В небольшом баре на окраине города в ранний предрассветный час было мало посетителей. Двое мужчин (хотя, мужчин ли?) сидели за столом у грязного окна в тускло освещённом зале. Они не вызывали интереса у персонала несмотря на яркую внешность, так как их никто и не видел. На столе стояла бутылка из тёмного стекла, а в двух серебряных кубках, украшенных камнями, плескалась бурая жидкость. Они были невидимыми для людей.
– Крис, что это за странное место? – оглядываясь, спросил мужчина с выбритыми висками в виде каких-то знаков – рун, волосы были выкрашены в синий цвет. Креативный.
– Место, как место, – пожал плечами парень приятной внешности, отпивая из бокала.
– Нас же не видно, мог выбрать и другой бар.
– Зато здесь нет музыки. Ардин, если тебе тут не нравится, ты можешь уйти, я и один посижу в этой тишине без твоего бурчания.
– Ладно-ладно, не злись, я просто спросил.
– А я просто ответил.
– Что, опять от своей жены сбежал? – ухмыляясь, спросил Ардин.
– Почти, я устал от неё и жуткой музыки, которую она сочиняет.
– М–да, уж тебя-то с твоей ненавистью к звукам, она точно не радует.
– Мне скучно, Ардин, банально скучно, жить столько веков утомляет. Может, поможешь
или посоветуешь что-то?
– Ха, и об этом ты просишь меня? Демона проклятья? Странный выбор.
– Ну, а что, развлекусь. Лишь подальше отсюда, может, взбодрюсь, а ты, как старший брат, мне поможешь.
– Может, вам детей завести?
– Что? От этой недоделанной сирены? Ну, уж нет, я лучше дождусь срока и разведусь с ней.
Низкий гортанный смех Ардина вызвал на лице Криса недовольство.
– Крис, ты же демон желаний и иллюзии, неужели не можешь придумать себе забаву? Ты внешности меняешь настолько часто, что я забыл уже, как ты выглядишь на самом деле.
– Это всё не то, я уже многое перепробовал, а внешность – это так, маски.
– Надо подумать над этим вопросом, а пока давай выпьем? – предложил брат, приподнимая бокал за ножку.
И они придумали, вернее, старший брат, напившись, бросил проклятье: «Ты обретёшь счастье с той, которая так же, как ты, ненавидит музыку».
– Ты переборщил! – орал Крис на демона спустя пару часов, а тот сидел напротив и лишь улыбался, забавляясь сложившейся ситуацией.
– Сам просил, – усмехнулся Ардин.
– Ага, просил помочь, а не проклинать, я же не сниму это с себя, – верещал Крис.
– Знаю, – ответил брат, – вот поэтому ищи ту, которая не любит классическую музыку так же, как и ты.
– И где мне её искать? – спросил Крис, перегибаясь через стол и хватая Ардина за грудки.
– Успокойся, – отдирая его от себя, попросил тот, – я же обещал помочь, значит, помогу. И кажется, знаю, как.
Ардин образовал в руках маленький шар и передал Крису со словами:
– Он укажет.
После этого младший брат исчез, а старший откинулся в кресле, вернулся к недопитому напитку.
***
В небольшом уютном кафе в центре города сидела молодая девушка, рассеянно глядя на улицу через мутное от воды окно. Струйки дождя бегло скользили по стеклу, падая на пыльный тротуар, тут же образовывая грязные лужи.
Она рассеянно мешала чайной ложкой давно растворившийся сахар в остывшей чашке кофе, глядя через призму стекла на мокрую дорогу. Ждала.
Он обещал придти после нескольких звонков, но уже опаздывал практически на час. Татьяна хотела решить проблему, которая мешала ей, и на того, кого ждала, очень надеялась.
«А вдруг он обрадуется и захочет этого ребёнка, и проблем в жизни больше не будет», – размышляла Таня.
Провинциалка, приехавшая в мегаполис из глухой деревни в поисках счастья, сбежавшая от родителей-алкоголиков и бремени в виде двух братьев.
Жила в семейном полуразрушенном общежитии в комнате с ещё пятью девушками, работала на рынке продавцом, но, как многие её возраста, мечтала о красивой жизни.
Ей всё же повезло на одной из дискотек, куда её притащила одна из приятельниц, похожая на проститутку. Подцепила там богатого мужчину, с которым провела не одну ночь. Вот результат этих самых ночных встреч сейчас очень усложнял и без того нерадостную ситуацию.
«Ну почему так быстро, почему? Я и жизнью насладиться-то не успела, не толком пожить, а теперь что? – думала она. – У меня даже денег на аборт нет, а пара приёмов, которые посоветовала знакомая, не помогли. Гад, какой же он гад», – мысленно ругала его, понимая, что он уже не придёт.
Девушка со злостью отшвырнула чайную ложечку, та звонко упала, ударившись о блюдце, расплескав при этом часть кофе на белую скатерть. Перевела взгляд от окна и замерла.
Напротив сидел мужчина, который пристально смотрел на неё. Про таких особей говорят – «дьявольски красив». Смуглая кожа, заострённый подбородок с ямочкой, золотистые с прищуром глаза и грива медных волос. Одет в светлый костюм, который оттенял его кожу. Видно было, что мужчина состоятельный, одни только часы стоили немало.
– Что вам нужно? – возмутилась Таня, глядя на человека напротив.
– Мне? – улыбаясь лишь уголками рта, спросил он.
– Я жду одного человека, и вам лучше уйти, – вежливо попросила Татьяна, отворачиваясь к окну.
– Я могу предложить вам помощь, хотите? – высказался он в стремлении пособить, а вернее, получить очередную выгоду для себя. Крис не ожидал, что попадёт на Землю, но эта встреча не случайна.
– А с чего вы взяли, что мне вообще нужно ваше или чьё-то участие? – повернулась она к нему, уже начиная злиться от навязчивости.
– Думаете громко! – наклоняясь ближе, проговорил он.
– Простите, что?
– Тот, кого вы ожидаете, не придёт, но я могу исполнить ваше желание, любое.
– Вы что, Хоттабыч, или золотая рыбка, а может, вы фея? – удивилась странному предложению Таня и не упустила момент, чтобы съязвить.
– Почти.
– Знаете, у таких исполнений желаний всегда были последствия, – произнесла девушка, рассматривая мужчину напротив.
– Пожалуй, вы правы, но кто не рискует, тот не на коне!
– Не всякий риск оправдан.
– Однако я могу исполнить то, о чём вы мечтаете, – вновь повторился он.
С такими вот наивными девушками было проще всего договориться, он нашёл её по мыслям. Отчаяние, двигавшее жертвами, подталкивало их в его объятия, а уж он-то обнимет так, что не выкрутиться, будет предлагать всё большие блага, а они доверчиво принимать, отдавая взамен то, что нужно ему. Так было всегда и будет.
– А взамен что?
– Сущий пустяк, уверяю вас, вы даже не почувствуете утрату. Так как? – приподнял он ровную бровь, ожидая ответа.
Девушка задумалась над нелепостью предложения, но соблазн был велик. Ей нужны деньги, она хочет красивой жизни, лучшего мужчину и избавления от ребенка. А то, что он попросит, пусть, ей не привыкать спать с мужчинами за деньги, с неё не убудет.
– Я согласна, – выпалила она.
– Только есть одно условие.
