Где-то вдали над кромкой
паркового леса громыхнула гроза, озарив на миг весь ночной небосвод. Вспорхнула
из-под козырька крыши летучая мышь, противно захлопав крыльями, запищала и
нырнула обратно.
Я крепко зажмурилась,
стараясь не думать о последних минутах своей жизни. Боясь пролить первые капли
слёз раньше, чем начнётся ливень, о котором так яростно кричала надвигающаяся
непогода.
Новый раскат грома, и я
вдруг вспомнила холодные голубые глаза парня, что ещё шесть лет назад казался
мне совершенно искренним. До того как замухрышка Савельева узнала цену странной
дружбы. Понимала ведь, что не просто так у него вдруг возникло желание
подтянуть учёбу.
Я взглянула на ноги и
поморщилась, когда новая вспышка света выхватила лакированные туфли.
А в ту ночь я содрала все
ступни, пока сюда бежала. Холодный бетон весь был в бурых разводах, когда
Пашка нашёл меня.
Снова скривилась и
отвернулась, пытаясь отогнать видение.
С тех пор я сюда ни разу
не возвращалась. Знала, что демоны выпускной ночи набросятся и сожрут живьём,
не оставив и следа от здравого смысла.
Шмыгнув носом, я
посмотрела вверх. Туда, где бесновалась природа и готовилась свалить на сухую
землю тонны литров воды. Туда, где чертили линии миллионы киловатт
электричества. Туда, где хотелось заплутать взглядом в мерцающих вспышках и
впасть в некий транс, который позволит забыть.
Забыть обо всём, что так
рвёт душу на куски.
Но видимо, не сегодня.
Трель мобильника,
донёсшаяся из сумки, прервала уединение. Я достала телефон и, взглянув на
дисплей, горько усмехнулась. Не посмела не ответить. Игнорировать этого
абонента может быть опасно.
– Где ты? – сухо раздалось
в трубку, и я поняла, что Ярослав Стужев в преотвратнейшем настроении.
Почему-то мне всегда легко
удавалось распознать его негативные эмоции.
– Я… гуляю.
Моя заминка наверняка не
осталась не замеченной. Я была почти уверена, что он подумает, будто я
лгу.
– Адрес.
– Не нужно сюда приезжать,
– выдохнула возмущённо.
А у самой сердце
заколотилось с такой силой, что его, наверное, можно было слышать на другом
конце улицы.
Яр последний, кого я
хотела бы сейчас видеть. Тем более здесь!
– Адрес, – повторил также
сухо.
Я быстро взглянула в
сторону, пытаясь прикинуть, сколько времени мне потребуется, чтобы убраться
подальше, а главное, понять, куда именно убраться. Встала со скамьи,
спрятанной под козырьком подъезда, и вздрогнула, когда на плечо легла чужая
рука.
– Ты бесстрашная или
настолько дура, Алиса?
Мне даже оборачиваться не
нужно было, чтобы понять, кому принадлежал этот голос. Он дублировался в
динамике моего телефона.
Я поджала губы и не
пожелала оборачиваться. Шесть лет назад это плохо кончилось. Плохо для нас
троих.
Новая вспышка выхватила
старые потёртые надписи, оставленные кем-то на бетонной плите.
«Здесь мы были счастливы».
И почти незаметную, но до
боли знакомую у терминала домофона:
«Прости меня».
Правильно говорят, что
можно часами смотреть на огонь, воду и на то, как работают другие. Пожалуй, со
дня, как в кафе пришёл дядя Кероп, я только и делала, что рабочие часы
проводила на кухне. Мне нравилась та атмосфера, которая витала вокруг него.
Нравились ароматы армянской кухни, которыми соблазнялась, наверное, половина
нашего района. И сам дядя Кероп – замечательный человек, с которым можно забыть
на время о проблемах.
– А я говориль, что сода
не такой. Тэсто нэ так поднимаэтся. Сматри, лиса.
Мне протянули тарелку с
булочками, которые действительно не были похожи на те, что получались раньше.
Повар покачал головой:
– Русский сода самый
лучший, лиса. Слюшай, что дядя Кероп говорит.
Я виновато улыбнулась,
припоминая, что действительно настояла на европейской марке. Почему-то была
уверена, что разницы не будет, а купить было выгодно, потому что поставщики
сделали хорошую скидку на неё. Блин, ещё и с этим разбираться. Будто мало мне
проблем с поставками чая.
– Хорошо. Сегодня же
закажем нашу, а эту вернём.
Вздохнув, я взглянула на
часы и улыбнулась армянину.
– Мне пора. Пожалуйста,
приглядывайте за девчонками, чтобы не наворотили чего в зале опять.
Мужчина кивнул и
направился к плите. Сдаётся мне, он и сам вину чувствовал, что недосмотрел за
новенькой на прошлой неделе. Стоило только той остаться один на один с кассой,
как мы недосчитались наличности.
Но да ладно. Там уже
полиция разбирается. Правда, мне совсем не нравилось отношение нашего
участкового, который делал иногда намёки на тесное сотрудничество. И речь вовсе
не об интиме, чтобы вы понимали. Ушлый зверь явно хотел денег, но не знал, как
подступиться. А я порядочный гражданин. Мне вот это всё ни к чему совсем.
Я вышла в зал, ещё раз
проверила, всё ли в порядке, улыбнулась постоянным клиентам и выпорхнула из
«Страны чудес».
Название кафе давала мама.
«Алиса в стране чудес» была в детстве её самой любимой книгой. Наверное, вы уже
догадались по моему имени, верно? В общем, это тот тяжёлый случай, когда до
созидания дорвался фанат.
После того как она
заболела, управление я взяла на себя, хотя на тот момент у меня уже было два
чайных магазинчика, и я плотно занималась их продвижением и раскруткой. Была
кощунственная мысль нанять в кафе управляющего, но категорическое мамино «не
вздумай» поубавило мой энтузиазм. Пришлось распределять время, возможности и
силы.
Сказать, что это мне вышло
боком, – не сказать ничего. На меня, как по мановению волшебной палочки,
посыпался ворох проблем. То Роспотребнадзор с проверками в связи с какими-то
жалобами, то пожарная охрана, то налоговая. А когда я разбиралась с этими проблемами,
меня настигали другие. За два года я восемь раз сменила транспортную компанию!
Восемь! Но и сейчас у нас нередко случались серьёзные проблемы. Мы закупаемся
товаром уже на полгода вперёд, постоянно контролируя резерв. Но сеть
расширяется, а спрос растёт. Нам просто не хватает продукции.
В общем, меня довольно
часто посещала мысль продать этот бизнес, несмотря на то что он довольно
доходный. Но я столько сил и средств в него вложила, что мне просто жалко.
Самое обидное, что даже делегирование не помогало. Помощники и помощницы от
меня бежали, не глядя на достойную заработную плату.
Неженки.
И где в наше время найти
раба, который будет жить на работе и делать что-то, что приносит доход его
начальству? Вот и я говорю, что такие дураки нынче не в моде. Как говорит наш
электрик, уж лучше мамкиным блогером быть, чем так спину надрывать.
Тоже, что ли, попробовать?
Только я села в машину,
как зазвонил смартфон. Противная мелодия, установленная на номер начальницы
отдела закупок, вопила на весь салон. Я моментально подняла трубку, чтобы не
слышать этот вой. Но услышала нечто совсем уж ужасное:
