Родился я тридцать два года назад в поселке одного маленького провинциального городка в обычной бедной семье. Впрочем, ничего с тех пор и не изменилось. Детство мое прошло в трудные девяностые. Как и все люди, я ходил в школу, больших успехов я там не добился, но учился неплохо. Время было трудное, и пока нормальные люди пытались хоть как-то урвать кусок пирога развалившейся страны, мой отец просто пил. Мама все время работала, а мы с сестрой были предоставлены сами себе. Так проходило мое беззаботное детство. Мечты о светлом будущем не покидали меня никогда, но… Что-либо сделать тогда я не мог, а может быть, и не хотел. Мысли подстраиваются под твою среду обитания, и ты волей-неволей начинаешь думать именно в соответствии с тем, что тебя окружает, смотреть на вещи с этой колокольни. Бытие определяет сознание, как выразился бы один известный человек.
Как и другие мальчишки, мы все играли в футбол во дворе, знали команды и игроков, у каждого был свой кумир. Тогда же, примерно классе в десятом, я впервые узнал о букмекерской конторе, это был "Марафон" – маленькое полуподвальное помещение в торце одной многоэтажки центра города. Ставить сами мы в то время не могли – ставки у нас просто не принимали в силу малолетства, но были старшие товарищи, через которых можно было сделать ставку. Так на уроках стали появляться "линии", и мы охотно принялись их осваивать.
Безусловно, каждый считал себя экспертом и великим знатоком футбола. Не помню, чтобы кто-то крупно выигрывал, да и ставили мы минимальные суммы в пределах пятидесяти рублей, которые удалось сэкономить с карманных денег. Набирали кучу событий, но постоянно кто-то не выигрывал, не забивал, забивал лишнее и прочая лудоманская ерунда, когда из большого списка не сыграет один матч. Все предсказуемо и ожидаемо, чудес не бывает, в один час не станешь миллионером. Тогда-то, наверное, судьба и начала плести свою лудоманскую сеть в моей душе. Такими и были мои первые шаги по этому пути. Много я не проигрывал – раз в неделю по пятьдесят рублей на футбол по выходным. До сих пор помню свой первый выигрыш. Нельзя же все время проигрывать, иначе тебя не удастся заманить, ты просто бросишь этим заниматься – надоест биться лбом в закрытую дверь. Моей первой победой был экспресс из трёх событий. Победа Барселоны, Милана, Северстали принесла мне четыреста восемьдесят рублей. Сейчас уже не помню, куда я их потратил. Наверное, они ушли на пиво.
Школа быстро закончилась, настало время куда-то поступать. Идти в ПТУ мне не хотелось, ни знакомых, ни особых знаний у меня не было. Отец к тому времени совсем завязал с выпивкой и в семье стали появляться деньги. Девяностые прошли – спасибо всем, кто выжил, так сказать. Жизнь потихоньку стала налаживаться. Высшее образование было нужно… Нет, не так. Высшее образование было важно. Так, наверное, думала вся страна, в том числе и я. Итог всем ясен – огромный поток желающих попасть в ВУЗ и куча юристов с экономистами, выпускающихся каждый год. Где они все работают сейчас – я не знаю.
Итак, я поступаю в педагогический ВУЗ. Не переживайте, учителем я не стал. Поступил я на факультет, где учились одни девчонки. Казалось бы – живи, учись, найди подругу, женись, будь нормальным человеком, как все. Но все сложилось не так, увы.
К тому времени наша школьная компания «ставочников» развалилась, мы перестали ходить в «будку», да и вообще виделись редко, каждый где-то учился. Ставки меня совершенно не интересовали до того, как я познакомился с Игорьком.
Игорёк был таким же, как и я, обычным парнем. Небольшой рост, рыжая, как у лепрекона, борода, танковые войска за спиной, циничный взгляд на вещи и алкоголизм в зачаточном состоянии – вот его портрет. Учились мы на одном курсе, в разных группах, отличие лишь было в том, что он учился на коммерческой основе, а я на бесплатной. Ни за что бы не стал там учиться за деньги, лучше в армию пошел бы пораньше, а не через пять лет. Учеба Игорька мало интересовала, меня же подстегивала стипендия – нужно было хорошо учиться, чтобы ее не потерять. У меня получалось, но жизнь все же несправедливая штука. В какой-то момент деканат решил, что слишком много у них учится студентов, получающих деньги, надо кого-то их лишить. Кого лишили? Правильно, меня. Ругаться с ними я не стал – себе дороже, троек в дипломе пока нет, а деньги деньгами. Как говорится, не жили богато – нечего и начинать. Да и отец помог, взял оплату моей стипендии на себя.
Игорь был "конторщик", как я потом узнал, он делал ставки в конторе. Ну, все правильно – вместо подруги нашел такого же пропащего, как и я сам. Так я вернулся обратно в мир ставок. После учебы мы ездили с ним в букмекерскую контору. Не помню уже проигранные мной суммы, но вряд ли они были большими – что-то по мелочи, на пиво оставалось. Хотя уже тогда появились лайв-ставки и играли мы на них. В то время ещё легально работали автоматы и Игорёк меня с ними познакомил. Не знаю, как сильно он на них зависал и сколько проиграл – я не спрашивал. Славу Богу, в самый первый раз, когда я с ним пришел, мне жутко не повезло, а может, я просто не умел на них играть. Засунув двести рублей, я не выиграл ничего. Двести рублей кончились быстро, а кайфа я не получил. Его пятьсот держались подольше, но ушли вслед за моими. Вообще, это был первый и последний раз – больше я туда не ходил, а потом их прикрыли. «Легко отделался» – думаю я сейчас, пожил хоть немного без этого. А то придумывал бы себе разные комбинации с сундуками и ягодами или что там ещё есть. Автоматы не затянули, но букмекера я не бросил, все так же я продолжал в них ходить и проигрывать мелочугу. А что ещё делать? Подругу я не нашел, компания друзей по интересам развалилась, водительские права я получил на первом курсе, а машины нет, компьютера нет, лучший школьный друг уехал в Москву учиться, пиво, блин, не с кем стало попить. В общем, я нашел себе нормальный досуг. Денег мне было не жалко, я выигрывал что-то и что-то проигрывал.
