Данный текст написан не ради ознакомления с интересными фактами, и ни в коем случае не несет в себе цели кого-либо оскорбить. Невыдуманная история настоящей нежити. Именно невыдуманная, в том смысле, что за текстом стоят реальные личности и кусочки их судеб. Именно настоящей, потому что персонажи, показанные здесь, подлинные, а не такие, как хотелось бы. Именно нежити, то есть того, что не живет, и никогда не жило в полном смысле этого слова. Трудно сказать, что всё это происходило на самом деле, но это было, и если удастся кого-то таким образом отвлечь от повседневных забот и разнообразить парочку вечеров, задачу можно считать выполненной. И, наконец, еще одно. Мнение автора может не совпадать с позицией главного героя. А также – со всеми остальными позициями. Остается всё же надеяться, что читателю будет интересно. Пусть читатель сам думает, что это – записки сумасшедшего, или мир действительно временами как-то не так выглядит, если пристально разглядывать его изнутри.
Пользуясь случаем, хочу поблагодарить всех тех, кто помогал в написании. Друзей и приятелей, сетевых обитателей и работников различных учреждений, а также – просто хороших людей. Не буду называть поименно, так как, наверное, помогали они в силу душевного порыва и в нарушение каких-нибудь корпоративных правил или должностных инструкций.
Звонок
Говорят, еще Дейл Карнеги уверял, что человеку, время от времени, приходится совершать два важных жизненных шага, влияющих на всю последующую судьбу: искать спутника жизни и выбирать профессию. Не знаю, что там насчет спутника жизни, а вот второе я для себя точно не выбирал, это профессия меня выбрала, причем самым бесцеремонным образом. Как сказано в словарях, профессия – это есть вид трудовой деятельности, требующий определенного образования, подготовки, навыков и опыта.
По моим собственным представлениям, профессия – всего лишь занятие, позволяющее жить. Как там жить – хорошо или скудно – другой вопрос, а про образование навык и опыт – совсем отдельная тема. Уж и не помню, сколько встречал людей, работающих по профессии и не имеющих не то чтобы профильного образования, но даже общего представления об оной. Про опыт и навыки даже не говорю. Много таких повидал, так скажем. Но объективной реальности что-то надоело во мне, и сложилась нехорошая ситуация: работу я мог потерять, несмотря на профессию и профессионализм.
От неприятных мыслей отвлек звонок телефона.
– Да? – по давнишней своей привычке спросил я трубку.
– Ты? Привет! – радостно зазвенел в ухе знакомый женский голос. – Говорить сейчас можешь?
Ну, ладно, еще хоть спросила, а то обычно редко кто спрашивает. Это как в той рекламе – «Пользуйтесь SMS для передачи информации, не требующей мгновенного ответа!»
– Привет! Извини, но сейчас я немного занят, – соврал я. – У тебя что-то срочное?
– Не можешь говорить? Ну, тогда попозже перезвоню.
Звонила одна моя давнишняя знакомая, отношения с которой никак нельзя было назвать ровными. Наше общение то переживало бурные периоды, похожие на страстные романы, то застывало ниже точки замерзания, скатываясь к редким сообщениям через тот или иной интернет-ресурс. К сожалению, в ходе своего повествования не смогу называть ее по имени. Старая клятва до сих пор связывает мне руки, поэтому придется как-то обходиться. Извините уж.
– Ладно, говори сейчас, – сдался я, тем самым признавая свое поражение. – Но в любой момент могут дернуть, и я отключусь, так что не обижайся потом, ладно?
– Фигня вопрос, – сказала она покровительственным тоном. – Если прервут, после перезвоню. Поработать на меня не желаешь?
– На тебя? Что? Опять? – спросил я, как волк из известного мультика. По-моему, такая сцена когда-то уже происходила, причем со мной в главной роли. – Не, не желаю. Тем более, что у меня нет того, что в официальном языке именуется статусом.
– Чего? Не пугайся, там ничего страшного. Просто нужно отыскать одного человека.
– Он кого-нибудь убил? – неожиданно для самого себя ляпнул я.
Последовавшая вдруг многозначительная пауза подтвердила догадку.
– Откуда знаешь? – со слегка недоверчивой интонацией спросила приятельница и снова замолчала, ожидая, что отвечу с другого конца канала связи.
– Предполагаю просто. Ведь если ты просишь меня…
– Короче, сделаем так. Когда сегодня освободишься, приезжай ко мне, вот там и поговорим. Адрес еще не забыл? Сегодня приезжай, в любое время, хоть ночью. Вдруг подумала, что это не телефонный разговор, – сказала она напоследок и отключила связь.
* * *
Становиться кем-то вроде частного сыщика без лицензии и официальной регистрации я никогда не желал и даже не стремился к подобному ремеслу. Кроме чтения детективных книжек, что в детстве и юности проглатывал пачками, никакого отношения к частному сыску не имел. Тихо и мирно работал системным администратором в таком же тихом и спокойном госучреждении. Незаметно делал своё дело, за что получал не очень-то заметную, но вполне допустимую зарплату. Так происходило до одного случая, в корне изменившего всю мою жизнь и представление о мире, в котором приходилось существовать. В результате простого везения удалось раскрыть парочку криминальных загадок. Поползли слухи. Одна знакомая рассказала своей знакомой, та проговорилась любовнику, тот – жене, жена – подруге, подруга – своему любовнику. Вот и пошли круги по воде.
Дело в том, что когда мне делается скучно, ищу развлечений, но совсем не тех, что обычно думают. Больше всего почему-то захватывает поиск людей. Это как квест, как приключенческая компьютерная игра, требующая решения умственных задач для продвижения по сюжету. Только в реале. Буду искать человека, которого никогда не знал и не видел. Хочется пройти по цепочке знакомств, привлечь посторонних, напрягая мозги разыскать свидетелей, а заодно еще раз проверить правило шести рукопожатий.
Знакомая, так неожиданно позвонившая в конце рабочего дня, жила на Юго-западе Москвы в небольшой, но хорошо отделанной квартире стандартной панельной многоэтажки. Здесь приходилось неоднократно бывать, но с тех пор прошло много лет, а сопутствующие обстоятельства оказались настолько трагичны и удивительны, что до сих пор вздрагиваю, вспоминая о них. Консьержка в подъезде бдительно спросила куда иду, заставила расписаться в аккуратной книге учета (вот уж нововведение столичной жизни!) и милостиво пропустила к лифту.
– Быстро ты, – после взаимных приветствий сказала моя приятельница. – Что, неужели пробок удалось избежать?
– Ни единой не встретил, даже странно. Повезло, наверное, или…
