– Прими свою суть. Почувствуй, как огонь течёт в тебе. Также, как он течёт в этой реке, – сгорбленный старый демон стоял, опираясь на посох, и длинной когтистой рукой указывал на лавовую реку рядом. Он был бы великаном, если бы не это уродство на спине.
Молодой инкуб закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Он, действительно, чувствовал, как внутри него течёт что-то, но это был не огонь. Скорее, это было что-то более мягкое и неопасное, чарующее и эмоциональное. Да, это была музыка. Парень начал входить в транс, параллельно мыча какой-то мотив. Постепенно транс становился всё глубже, а мычание громче.
– Хватит! О, дьявол всемогущий, почему ты делаешь всё не так, Атам? – старик стукнул парня посохом, чтобы вывести из этого состояния.
– Ай! Простите, учитель. Но я так вижу огонь внутри себя. Позвольте, я попробую ещё раз по-своему? – парень держался за голову, посох пришёлся аккурат между рогов.
– Ладно, – со вздохом согласился старый демон. Он любил этого юнца, но не понимал, как тот противится своей природе, и откуда у него вообще эти странные влечения. – Если не получится, пеняй на себя. Будешь мне весь день медитировать, пока не научишься! Давай, используй эту лаву, чтобы создать своё оружие.
Парень кивнул, ещё раз потерев место ушиба. За полдня тренировок он уже получил посохом и по голове, и по рёбрам, и по хвосту пару раз. За него было обиднее всего, кстати. Закрыв глаза, он снова погрузился в транс. Мерное мычание переходило то в одну тональность, то в другую. Со временем начала образовываться мелодия. Атам протянул руки вперёд и начал петь. Слов не было, это были сплошные вокализы.
Старик уже хотел надавать посохом по протянутым рукам, как вдруг увидел, что лава из реки потянулась к инкубу. Посох остановился на полпути. Демон впервые видел подобное взаимодействие. Лава будто превратилась в змею, которая мерно раскачивалась в такт пению парня. Постепенно она подползала ближе, а потом начала обвивать руку инкуба.
Как только она достаточно крепко закрепилась на запястье, хвост её поднялся и вытянулся. Старик улыбнулся, это было похоже на настоящее оружие. Лавовый меч, отличный выбор для принца. Но радость его была недолгой. Хвост вдруг скомкался, а змея принимала несколько иную форму. Спустя десяток секунд учитель снова был разочарован, а парень прекратил своё пение и с восторгом уставился на приобретённое оружие в своих руках. Оружием оказалась гитара.
– Ты неисправим, Атам. Твой отец меня убьёт, а потом ещё раз убьёт… а потом, может быть, ещё пару раз.
– Учитель, но это же потрясающе. Я создал уникальное и самое подходящее оружие для себя, – инкуб продолжал смотреть на свой инструмент с восхищением. Было сложно оторвать взгляд от такого шедевра. Струны были будто просто из огня.
– Уникальное, не значит полезное. Что будешь делать, когда на тебя с молотом пойдёт какой-нибудь страж земли? Сыграешь ему колыбельную? Все демоны выбирают себе боевое оружие. А ты… – он махнул рукой и пошёл потихоньку обратно к замку, постукивая посохом.
Несмотря на то, что учитель расстроился и был недоволен, Атам остался в приподнятом настроении. Ему хотелось скорее опробовать своё новое приобретение. Творческая натура так и рвалась ударить по струнам и…
– Пойдём, твой отец хотел узнать результаты твоей инициации. Надеюсь, он меня просто развоплотит, – старый демон хоть и ушёл уже далеко, но не решился оставить молодого инкуба одного на берегу. Замок был недалеко, но агенты из враждующих царств могли оказаться и здесь. Принцу нужна защита, особенно теперь.
– Царь Асмодей, прибыл ваш сын-инкуб принц Атам, в сопровождении своего учителя, – глашатай безрезультатно пытался не засматриваться на наложниц в зале. Сотня суккуб и инкубов занимались сексом, пили и ели на мягких подушках и совсем не обратили внимание на прибытие принца.
Асмодей, восседающий на троне и с умилением смотрящий на происходящую оргию, махнул рукой. Две суккубы, сидевшие у его ног, ушли в стороны, а посередине зала образовался небольшой коридор прямо от дверей к трону.
– Повелитель, принц Атам прошёл свою инициацию на лавовой реке. К моему сожалению, он снова сделал это… своеобразно, – первым слово взял старый учитель, желая принять удар на себя.
– Покажи мне своё оружие, сын, – Асмодей приглашающе кивнул Атаму. Смысл слов учителя до него ещё не до конца дошёл. Принц сосредоточился и, уже ставшая каменным рукавом, лава стала жидкой и стекла к ладоням, принимая форму гитары. Глаза правителя расширились от удивления. – Мда… Не на такой исход я надеялся, но его стоило ожидать.
– Повелитель, позвольте… – старый учитель сделал шаг вперёд, привлекая внимание к себе и немного заслоняя Атама.
– Молчать! – громогласный голос Асмодея заставил весь зал замереть. – Мельхом, я тебе доверил своего младшего сына, чтобы ты сделал из него воина и достойного инкуба. В итоге, он ни чарами любви не пользуется, ни оружия нормального не имеет. Меч, вилы или, на худой конец, кинжал. Всё было бы полезнее, чем это… это гитара? Ты что из царства Праздности родом?
– Ну… Нет, отец, – Атам понурил голову. Правитель не часто повышал свой голос, да ещё и на него. Может быть, если он увидит то, что видит сам парень, то поймёт? – Позволь, я продемонстрирую, отец.
Не дожидаясь разрешения, Атам перехватил гитару покрепче и ударил по струнам. Звук прошёлся волной по всему залу и точно возымел неожиданный эффект. Все присутствующие замолчали и завороженно смотрели на инкуба. Парень закрыл глаза и отдался внутреннему чувству, которое управляло руками, пальцами, голосом. Он творил музыку… Нет. Он дал ей выход. Она прокатывалась по залу, отражалась от стен и колон, проникала в сознание каждого присутствующего и рвалась наружу сквозь открытые окна.
Когда он закончил, то открыл глаза. Инструмент снова вернулся на руку, а Атам смущённо посмотрел на отца. Тот смотрел одновременно и на принца, и сквозь него. Пауза затянулась почти на минуту, а потом Асмодей дёрнул головой, окинул зал взглядом и вздохнул.
– Все твои братья стали достойными демонами. Кто-то сильным, кто-то хитрым, кто-то с сильным магическим потенциалом, а кто-то идеальным наследником. Хорошо, что все они стоят в очереди на престол впереди тебя, иначе моё царство похоти превратилось бы в балаган.
Громкий дружный смех по всему залу от сотни демонов, заставил сползти улыбку с лица Атама. Он опустил голову и не видел, как встретились озабоченными взглядами Асмодей и Мельхом.
