислушивался к этим «высшим силам»?
– У-у-у, блин! И что получается, мы зря сюда тащились со всем этим барахлом? – сразу же начала ныть Анна и, кинув на пол полотенце, уже была готова уйти.
Я, по своему обыкновению, конечно же не могла позволить этому случиться, поэтому преградила дорогу обратно.
– Не-не-не, всем стоять! Вы куда собрались, девки? А он нам на что, по-вашему? – остановила я подруг и приобняла Тома за шею – В крайнем случае, мы легко можем перепрыгнуть через этот чёртов забор. Подумаешь, это всего лишь какие-то 2 метра.
Том, который всё это время молча смотрел на нас полусонным взглядом, после моих слов, кажется, даже проснулся и подал голос:
– Элис, ты правда думаешь, что…
– Заткнись, Том! А ну-ка иди сюда. – за футболку я притянула парня к себе. – Если вы боитесь, тогда я первой это сделаю, а вы смотрите и учитесь. Лузеры!
Я вскарабкалась Томасу на плечи, встала в полный рост и обернулась к подругам, прокричав:
– Ну, что, прыгаю на счёт «Три»? Ра-а-аз! Два-а-а! ТРИ-И-И-И................
***
– Извините, миссис Миллиган, я не совсем понял, почему Элис не может сейчас посещать колледж? – по телефону пытал мою маму наш директор мистер Грейс.
– Это сложно объяснить. Дело в том, что прямо сейчас Элис очень нужна нам дома. У меня в компании она помогает с оформлением одного очень серьёзного заказа для Мэра. Вы понимаете, он настаивает на том, чтобы заказом занималась именно Элис, у неё высокий потенциал. Уверяю вас, это продлится от силы три месяца. – несла полную ересь моя бедная мама, пытаясь уговорить директора позволить мне обучаться на дому.
Ну не станет же она говорить, что её раздолбайка дочь по собственной глупости покалечилась и сломала лодыжку на вечеринке с друзьями? Конечно нет. Этот факт отрицательно бы повлиял на мою репутацию в колледже, а мне это совершенно не нужно.
– Ну, что ж, я посмотрю, что можно с этим сделать. Думаю, мы с учебным советом что-нибудь придумаем. Проблем не должно возникнуть, ведь в прошлом году Элис выиграла золотую медаль по культурологии, да и по всем остальным предметам у неё отлично. Когда решение будет принято, я обязательно вам перезвоню, миссис Миллиган.
Мама кладёт трубку и серьёзно смотрит на меня.
– Итак, юная леди, ты довольна? – голос строгий и холодный.
– Ну, мам, не нужно было! Я бы одну недельку дома полежала, подлечилась и начала ходить, совсем как новенькая. Вот видишь, я уже могу на ногу становиться… – я резко встала с кресла и попыталась стать на обе ноги, как можно более уверенно. Но резкая боль пронзила мою левую лодыжку, и я упала обратно, ещё быстрее, чем поднялась.
– Даже не обсуждается, Элис! Ждём, что нам скажет мистер Грейс, хотя я примерно знаю, какое решение примет учебный совет. Ни одно учреждение не захочет терять таких спонсоров, как мы. – мама уже почти вышла из моей комнаты, но на последних словах остановилась. – Кстати, тебе недавно звонила Алекса. Я сказала, что ты перезвонишь, когда освободишься.
Ах, да, Лекс. С ней мы не виделись целых 3 дня, с той самой злополучной ночи, когда меня покалеченную увезли из её дома на скорой. Но зато мы часами напролёт болтали по телефону, так что создавалось впечатление, будто она всё так же где-то неподалёку.
Я на одной ноге допрыгала до прикроватной тумбочки, взяла телефон и набрала номер подруги.
– Привет, Элис!!! – послышался в трубке радостный голос Алексы после пары гудков. – Как ты там? Как твоя нога?
На заднем плане слышался какой-то шум и гомон. Видимо, Алекса ещё находилась в колледже.
– Привет-привет. – улыбнулась я. – Ну как я могу быть? Нога побаливает, а я умираю со скуки. Безумно хочу обратно к вам. Вот только мама решила, что до полного восстановления я не буду ходить в колледж, а колледж будет ходить ко мне.
