1. Глава 1. Лакомство в цепях
Алина
Ледяной воздух пробирается под платье и змейкой ползёт вверх по бедру.
Ощущение холода и ещё невесомости – первое, что я осознаю, когда прихожу в себя.
Почему так холодно? Ведь на улице сейчас лето…
Пытаюсь пошевелиться, но почти не чувствую рук и ног.
«Чёрт! Да что со мной такое?» – Хочу произнести это вслух, а получается лишь невнятное мычание.
С трудом разлепляю веки и склеившиеся ресницы.
Яркий белый свет в тот же миг ослепляет. В глаза как будто сыпанули горсть песка. Неприятное ощущение вынуждает снова зажмуриться. Правда, всего на одно мгновение.
Моргаю, чтобы избавиться от рези в глазах. А уже через минуту она проходит сама собой. И я могу видеть.
Ещё нечётко. Но уже вполне достаточно, чтобы понять, что нахожусь вовсе не на улице.
Я в странном помещении. Всё вокруг окутано дымкой тумана.
Белоснежные стены и потолок. Белый стол подо мной, странно изогнутый в форме полумесяца и…
О, боги! Что это за чертовщина?!
Откуда-то сверху, с потолка спускаются ломаные энергетические канаты. Похожие на застывшие молнии, они удерживают меня за запястья и лодыжки.
Я только сейчас, с запозданием соображаю, что вишу в воздухе над столом.
Я… Вишу! На цепях?!
Боги! Это что, розыгрыш?! Или дурной сон?!
Наверняка сон… Просто потому, что так не бывает.
Это не может быть правдой… Не со мной!
Сердце немедленно пускается вскачь. Подпрыгивает и колотится где-то в горле. Дышать становится тяжело.
Чувствую, как от одной мысли, что я неизвестно где, возможно, в плену, тотчас бросает в жар. Всё тело, словно горит в огне. Лишь пальцы рук и ног остаются холодными.
«Отставить панику, Алина, – мысленно уговариваю сама себя. – Нужно успокоиться. Дышать. Ровнее, глубже, чаще…»
Глубокий вдох – резкий выдох…
Воздух, на время застрявший комом в горле, со свистом врывается в лёгкие. Дыхание постепенно восстанавливается. Жар начинает отступать.
«Вот так. Отлично! – как говорится, сама себя не похвалишь… – Теперь нужно освободиться от диковинных энергетических пут».
Пытаюсь осторожно пошевелить одной рукой. Но её тотчас насквозь прошивает разрядом электричества.
«Чёрт… Чёрт!» – ругаюсь мысленно.
Не слишком-то происходящее похоже на сон.
Нужно понять, где я.
Нужно вспомнить, как попала сюда.
Узнаю – пойму, как освободиться.
Я напрягаю память, но как назло ничего не могу вспомнить. Будто что-то или кто-то блокирует все мои воспоминания. И даже саму попытку вспомнить.
От напряжения виски начинают пульсировать. И вдруг взрываются приступом боли. Настолько сильным, что на глаза наворачиваются слёзы.
Две крупные горячие горошины скатываются по щекам. И с глухим стуком падают на поверхность стола подо мной.
А в память внезапно врывается одно-единственное воспоминание.
Я как будто вижу живые картинки, которые мне кто-то нехотя показывает. Наблюдаю со стороны и ни на что не могу повлиять…
Вижу в небе над нашим маленьким мирным городком огромный инопланетный корабль.
Он освещает дома вдалеке яркой вспышкой.
А когда, спустя пару минут она гаснет, на месте города не остаётся ничего.
И никого.
Лишь пустота.
Да ещё чёрный пепел, что, оседая, кружит в воздухе над пустотой…
- Вам нельзя, господин… Состав воздуха в помещении… – Картинки воспоминаний исчезают так же внезапно, как появляются. А снаружи, из-за белоснежной стены до меня неожиданно доносятся обрывки фраз на общегалактическом языке. – Умоляю, господин. Наденьте дыхательную маску.
Голос, что произносит их, звучит незнакомо и странно. Как будто издалека пробивается сквозь лёгкое потрескивание.
Помня об энергетических цепях, которые удерживают меня и больно жалят током, пытаюсь осторожно повернуть голову на звук.
К счастью, мне это удаётся.
Как раз в тот момент, когда часть стены напротив вдруг становится прозрачной.
Тот, кто пленил меня и держит подвешенной на цепях, вряд ли настроен дружелюбно.
На всякий случай прикрываю глаза, притворяясь спящей, и прислушиваюсь. Мне кажется, я отчётливо различаю два вида шагов.
Одни, будто бы шаркающие, слышны довольно хорошо. Они звучат недолго и замирают почти сразу.
А вот вторые, едва уловимые ухом, неотвратимо приближаются. Я ощущаю их по лёгкому ветерку, касающемуся моего лица.
- До сих пор спит? – совершенно без каких-либо эмоций спрашивает незнакомый мужской голос. Судя по всему, искажённый дыхательной маской.
- Не думаю, господин, – отвечает ему другой. Тот с потрескиванием, который я слышала минутой раньше. Шаркающие шаги его обладателя тоже приближаются. – Но будьте осторожны. Она всё ещё под воздействием газа.
Эти двое, кем бы они ни были, разговаривают на общегалактическом языке. Они говорят тихо, но я очень хорошо слышу их. И понимаю, что речь идёт обо мне.
Несложно догадаться, что здесь, в этой странной комнате создана какая-то специальная атмосфера. Газ, который безопасен для меня. Но, судя по тому, что я слышала про необходимость надеть маску, непригоден для пришедших мужчин.
Вопреки здравому смыслу страх ненадолго отступает, и его место занимает любопытство.
Я медленно приоткрываю глаза.
Круглые плоские светильники на стене снова ударяют по глазам ярким светом. Уже не так больно как в первый раз.
Сквозь стоящий в помещении туман – видимо, тот самый газ – постепенно проступают очертания двух мужских фигур.
Одна из них, высокая и широкоплечая облачена в наглухо застёгнутый чёрный костюм из плотного, словно прорезиненного материала. Такие же чёрные перчатки обтягивают руки.
Из-за высокой дыхательной маски я совсем не вижу лица мужчины. Только горящие глаза в чёрных прорезях.
Глаза, от которых становится не по себе…
Я трусливо перевожу взгляд на вторую фигуру, тоже явно мужскую. На ней, худощавой и немного сгорбленной надето нечто серебристое, похожее на костюм для подводного плавания.
Поначалу вторая фигура кажется мне вполне безобидной. Даже маска, скрывающая большую часть покрытого чешуёй лица, не пугает меня. Ровно до того момента, когда фигура протягивает ко мне трёхпалую руку с толстыми пластинами чёрных когтей.
Я вздрагиваю. И мгновенно получаю новую порцию разрядов от моих электрических оков. Это, конечно, не остаётся незамеченным.
- Она проснулась, господин, – тут же спешит доложить серебристый.
Не знаю, нажимает ли он какие-то скрытые кнопки или срабатывают сенсоры. Но над столом, чуть дальше моих ног поднимается виртуальный экран.
- Все жизненные показатели объекта в норме, – снова с потрескиванием уведомляет странное существо с чешуйчатым лицом и жуткими когтями. – Вы можете…
- Отойди, Гоо́р! – резко обрывает его на полуслове господин в чёрном одеянии.
Серебристый с поклоном отступает на два шага. А тот, второй мужчина подходит вплотную к столу, над которым я вишу, и медленно поднимает руку.
