– Капитан Натан, стыковка с линкором коалиции завершена.
– Хорошо, Кира, вызови ко мне лейтенанта Рилу Стик и сержанта Адама Кернон.
– Просьба к лейтенанту Риле Стикхоул и сержанту Адаму Кернон прибыть в каюту капитана.
В это время Адам, мило улыбаясь, лежал в кровати у лейтенанта Стик. Ему двадцать два года, у него непослушные русые волосы и притягивающие голубые глаза. На руках и спине отчетливо видны следы хирургического вмешательства.
– Стик, ты тоже это слышала? – пробурчал Адам сонным голосом, половину слов произнеся, уткнувшись лицом в подушку.
– Адам, мы проспали… – донеслось из-под одеяла. – Да просыпайся ты уже, нас на флаг порвут, если узнают, чем мы тут занимаемся.
– Серьезно? Чем это мы тут занимаемся? Если что, я лейтенанта не трогал!
– Сержант Адам Кернон!
– Да, мой лейтенант!
– Приказываю вам принять повседневную форму одежды и проследовать вместе со мной в каюту капитана!
– Держу курс на форму, мой лейтенант! Разрешите встать с вашей кровати для начала?
– Вот в этом и вся проблема, Адам, именно поэтому нельзя заводить отношения на службе!
– Это почему?
– Мы не воспринимаем друг друга всерьез.., а ведь стоило бы.
– Очень серьезно воспринимаю вас, злобный лейтенант! Иди ко мне, моя серьезная серьезность.
Он не хотел отпускать ее, а желал до последней секунды держать в объятиях, наслаждаясь бархатным ароматом ее духов. Слушать, как сильно бьется ее сердце, когда они вместе.
– Адам.
– Что, любимая?
– Я люблю тебя несмотря на то, что иногда ты просто невыносим.
– Я тоже тебя люблю, родная.
Её темные волосы аккуратно подобраны и связаны в узел. Под высоким лбом прорисованы широкие, но изящные брови. Большие карие глаза она подводила карандашом, от этого взгляд становился еще более выразительным.
Кто-то должен был набраться сил, чтобы прервать столь трогательные мгновения. Она встала с постели, грациозно прошла через всю каюту в чем мать родила. Адам проводил ее взглядом до самых дверей в душевую. После чего принялся собирать разбросанные по комнате вещи.
– Не припомню, дорогая, что мы были вчера на тумбе, – проговорил он негромко, вызволяя из-под которой свой помятый китель.
– Зато я помню, – донеслось из душевой.
У самого выхода Стик обняла его. Адам чувствовал, как тяжело ей даются эти трюки с перевоплощением.
– Все будет хорошо, – произнес он, – мы справимся.
– Да, – ответила она коротко перед тем, как открыть дверь. – Все будет хорошо.
В коридорах царила атмосфера тихого хаоса, все вокруг куда-то торопились, стараясь не издавать лишних звуков. Никому не было дела до Адама, выходящего из каюты своего лейтенанта. Они незаметно влились в атмосферу происходящего, смиренно продвигаясь по заполненным коридорам и изредка переглядываясь между собой.
– На корабле что-то произошло? – спросил Адам в недоумении, поглядывая по сторонам.
– Мне показалось, что капитан именно поэтому нас так упорно ищет.
– Если бы не субординация, я бы зацеловал тебя до смерти, – шепнул он чуть слышно.
Словно предчувствуя реакцию Стик, Адам стремительно открыл дверь на капитанский мостик. Стик не любила подобные «акции» со стороны Адама и расценивала их, как некий акт протеста против «запрета на отношения» в рядах колониального флота.
– Не прошло и года, – с сарказмом встретил их капитан.
– Летели на всех порах, – не растерялся Адам, потирая затылок.
Капитан Натан, ему было далеко за сорок, что подтверждали его черные волосы с легкой сединой. А проницательные карие глаза говорили о жизненном опыте. Хоть с виду он казался уставшим от передряг и испытаний, но был по-прежнему полон сил и энергии.
– Шутки шутками, а командование отправило нас на очередное задание, – сказал он с жесткостью в голосе. – Как обычно, без лишнего шума проникаем на территорию, получаем сведения и исчезаем, будто нас и не было.
– Если все было бы так просто как говорится, – добавила Стик.
– Линкор коалиции обеспечит прикрытие, если станет жарче обычного, – заверил капитан.
– Зачем нам линкор? – в недоумении спросил Адам.
– Командование объясняет это тем, что территория нейтральная, и это лишь мера для обеспечения нашей безопасности, – уточнил капитан, садясь в кресло.
– С каких это пор они начали волноваться о нашей безопасности?
– Они не лезут в нашу песочницу, мы – в их, – добавил капитан, стараясь не развивать тему, ответы на вопросы которой он не знал. – Детали задания вы сможете изучить самостоятельно. Кира уже должна была перевести все необходимые сведения на ваши компьютеры.
– Документы были отправлены на персональные станции сержанта Адама Кернона и лейтенанта Рилы Стикхоул, – ответила Кира.
– Иногда я забываю, что она всего лишь компьютерная программа, – восхитилась Стик.
– Технически я являюсь искусственным интеллектом, – уточнила Кира.
– Ты не поверишь, для меня это одно и то же, – вздохнула она.
– Я была разработана специально для данной категории корабельных систем, аналогов, подобных мне, не имеется.
– Скромно, – заметил Адам.
– С этого момента у вас есть три часа для ознакомления с деталями предстоящего задания, – продолжил капитан.
– Мы можем идти? – спросила Стик озадаченно.
– Да, можете идти.
Выйдя в коридор, они обменялись смущенными взглядами.
– Так мы пойдем к тебе? Или сначала проведем брифинг у меня, а уж после продолжим в твоей каюте? – намекнул недвусмысленно Адам.
Стик грациозно прошла мимо Адама, демонстративно щелкнув его по носу.
– Это значит да, любимая?
– Это значит нет, любимый! – пробормотала она нежно. – Все, чем я могу тебе помочь сейчас, так это морально поддержать и сказать добрые слова в дорогу.
Адам остался стоять у каюты капитана, одиноко наблюдая, как медленно отдаляется от него Стик. В глубине души он хотел бы догнать ее, нежно прижать к груди и ни под каким предлогом не отпускать. Но чертова субординация ломала все мечты на мелкие кусочки. Размышляя о несправедливости устава, Адам побрел к своей каюте. У двери его остановил незнакомый лейтенант -в аккуратно выглаженной форме парень лет двадцати пяти в сопровождении двух солдат. Нашивки на правом плече выдавали их принадлежность к кораблю класса линкор.
– Вам с такой свитой только марша захватчиков не хватает, – ухмыльнулся Адам. – Пропустите.
Офицер вскинул брови и нахмурился:
– Нас отправили за вами, сержант Адам Кернон. Нас также предупредили о скверном вашем юморе и отсутствии манер в общении с вышестоящим офицерским составом.
– А я-то думал, чем на линкорах занимаются, – сказал сержант иронично. – Если честно, я остановился бы на пункте «вышивание крестиком».
– Нам приказано доставить вас к сержанту.
