Пролог. Мы готовы отправляться
– Мы готовы отправляться, – отчитался капитан корабля. – Ждём команды, Ваше Величество.
– Хорошо, – Хастур кивнул и закрыл глаза. Сейчас приказа отправляться ждал весь его народ. Тысячи человек, связанных с ним, держали руки на штурвалах, удерживали стопоры натянутых канатов, не отпускающих корабли в море. По всему побережью, во всех портах стояли транспортные и военные судна. – Вперёд, к новой жизни.
Хоть он и произнёс слова шёпотом, но услышали их все, даже те, кто находился за десятки километров. Синхронно были перерублены все канаты, и от причалов отделился громадный флот. Часть боевых и разведывательных судов уже была в пути. Они подготовят плацдарм.
«Вот про новую жизнь ты слукавил, Хастур», – холодный женский голос родился в его голове.
– Вовсе нет. Ты знаешь мою цель, и я приведу к ней свой народ, – он прикоснулся к короне, которую не снимал ни на миг последние двести лет. Править ему нравилось, но масштабы росли слишком медленно. Хотя кое-кто ему пообещал это исправить. – Надеюсь, вся затея того сто́ит, Смерть, и мы не потратим время впустую.
«Это зависит от тебя, Хастур. Не упусти парня, дай мне свободу и получишь всё. Но прежде тебе надо обогнать конкурента», – её последняя фраза подтвердилась огромной тенью, промчавшейся по кораблю.
Команда схватилась за оружие, в незваного гостя полетели атакующие заклинания и снаряды. Хастуру пришлось подавить волю своих людей, чтобы остановить атаку. Хоть он и не обрадовался тому, кто приземлился на палубу.
– Гостям у тебя не особо рады, Хастур, – высокий мужчина вальяжно расхаживал между замершими моряками. Один из них ему особенно не понравился, и он столкнул матроса за борт.
– Не смей трогать моих людей, Кассидонис, – в голосе Хастура слышалась угроза. Он знал, что сейчас слабее дракона, но не собирался терпеть такое поведение.
– Ну да, ну да. Это ведь важный ресурс, который сейчас просто выплывет на берег, Ваше Величество. Или лучше обращаться к тебе Жёлтый Король? – мужчина явно насмехался.
«Ты говорил, что его легко контролировать. Я жду», – Смерть безучастно следила за происходящим.
– Мне подходят оба обращения, марионетка Судьбы.
– Ты ошибаешься, – улыбка сползла с лица Кассидониса. В его глазах загорелся настоящий огненный ураган. Он медленно повернулся к Хастуру, и его вид не обещал тому ничего хорошего. Дракон сделал несколько шагов в сторону короля, прежде чем дорогу преградили два защитника. Они были лучшими королевскими бойцами. – Ты же вроде дорожишь своими людьми, нет?
– Это чтобы ты не наделал глупостей на эмоциях, как в Синистари.
– Стечение обстоятельств, не более того, – Кассидонис прошёл мимо стражников, будто их и не было. Те упирались ногами в палубу, но невидимая преграда продолжала своё движение. – Не надо вслух говорить о таком.
Дракон уже находился вплотную к Хастуру, и ничто не помешало ему протянуть руку и схватить того за горло. Но в глазах короля не было того страха, к которому так привык Кассидонис. Однако, по мнению дракона это не означало, что тот не боится. Он отпустил шею и прикоснулся ко лбу правителя.
«Ты должен сделать для меня кое-что, Хастур. Убей Идущего. И поторопись. В тебе много энергии для моего браслета».
«Похоже, ты ошибся, Хастур. Придётся разбираться с этим за тебя», – шёпот Смерти появился в голове Жёлтого Короля сразу вслед за Кассидонисом. Слишком много голосов для одной головы.
«Ты упустил парня, дракон. Для неё был важен только он. Не сто́ит злить Смерть», – Хастур не любил говорить через мыслеречь, но опасения Кассидониса были понятны. Это единственный способ удержать всё в секрете. Пока в этом есть необходимость.
«Если она сделает, что обещала, я выполню свою часть договорённости».
«Или я сделаю это раньше, и ты станешь не нужен. Но ты пока слишком боишься гнева Судьбы».
Во взгляде дракона читалась сильнейшая ненависть и презрение. Он продолжал считать себя выше всех остальных. Но его иллюзиям суждено рассыпаться в прах. Хастур думал об этом, наблюдая тонкую тёмную линию от своей короны к голове Кассидониса.
– Я ничего не боюсь, Хастур. Но десять тысяч лет в заточении научили меня осторожности. Любого можно уничтожить, каким бы он могущественным ни был, сколько бы у него ни было ресурсов, – дракон оглянулся на команду корабля. – И какие бы могущественные покровители ни стояли за ними. Сделай, что я сказал. Иначе, ты не успеешь помочь ей выбраться.
Кассидонис отпустил короля, махнул рукой, будто сбрасывая что-то неприятное и липкое. Тёмная линия к его голове уже прервалась к этому моменту. От взмаха ближайшие стражники тоже отправились за борт, что вызвало улыбку у дракона. Он открыл портал и ушёл через него.
«Ты разочаровываешь меня, Хастур. Я позабочусь о Кассидонисе, а ты достань мальчишку. Я устала ждать».
Жёлтый Король посмотрел по направлению плаванья. По его расчётам, первые корабли должны прибыть на тот континент через три недели, а через несколько дней уже подойдёт остальной флот. Совсем без крови обойтись не удастся, люди будут отстаивать свой дом и свой порядок жизни. Но ему достаточно будет взойти на престол их королевства, чтобы те подчинились. А со временем он уже получит полный контроль над их сознанием. Постепенно. Терпением Создатель его не обделил.
– Куми? Твоего мёртвого сентила? – Судьба была сбита с толку. Она непонимающе смотрела на своего Идущего, который выдал неожиданное пожелание.
– Да.
– Нет! – женщина отстранилась, и её лицо снова превратилось в непроницаемую, но невероятно красивую маску.
– Сама ведь только что сказала, что выполнишь любое моё желание? – Рук не собирался отступать.
– Ты можешь выбрать нечто существеннее. Не сто́ит разбрасываться моими подарками, Рук.
– Мне нужен только этот. Однажды ты уже преподнесла подарок и познакомила нас. По вине Кассидониса твоего дара больше нет со мной. Какой же я Идущий без сентила? – голос предательски задрожал. Эмоциональный фон случившихся накануне событий уже давно перевалил через край чаши самообладания, – Пожалуйста. Я стану твоим величайшим Идущим, только верни её.
Судьба вновь приблизилась к Руку и посмотрела тому прямо в глаза, в которых была мольба. Её ладонь нежно погладила парня по щеке, и лицо женщины перестало быть таким безэмоциональным. Теперь на нём читалась грусть.
– Я выполню твою просьбу, Рук. Но будут последствия. Гораздо более серьёзные, чем ты можешь себе представить.
