Я придирчиво осмотрел отражение в зеркале, поправил бабочку, одёрнул рубашку и чувствовал себя красавчиком ровно до тех пор, пока в гримёрку не вошёл высоченный мускулистый парень. Его рот растянулся в улыбке.
– Привет, Тим.
– Привет, Антон.
Открытый микрофон – лучшего места для демонстрации творческого потенциала придумать нельзя. Неудивительно, что он тоже припёрся.
До начала оставалось полчаса, прочие участники уже привели себя в порядок и разошлись кто куда. Я же ждал команду в гримёрке и жалел, что спасовал выступать один.
Антон закатал рукав рубашки и с довольным видом продемонстрировал мне татуировку. Множество листков, а среди них козлиный череп, из глазницы которого шипела змея.
– Давно набил?
– Как школу закончил.
– Круто.
– Ты как сам?
– Жить можно. Вот, участвую.
– Ага, и я.
Антон начал рассказывать о произошедших за три года событиях своей жизни.
В гримёрку ворвалась Анфиса. Я не знал, чего мне хочется больше: прибить её или обнять.
– Прости-прости, – она стиснула меня в объятиях.
– Да ладно, – я хлопнул её по плечу. – А где Серёга? Где Леся?
– Серёга подъедет через пару минут, а про Лесю я не знаю.
Для выступления Анфиса уложила волосы и накрасила губы красной помадой, в цвет блестящему платью. Впервые вижу её такой.
– Красотка, – я подмигнул ей. Она вздрогнула, а потом робко хихикнула. Щёки неровно покраснели.
– Спасибо.
Анфиса – последний человек, к которому стоило обращаться за помощью в разыгрывании сценки, но кроме неё ни одна не согласилась играть помощницу злодея. Зато она предложила сделать эту героиню влюбленной в босса. Этакая доморощенная Харли Квин, двинутая на сладостях.
– Может, представишь нас? – поинтересовался Антон. Захотелось познакомить его со своим кулаком, но я приказал себе успокоиться:
– Антон, это Анфиса. Анфиса, это Антон.
– Ого, у нас имена на одну букву! – Анфиса захлопала в ладоши.
– И вторые буквы совпадают, должен заметить, – он поймал её руку и чмокнул в знак знакомства. Она застенчиво опустила глаза и зарделась. С каждой минутой Антон бесил всё сильнее.
– Пойду прогуляюсь, – небрежно бросил я и вышел.
Открытый микрофон организовывался в маленьком баре с патриотичным названием “Русь”. Понемногу подтягивались зрители.
Пройдя через коридорчик, я оказался в просторном зале. В углу стояла маленькая эстрадка, подсвеченная плохо настроенными лампами. Руки бы световику оторвать. По всему залу в несколько рядов тянулись стулья. Люди сидели кучками и оживленно беседовали. Первый ряд, зарезервированный под жюри, пустовал.
Я подошёл к бару и заказал эспрессо. Перед выступлением стоило прояснить разум.
Меня больно хлопнули по плечу.
– Здорóво! – гаркнул мне в ухо Серёга и заржал.
– Ага.
Бармен пододвинул ко мне крошечную чашку.
– Дуй переодеваться! – велел я Серёге. Время поджимало.
– Э… – замялся он. – А куда идти-то?
– В ту сторону, пока не упрёшься в дверь.
– Ага, спасибо, бро.
Я звучно отхлебнул кофе. Он был настолько крепок, что заслезились глаза. То, что нужно. Я сейчас настолько зол, что легко покажу злодея. Даже играть не придётся.
До выступления оставалось чуть меньше пятнадцати минут. Леся на горизонте до сих пор не показалась.
Я позвонил ей.
– Алло? – сонный, заспанный голос.
– Леся, какого чёрта?!
– А?
– Хуй на! Нам скоро на сцену идти!
– А… я сегодня не приду.
– Леся, ты нас подводишь!
– Мне похуй.
Она сбросила вызов, и мне захотелось выпрыгнуть из окна. Всё, к чему я так долго шёл, рушилось к херам.
– Всё хорошо? – Анфиса аккуратно потеребила меня за рукав.
– Нет. Леся отказалась приезжать.
– И что делать? – девушка тревожно заглянула мне в глаза.
– Серёга будет играть. Надеюсь, он помнит Лесин текст.
– Конечно, помнит, – подбодрила меня Анфиса. – Мы вот с ним реплики прогоняли, и он отлично читал за обоих.
Она обняла меня и похлопала по плечу.
– Всё будет хорошо.
– Да, спасибо.
Зачем-то я на мгновение перехватил её ладонь в свои пальцы и отпустил.
В последнее время она странно себя вела. Угощала сладостями, трогала, неловко щебетала. Нравлюсь я ей, что ли?
К нам подошёл Серёга в синем костюме. За его спиной болтался красный плащ.
– Зацените-ка, – он горделиво приосанился.
– Круто, – Анфиса захлопала в ладоши. – Ты молодец! Отличный костюм!
– Да, – мне пришлось прервать восторг, слегка отодвинув девушку в сторону: – Будешь играть супергероя.
– Лады.
Самым лучшим качеством Серёги было то, что он не задавал лишних вопросов.
– Хряпнем?
Я подумал, что терять уже нечего, и подозвал бармена.
– Анфис, будешь с нами?
– Да, только что-нибудь слабенькое, – вежливо попросила она. – И сладкое.
– Даме – клубничный дайкири, а нам два Манхэттена.
Бармен кивнул и принялся смешивать коктейли.
К нам подошёл ведущий – внушительный парень с длинными вьющимися волосами и бородой. На нём были облегающие брюки и красная рубашка, на фоне которой жёлтая бабочка в мелкий горох смотрелась так себе.
– Так, вы, молодые люди, – заговорил он, глядя на меня, – напомните, как называется ваш номер?
Чёрт, а вот над названием я забыл подумать. Повисла неловкая пауза.
– Противостояние, – пискнула Анфиса. Я благодарно посмотрел на неё. Какая же она все-таки милашка.
Ведущий кивнул и записал её ответ в папке.
– Выступаете первыми. Жюри немного задерживается, у вас есть время повторить.
Что ж, оно и к лучшему. Алкоголь развяжет Анфисе язык, и она будет более уверенной на сцене.
Бармен поставил перед нами коктейли. Чокнувшись, мы с Серёгой залпом осушили бокалы. Анфиса не спеша потягивала дайкири и удивлённо смотрела на нас.
– Ух, хорошо! – гаркнул Серёга. Он так и светился счастьем. Затем, немного подумав, спросил: – А кто за Анфису заплатит?
– Ну, я могу, – и вытащил из кармана смятую купюру.
– Не, так-то я тоже могу, – возразил он.
– Мальчики, я могу и сама, – Анфиса смущённо продемонстрировала крошечный блестящий кошелёк.
– Цыц, – я отодвинул её руку в сторону. – Успокойся, я заплачу.
Она густо покраснела и кивнула:
– Спасибо.
– Не за что, – я осторожно взъерошил пальцами её волосы и подмигнул. Она ещё сильнее смутилась. Глупышка.
Я отдал деньги бармену, тот вернул мне сдачу и ушёл к другим гостям.
Мы ещё немного поболтали, повторили пару шуток и отправились за кулисы.
Хозяин заведения вышел на сцену, вещал что-то о спонсорах и представлял публике членов жюри. Почему эту речь произносил не ведущий, было загадкой для всех, включая самого ведущего, который озадаченно стоял рядом с нами.
– Ой! – воскликнула Анфиса и убежала в гримёрную. Через полминуты она вернулась, сжимая в руках маленькую корзинку.
Идея проста: в первое появление она выскакивает и бросает в жюри конфеты. Я подмигиваю в зал и говорю: "Осторожно, у них взрывной вкус!" Дальше по звуковой дорожке идёт череда маленьких взрывов. Все смеются, и мы продолжаем.
