Глава 1
Брианна
– Ты уверена, что хочешь здесь остаться?
– Да, пап! Всё равно, в городе нечего делать, и Ри уехала в командировку. А здесь так красиво и спокойно. Я давно хотела сюда приехать.
– Здесь и правда очень тихо. Но ты уверена, что не заскучаешь? Ближайшие соседи в нескольких милях отсюда, а до города четыре…
– Пап! – Я остановила его жестом руки. – Всё будет в порядке. Стационарный телефон работает, сотовый тоже ловит.
Отец скептически посмотрел на меня.
– На втором этаже ловит, я проверяла! – улыбаясь, ответила ему.
Папа немного походил по ветхому деревянному полу и осмотрел старую грязную мебель комнаты.
– Ну, ладно. Оставайся, но если хочешь, я приеду к тебе на следующие выходные.
– Это же далеко, не стоит. Я и сама вернусь в город через пару недель, так что… Просто езжай и не волнуйся обо мне. Я уже не маленькая девочка!
– Ах, ну да! Тебе же уже двадцать один! – поддразнил он, за что я показала ему язык.
– Очень по-взрослому! – улыбнулся папа. – Ладно, милая, я поеду, хочу вернуться домой до темноты.
– Хорошо. Пока. Люблю тебя. – поцеловала папочку на прощание, провела его взглядом до машины и помахала рукой.
Как только он скрылся за поворотом, радостно подпрыгнула и побежала внутрь дома.
Я вошла в первую комнату, которая служила коридором и гостиной одновременно, и стала ходить по кругу, осматриваясь и бережно прикасаясь ко всему, что попадалось на моем пути. Интерьер был исполнен в теплых персиковых и мятных тонах. Под стенкой располагался старый коричневый диван, на полу лежал узорчатый коврик, рядом с которым гармонично смотрелся небольшой деревянный стол. К противоположной стене был приставлен комод, на нем стояли ветхий проигрыватель и огромный телевизор, напоминающий ящик. Да, в глуши и не слышали о плазменном. Но все равно здесь очень уютно.
Этот старый дом когда-то принадлежал моей бабушке. Она умерла, когда нам с сестрой исполнилось по четырнадцать. Рианна никогда не любила здесь бывать, она, городская девочка, всегда жаловалась на скуку, отсутствие любимых каналов и горячей воды. Дом, и правда, не был полностью оснащен всеми удобствами, когда мы были маленькими, но пару лет назад папа подключил все коммуникации. Хотя для меня это не важно, сюда стоило приезжать, хотя бы ради прекрасного хвойного леса.
В детстве родители отправляли нас к бабушке каждое лето. Я всегда наслаждалась этим потрясающим запахом, слушала звуки природы, пение птиц. В здешних местах абсолютно безопасно, никаких крупных диких животных, только мелкие всеядные и травоядные. Чуть дальше на север начиналась территория национального парка, она была ограждена, поэтому у бабушки никогда не было опасных встреч с медведем или волком. А вот Ри начинала выть от скуки уже на второй день. Мы с ней хоть и двойняшки, всё равно очень разные. Она похожа на маму: бледная, светловолосая, голубоглазая, с аристократически тонкими чертами лица. Одним словом – красотка. Я же её полная противоположность. У меня смуглая кожа от папы, янтарного цвета глаза, ровный нос и средней полноты губы. Мама говорит, что мы обе очень красивые, но какая мать не будет говорить это своим дочкам?
Улыбнулась, вспомнив, как в очередной попытке развлечь сестру предложила ей построить домик на дереве. Интересно, он ещё сохранился? Я ведь могла бы прямо сейчас пойти посмотреть. Ещё светло, точно успею до сумерек. Вытащила свой телефон и отослала сообщение Ри: "Иду искать наш домик ;)". Через пару секунд получила ответ: "Думаешь, он ещё не сгнил? Сфоткай мне его! <3".
В приподнятом настроении я вышла из дома и, захватив с собой рюкзак, положила небольшую бутылку воды на всякий случай. Итак, домик должен находиться в трехстах шагах на запад. Весело улыбаясь в предвкушении, я двинулась в нужном направлении. Отсчитав триста шагов, поняла, что искомого объекта нигде нет, да и местность мне не совсем знакома. Я должна была выйти на небольшую полянку, где стояли четыре огромные сосны на одинаковом расстоянии друг от друга. Мы даже вырезали свои имена на самой первой: "Рианна и Брианна – повелительницы леса!". Но здесь не было деревьев, похожих хоть на одно из тех. Походив ещё немного по кругу, решила возвращаться домой. Повернула на восток и стала отсчитывать триста шагов обратно. Я всё шла и шла, а бабушкиного дома так и не было видно. Пройдя ещё пятьдесят шагов, поняла, что окончательно заблудилась.
– Черт! – разочарованно вздохнула. Ноги немного гудели, потому я уселась на пенек и потерла руками лицо.
Пока бродила, наступили сумерки, и лес стал погружаться в темноту. Если сейчас же не соберусь и не найду дом, то мне придется ночевать прямо на этом пеньке. Не очень радужная перспектива. Собравшись с силами, я резво встала на ноги, но тут же зацепилась за корень дерева и больно упала на землю. Недовольно кряхтя, поднялась на ноги и взглянула на руки. Ну, вот, ещё и ладони в кровь расцарапала. Отряхнув иголки со своих рук о задние карманы джинсовых шорт, сделала пару шагов вперед. Неожиданно, очень близко раздался вой. Я моментально напряглась и застыла в страхе. Вой? Здесь не должно быть волков.
В следующее мгновение вой послышался снова, на этот раз совсем близко. Какого черта? Если это дикий волк, то бежать нет смысла, остается только прятаться. Я стала крутить головой по сторонам, в поисках подходящей елки, чтобы залезть повыше.
– Вот, эта молодая елочка сойдет.
Её ветки были не сильно пушистые, особенно у основания, и я могла дотянуться до самой нижней из них, чтобы залезть. Но никак не могла взобраться наверх, руки тряслись от страха и всё время соскальзывали. Всё ещё пытаясь закинуть ногу, я услышала какое-то шуршание справа. А когда повернула голову на звук, замерла от ужаса. В полумраке леса стоял огромный черный волк. Он смотрел на меня дикими глазами и скалил зубы. Мы с волком застыли – он под сосной, а я с одной ногой на ветке. А в следующую секунду из-за ели показался ещё один черный волк, а потом ещё один и ещё. Они всё появлялись с разных сторон, и я уже сбилась со счета, сколько их было. Звери начали окружать меня, скалясь и рыча. Всё произошло очень быстро, самый первый из них громко рыкнул, и остальные по его сигналу кинулись в мою сторону. Я же, наконец, отошла от ступора и с громким визгом закинула вторую ногу на ветку.
Не глядя вниз, стала быстро ползти вверх по колючей ели. Иглы царапали и обжигали кожу лица, грубая кора сильнее ранила мои руки, но я не чувствовала ничего, кроме дикого, необузданного страха, вперемешку с бурлящим в крови адреналином. Добравшись почти до самой верхушки, поняла, что ветки уже слишком тонкие, чтобы выдержать мой вес, и пришлось остановиться. Я намертво вцепилась руками за столб дерева и прижалась всем телом, боясь посмотреть вниз. Меня била крупная дрожь, а сознание парило где-то на грани.
