Пролог
Лиам
– Сэр!
Я проснулся от мягкого касания к плечу и взглянул на миленькую стюардессу.
– Пристегните ремни безопасности, мы совершаем посадку.
Я и не заметил, как быстро пролетело время. Самолет плавно приземлился, и через десять минут я уже стоял у ленты приема багажа, доставая два огромных чемодана. Все мои вещи, вся моя жизнь уместилась в них. Мне предстоит начать все сначала, но так даже интереснее.
После долгих трех лет в Италии я с огромным предвкушением возвращался домой. Какая-то неведомая сила тянула меня в Западные леса, на родину. Честно говоря, понятия не имею, чем буду заниматься. Я сирота, меня воспитывал дед, отец мамы, но пять лет назад он умер, и тогда в моей жизни наступил переломный период. Я пытался найти себя, свое предназначение, место в жизни. Единственная родня, что у меня есть – бабушка и дядя во Флоренции. Они предлагали остаться с ними, у меня были бы должность заместителя директора в дядином элитном загородном гольф-клубе и множество возможностей для самореализации. Но это было то чувство, будто ты забыл что-то важное дома, и беспокойство не покидало ни на миг.
И вот я дома. Здесь я родился, вырос, обрел друзей… Кстати, а вон и Крис стоит у входа в аэропорт. Мой лучший друг ничуть не изменился, такой же плейбой! Его слегка небрежный вид, двухдневная щетина, кривая ухмылка и взгляд «я очень опытный и знаю, как доставить тебе удовольствие, детка!» всегда сводили девчонок с ума. Честное слово, не могу представить тот день, когда он остепенится и станет домашним. Прямо сейчас, пока я шел к нему, он, приспустив на нос свои темные очки-авиаторы, провел обжигающим взглядом по обнаженным ногам проходящей мимо красотки. Я только усмехнулся и покачал головой. Он неисправим!
Крис
– Кого я вижу!
Лиам, радостно улыбаясь, шел мне навстречу, катя чемоданы на колесиках. Подойдя ближе, крепко сжал мою руку в нашем тайном приветственном жесте.
– Привет, друг! Как же я скучал по дому.
– Могу себе представить! Наверно, на пиццу теперь и смотреть не сможешь, – поддразнил его.
Черт, я действительно соскучился по нему. Мы не выделись три года. Он уехал к родственникам в Италию и заканчивал там аспирантуру. Лиам Фальконе – настоящий эстет, ценитель искусства и жуткий зануда. Но все девчонки с ума сходят от одного его взгляда. Такой себе аристократ–интеллектуал с идеально зачесанными волосами, всегда в деловом костюме. У него свой особый шарм, который притягивает всех вокруг. А для меня он лучший друг и верный бета.
– Пицца никогда не может надоесть!
Я подхватил один из его чемоданов, и мы направились к машине на парковку аэропорта.
– Как отец? Что я пропустил? – нетерпеливо спросил он, усаживаясь на пассажирское сидение.
– Многое! – я хитро улыбнулся, и, тронувшись с места, начал рассказывать. – Этим летом мир сошел с ума! В стаю Коулов вернулись близнецы. Они совсем еще зеленые, но Фин уже отдал им правление.
– С чего бы это? – удивился друг. – Погоди-ка. Они нашли истинную?
– Ага! Но самый перец в том, что одну на двоих.
– Да ну тебя! Я о таком слышал от своей бабки в Италии, она говорила, что это невероятная редкость.
– Ну, тогда держись, это еще не все новости. Угадай, кто еще обрел пару? – я хитро прищурил глаза и бросил быстрый взгляд на Лиама. Он был заинтригован, но уверен, догадается. У нас с ним особая связь, он всегда думает, как я, будто читает мои мысли.
– Неужели твой брат? Эштон?
Так и знал, что догадается.
– Да! Но это тоже не конец истории…
– НЕТ! Не может быть! У него тоже тройственный союз? – он выглядел таким ошеломленным, что я даже всерьез задумался, когда видел его таким в последний раз? Никогда.
– ДА! С Джошуа Меддисоном. Так что теперь Эш на правах второго альфы стаи Меддисонов.
Лиам пораженно смотрел на меня с открытым ртом, переваривая информацию. Я не удержался и, достав свой айфон свободной рукой, быстро сделал пару памятных снимков.
– Эй! – запротестовал он.
– Покажу когда-нибудь твоей паре, – засмеялся я, снова переводя взгляд на дорогу.
Он заметно поник и стих.
– Лиам?
– Думаешь, мы с тобой когда-нибудь станем такими же счастливчиками? – всерьез спросил он.
Я знаю, его это сильно волнует. Я стараюсь проще к этому относиться, не задумываться о будущем, о единственной женщине, живу настоящим, наслаждаюсь тем, что дарит мне жизнь сегодня. А Лиам всегда все планирует наперед. Он, наверно, еще щенком по секундам распланировал свою свадьбу и расписал на листок по пунктам брачную ночь!
– Ты обязательно встретишь её, брат, – заверил его. – Но для начала неплохо бы распаковать чемоданы!
Он улыбнулся уголком губ и спросил:
– Ты не против, если я поживу у тебя несколько недель? Я пока еще не определился, чем хочу заниматься.
– Вообще-то, я хотел кое-что обсудить, – решив не тянуть, изложил суть дела. – Отец устал. Он хочет передать правление мне.
– Поздравляю, Крис, это же здорово, – искренне порадовался друг.
– Да… Но есть условие…
– Оу, не говори, я уже и так догадался. Брачный союз?
– Угу…
– И конечно же, это Камилла Транс?
– Угу…
– Дааа… Виктор не расслабляется ни на секунду. Как только Джосс оказался занят, он быстро нашел нового выгодного кандидата. И как твой отец согласился на это?
– Не знаю, он не говорит. Но Транс предложил что-то очень выгодное, раз отец так стремится передать стаю мне. Признаюсь честно, я перестал его уважать после этого. Появилось чувство, будто он продал стаю и меня в придачу.
– Да уж…, – вздохнул друг.
– В любом случае Ками не худший вариант. Она красотка.
– Это да. Знаешь, я общался с ней пару раз, и у меня сложилось самое приятное впечатление. Не думаю, что она похожа на своего отца.
– Возможно. Но на самом деле Камиллу никто не знает, она ни с кем не общается.
– Погоди, а как же сестра Джосса? Стефания, кажется?
– О, я и забыл сказать… Её лишили жизни за нападение на пару Коулов, а как позже оказалось, она еще и покушалась на жизнь Тайлер, пару Эша и Джосса.
– Вот так новость.
– У меня плохое предчувствие, Ли, – я не мог не поделиться переживаниями с лучшим другом. – Транс что-то задумал, и мне нужны надежные люди рядом.
Мы уже подъехали к моему дому, и я, заглушив мотор, повернулся и серьезно посмотрел ему в глаза.
– Тебе я доверяю. Хочу, чтобы ты стал моим бетой.
Ему не понадобилось много времени, чтобы обдумать ответ.
– Я в деле! – он предвкушающе улыбнулся и пожал мою руку.
Глава 1
Келли
– Ты уверена, что справишься?
– Да, пап, все будет хорошо.
Он так мило переживал за мой первый день, и я уже раз десять повторила эту фразу.
– Мне, правда, очень-очень жаль, что я не смог приехать.
– Все нормально, я понимаю. Как раскопки?
– Уже второй день пытаюсь отрыть тазовую кость стегозавра.
